开阳堡村位于张家口市阳原县东南,距县城20公里,在古代是通往雁门关南下中原的边塞要地,乃兵家必争之地。它建于战国时期,史称赵国代郡之安阳邑。据《史记·赵世家》记载,赵武灵王封长子赵章为安阳君,治所即为开阳堡。赵章本是赵国太子,但因赵武灵王宠妃的蛊劝,赵武灵王免去了他的太子,把王位传给了幼子赵何。
赵章不甘心蜗居在开阳堡,想夺回本属于他的权力。公元前295年,赵武灵王、赵何、赵章游居沙丘宫,也就是今天的邢台市广宗县。赵章趁机发动叛乱,想要杀死赵何。赵何心腹公子成紧急调兵围困三月,结果赵章被杀、赵武灵王饿死宫中,史称“沙丘宫变”。赵章被杀,但开阳堡却没有没落,在唐代走到了鼎盛。开阳堡的建筑和布局风格就定型于这个时期,因此带有鲜明的唐代气象。
整个开阳堡坐落在一块高高凸起的土崖上。从空中俯看,很像一只巨龟。堡墙由白垩土和黄疆土混合夯制而成,坚固而耐久。东西长305米、南北长232米,墙基宽约6米。堡内街道规划并非传统的南北中轴线为主街格局,而是建有南北、东西各二街,呈“井”字形布局,整个古堡被划分为九部分,人们称之为九宫街。在这些街道里,坐落着威严的官衙、琳琅的商铺、温馨的客栈、饴人的饭馆,更有寺庙如林,包括观音、真武等在内的十七座庙宇香火连绵,还有戏台歌榭,来自四面八方的梨园名粉墨登场,常年车水马龙,川流不息。一时成为这一带的政治、经济、文化中心。
斗转星移,到了清咸丰年间,开阳堡却慢慢衰败了,带着一丝无奈淡出了人们的视野,究其原因可能是由于对自然环境的破坏导致的水源枯竭。开阳堡退出了历史舞台,并不意味着它失去了历史价值,它是我国北方地方保存比较完好的城堡遗址,具有很高的学术研究价值。
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