九
次日一早，下人奉上一碗人乳。木棉啜了一口道：“一股腥气，叫你们撒些生姜末子，总是记不住。”下人忙道：“小的这就去切。”木棉又道：“那乳娘是不是遵我之命，只喝鱼汤，不吃别的？”下人道：“正是。饿得奄奄一息了，想也没什么好奶水，不如放她家去，另换一个白白胖胖的来。”木棉道：“不准！这个人这样大胆，我叫她只喝鱼汤，不要放盐，这才保得乳汁鲜纯，她偏不听我话。既然不听话，留着她干什么？”下人道：“小的明白，小的这就去办。”冷斯花在旁暗想：“光喝汤不放盐，比药还难喝呢，哪里怪得了人家？”但想事不关己，也就默默不言。挽秋精神渐已复原，这日也陪侍在座，这时便道：“娘好服丹药了。”
木棉打开一只盒子，长指甲拈出一枚她亲自制炼的殷红如血的药丸，填入口中，又喝了一口乳汁送药。丫环们送上茶来漱了口，她才挽着挽秋、冷斯花往演武场去。
彼时燕大帅、梧桐、芯荧、天涯、原东琳等都在恭候。碎姨一人独坐场中，前面四顶轿子，轿帘低垂，瞧不见她四个徒弟的样貌。木棉嫌不热闹，叫把柳北水、色鱼二人叫来，又叫三大家将也快马赶来。不一刻都齐了，木棉笑道：“这才有趣。”向碎姨道：“你昨日说嘴，今天可得露两手绝活儿。”碎姨笑道：“是了。”
她双袖一拂，四扇轿帷同时掀开，“踏踏踏踏”四声，跳出四个美人。原东琳见那个四个美人眉眼口鼻宛然如生，却不是真人，而是木头雕成的人形。众人啧啧称奇。木美人跃出时动作僵硬，原东琳正在猜测“她们”如何演法，碎姨双臂一扬，一篷银光打在四个木人身上，却是一把银针钉在木美人头、手、肘、小腿等诸关节、要害。每一根针的针孔都穿了红丝线。碎姨稳坐当地，手指扣线，以之遥控。但见她右手中指小指勾动，第一个木美人便自袖中抽出一管洞箫，幽幽咽咽地吹了起来，如泣如诉，如怨如慕；碎姨随即以右手拇指、食指勾挑，旁边那木美人便取出一张小小瑶琴，却不是寻常七弦琴，而是五弦古琴，一曲《高山流水》奏得气定神闲。
天涯高声叫好，三大家将也都引为奇观。原东琳见木棉不置可否，知她尚未动心，暗替碎姨忧心。碎姨左手拇指、食指一弯一弯，那第三个木美人便启朱唇、发皓齿，唱了一曲《临江仙》。那声音明明是碎姨所发，但她送气吐声煞是奇妙，听来如同出之于木人之口。碎姨一面歌声不绝，一面左手中指、无名指、小指齐挑，那最后一个木美人便随歌起舞，转折之际虽比常人略滞拙些，却也称得上典雅雍容。
芯荧、梧桐等纷纷喝彩。演武场边的黄旗猎猎作响，劲风吹处，旗面甩得笔直，也似在为碎姨助威。
碎姨眼光在大旗上一掠而过，不为所动，右手五指如星丸跳跃，左手仍是勾挑按捺。红线连着银针，银针牵着木人，那四“美人”竟同时逞才斗艺起来。一时琴萧合鸣，歌舞娱宾，乃是西蜀词人韦庄的《菩萨蛮》。
原东琳、芯荧等精通音律之人边看边低低和唱：
人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。垆边人似月，皓腕凝霜雪。未老莫还乡，还乡须断肠。
第一、第二两个木美人右手一抛，调换乐器，琴、萧在空中擦过，却于千钧一发之际被双双接住。第四木人“大垂手”、“小垂手”，纡徐雅致，第三木人却也边唱边舞起来，调子一变，却是《女冠子》：
四月十七，正是去年今日。别君时，忍泪倦低面，含羞半敛眉。不知魂已断，空有梦相随。除却天边月，没人知。
歌如流云水袖，绵延而去，九曲十八弯后又再曲折回旋，极尽婷婷之致。末一句“人面知何处”似问似怨，似嗔似愁，似青裙曳地，声渐微而余音清晰可辨。
挽秋、冷斯花等都道：“真真见所未见，闻所未闻，此曲只因天上有！大帅您说如何？”
燕大帅迟疑不答，心中只想：怎的和那人声音如此相像？
原东琳笑向木棉道：“今日托老夫人的福，我们小辈有幸都开了眼界。”
木棉本来不甘心就此放过碎姨，听了这话，倒有几分得意，笑道：“那也说的是，你们能经过多少事？不趁此让你们增广见闻，便要坐井观天了。”
芯荧体察原东琳心意，笑道：“芯荧和东琳代您敬那班主一杯。”木棉笑道：“赐酒么？那也使得，只是便宜了她。”原东琳忙和芯荧一起代木棉赏了酒。碎姨饮了，笑道：“徒儿们还不谢赏？”双手一举，红线绷紧，四个木美人被她带得飞上半空，几番悠游，洒下片片花瓣。
众人目眩神弛之际，“嘭嘭嘭”三响，三个劲装女子从三顶空轿子中扑出，三条绸缎疾如流星，挥向燕大帅。柳北水、色鱼大叫“有刺客”，剑未出鞘，已被细缎缠住，掀翻在地。
三女更不停留，左、中、右三方分别扑上，左手五指成抓，右手绸缎挥成一个半圆，向燕大帅当头罩下。三大家将去抓绸头。那缎子却似认人的一般，轻轻一旋，从他三人肋下穿过，缠向燕大帅，中间一条软缎点得笔直，发出强劲破空之声。燕大帅心中一凛，道：“硬气功！”双掌一合，将三条缎子夹住。梧桐、芯荧双剑齐出，点向二女咽喉。中间女子一抖一抽，收回绸缎，横扫梧桐双腿。梧桐后退一步，黑剑挺出。“嗡”的一声，剑头对绸头，一声闷响，黑剑断为两截。梧桐大吃一惊，想此人“布棍”如此厉害！那边芯荧剑如飞瀑，光环乱转，却被另二女寻瑕抵隙，以巧对巧，将绸带舞出千般花样，“叮叮”两声，打落了他长剑。
燕大帅见二子同时遇险，双手一撑，离开虎皮大椅，披风斜挥，挡住三女视线，一瞬间劈出三掌。他出手极快，掌风与气流擦出一股金属哨音般的怪响。“啪啪啪”三声，分别劈中了三女的头、腰、腹。只见一女脸孔被打得稀烂，一女齐腰折断，只剩一条筋络相连。另一女小腹处破了一洞，血流狂喷。芯荧忙遮住原东琳脸，不让她看这惨状。梧桐本也往原东琳身前站了一步，见芯荧衣袖已然遮挡了原东琳眼目，第二步便不再迈出。
燕大帅见二女已死，一人兀自苟延残喘，冷冷地道：“是谁派你们来的？”那女子道：“你残害百姓，人人得而诛之！”眼神涣散，眼见不活了。
燕大帅冷哼一声道：“凭你有多大来头，行刺本帅，一样死无全尸。”碎姨冷笑道：“亏你君临一方，连云阳的‘辣手西施’也不识得。”燕大帅对她竟分外客气：“敢问什么‘辣手西施’？”碎姨“唰”的一声收回针钱，四个木美人同时后退着跃回轿中，轿帷落下，再无动静。碎姨道：“那是三个一流高手，听命于云阳节度使文斌。”燕大帅恍然道：“原来如此！”回头令东篱清理尸体血迹。
木棉道：“我儿，休听她妖言惑众！刺客明明从她轿中飞出，这里这么多双眼睛都瞧见了，还能抵赖么？”碎姨道：“大约前一晚她们潜入府中，躲在我轿内，借机行刺。”木棉道：“你前脚才来，他们后脚就到，天下焉有这等巧事？”碎姨道：“清者自清，碎某问心无愧。何况天下巧事、奇事甚多，原不止这一桩。譬如您六十多岁，却靠民间女子的乳汁驻颜不老，不也奇得很吗？”她辞锋犀利，再不留半分情面。木棉大怒道：“好妖妇，竟敢辱及老身！”碎姨笑道：“碎某辞不达意，哪儿比得上老夫人句句这么坦然。”木棉道：“来人，把这贱人押下去！”原东琳站起身道：“且慢！”木棉道：“你有什么话说？”碎姨笑道：“原姑娘不必担心，押起来就押起来好了。不过我有一事相求，要大帅俯允。”燕大帅事母至孝，若是别人惹得木棉不快，他早已下令捉拿，但听碎姨说话，却问了一声：“什么事？”碎姨道：“我有一天大机密，要单独告之大帅。请大帅一人审我，旁人不得过问。”
燕大帅知道其中必有隐情，加之此人言语极似一位故人，想想便道：“好，便让你说个痛快，死也死得心服。”命柳北水、色鱼押她下去。他转身问候母亲，歉疚地道：“让您受惊了。孩儿定会问个明白，为母亲出气。”木棉望着地上残存的血渍，格格笑道：“这比什么戏法都好看，受什么惊？罢了，闹了半天我也乏了，挽秋、斯花扶我回房。天涯你也来。”她才站起来，就见有人踉踉跄跄，跑来急报，说云阳节度使文斌派了四名大将，打到了润州城外五百里处。
燕大帅道：“文斌好手腕，双管齐下，一面派了刺客，一面又派了大军。”梧桐站出来道：“孩儿请求领兵以拒文斌，为爹爹一雪行刺之辱。”燕大帅笑了笑道：“文斌崛起甚快，麾下有风云雷电四将，兵强马壮。你一人应付得来吗？”芯荧会意，出列禀道：“孩儿也愿为爹爹分忧，助大哥一臂之力。”燕大帅道：“也是时候让你们见见大阵仗了。东篱、色鱼，你们各任副帅，分别辅助大公子、四公子。”东、鱼二人应了。燕大帅又令三大家将守好润州城，以防敌人借机生事。众人接令。木棉道：“论理本来不该我说，但梧桐、芯荧都有机会历练，怎的天涯就没有呐？”燕大帅淡笑了一声。木棉道：“这么着，你把润州城的城防交给他吧。”天涯叫道：“我不去！”木棉不理他，顾自说道：“他纵然不济，还有三大家将教他。你一辈子放任他在家里，他一辈子也成不了器。”天涯又叫：“奶奶，我不去啊！”燕大帅不便违拗母亲意思，况且前方有梧桐、芯荧拒敌，防务方面又有三大家将，天涯不过挂个虚名儿，时常到军队里耳濡目染，也说不定改掉些坏毛病，因此允了。天涯哭丧着脸道：“我再说一遍，我不去！我不要当官！我不会带兵！我就爱在家里呆着！”众人都掩口窃笑。木棉喝道：“不去也要你去！这么大的人了，还是这般胡闹！”
当晚原东琳、芯荧殷殷话别，燕大帅在冷斯花那里也是双眉紧锁。冷斯花端了红枣燕窝粥来道：“这是我今儿早上熬的，锅上煨了大半天了，大帅吃一点吧。”燕大帅接过尝了一口道：“这会儿什么山珍海味也难下咽。”冷斯花忖度着他心思陪笑道：“可不是吗？一日之间三个儿子都要出去。”燕大帅叹道：“梧桐、芯荧我倒不担心，此战不论胜败，总可长了见识。他二人缺的就是实战经历。当真挡不住时，我自有办法退敌。反是天涯，虽然近在咫尺，就怕他胡作非为，坏了军纪。”冷斯花道：“我也这么想来。您看能不能……”燕大帅喝了口粥道：“不能！母亲发了话，只要不是坑家败业，我都得顺着她老人家的意思。”冷斯花笑了笑道：“老佛爷是要供着，可不能顶替了玉皇大帝。说到底，您才是一家之主，才是一方诸侯。我这话失了轻重，请大帅降罪。”燕大帅拍拍她手道：“哪里。一直以来你都是贤内助，大小事上助我甚多。你放心，我有分寸。”摇了摇头叹道：“芯荧、天涯一母同胞，怎的一天一地？”冷斯花道：“两个孩子本性都是好的，也都与世无争……”燕大帅道：“哼，芯荧是不争而争，正是大将风范；天涯却是个不争气，叫我说他什么好！”冷斯花收拾了粥碗交下人带去，不敢作声。燕大帅起身道：“我去审一审那杂耍班主，回头还上你这来。”冷斯花道：“大帅好久不到大姐那边去了，也该去瞧瞧她。大病初愈，她也要您虎威芘荫呢。”燕大帅眉头稍展，微笑道：“难得你们姐妹和睦同心，减了我的烦忧。”当下去审碎姨。冷斯花恭送到门口方回。
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雷达卡
发表于 2021-12-17 12:36
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千斤顶
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发表于 2021-12-17 16:57
