新年伊始,我们来到苏州,为的就是感受一番真正的苏州味道。当我们怀着对寒山寺的不舍前往市中心时,那种逛街的愿望愈加浓烈。在苏州逛街,无论是观前街,还是平江路,都是不错的选择。在我的印象中,观前街有些相似于上海的城隍庙,平江路则更像杭州的河坊街了。可由于时间关系,恐怕我们只能选择其一,而在观前街与平江路之间,大家似乎更愿意选择去平江路走走看看。
其实,苏州对我们来说并不陌生。历史上的苏州,又称为姑苏或平江,古时是吴越之地。苏州园林,几乎是江南园林的代名词;而苏州评弹,则是苏州文化遗产里最为璀璨的一枝;此外,苏绣也是闻名天下的传统工艺品。过去,无论何时到苏州,都会在观赏园林风景后,或到观前街逛逛,或在得月楼品尝几道苏式菜点,或去平江路茶馆小憩,听上一曲地道的苏州评弹。那种纯正的苏州味道,永远让人难以忘怀。
平江路,全称为“平江历史文化街区”,是中国大运河遗产点,也是苏州迄今保存最完整、规模最大的一条街,同时还是一处4A级景点。平江路顺着河道延绵数里,要想好好地感受这条老街,少说也得花上几个小时。一路上,看不尽的河流、桥梁、街巷、园林、古井、古树、牌坊,数不完的剧社、茶楼、会所、餐馆、寺观、民居、绣坊,尝不够的小吃、饮品、烧烤、茶点、快餐、零食、菜肴。别的不说,单单苏式小吃,就占据了差不多半条街。这对于喜爱美食的人来说,无异于来到了享受口福的天堂。
若问平江路什么小吃最著名、最叫卖,只要去过的人,都会首选五香鸡脚。我们沿着平江路且行且看,所到之处,视野中无不是捧着、抓着、举着、拎着鸡脚的食客。虽然他们吃态各异,却都清一色地嚼得津津有味。无论年轻人,还是中老年人,都不会放过品尝鸡脚的机会。于是,站立在河道边啃鸡脚者有之,坐在店堂间品鸡脚者有之,排长队购买鸡脚者亦有之。这种鸡脚文化现象,无疑给平江路带来较高的人气和知名度,而卖鸡脚、啃鸡脚也自然成为这片古老街区的一道风景。记得有条小巷子里有家鸡脚店,招牌打着“鸡脚旮旯”,排队者数十人之众,让我为之心动,须知人多的地方,一定有他的特色。可惜我们已于之前一家店铺购买尝过,此时不妨在心中挤出点阿Q精神对自己说:他们的鸡脚跟我们吃的一定大同小异!
既然来到平江路,自然不会放过各种各样的小吃,除了刚才尝过的鸡脚外,再来点桂花米糕、五香猪脚、热烤蛋糕冰淇淋。就这样走一路,尝一路,最后干脆把原本计划去得月楼享用的晚餐,换作眼前诱人的小吃。于是我们进了一家苏州汤包馆,坐下便一溜排点了几道:蟹粉汤包、苏式小笼、豆沙圆子、泡泡馄钝、春卷、生煎、锅贴、烧麦。应该说,苏州的小吃,最大的特色,便是做工精巧,给人以一种独特的精致感,似乎个个都像工艺品。尤其是苏式小笼,虽比不上芜湖小笼富含汤汁,也不像南翔小笼肉馅饱满,更不似无锡小笼个大味甜,却一个个小巧玲珑,皮薄如纸,整齐贴切地摆放在袖珍笼屉中。享用时,只需用筷子轻轻夹起,蘸些米醋,放入口中,一口一个,那面皮的柔韧精细,那肉馅的滑嫩可口,堪称一绝。而蟹粉汤包,则是一笼一只,用吸管刺破面皮,插入后轻轻一吸,满口鲜香,几乎所有的精华都在那一兜汤汁里。
饱尝小吃之后,转而再来到街面上,此刻的平江路早已是万家灯火。华灯初上的街景,更是与大白天不同,就连河道上偶然划过的小船,也在星星点点碎银般的水面上,影影绰绰,咿呀而过,随风飘来的则是江南特有的水乡气息。暮色中的平江路,游客的兴致并未随着夜幕即将降临而减少,反之,夜游平江路原本就是另一番味道。无论行到何处,耳畔总是飘来甜美的苏州评弹声,那种嗲嗲糯糯的吴侬软语说唱,伴随着三弦、琵琶乐曲,使人亦醉亦痴,如坠梦境。若不是一天的旅游劳顿促使我们早些回到下榻的酒店,定会被这纯正的吴音所流连忘返。
姑苏城,平江路,你带给我们的是一道浓郁敦厚的吴越文化大餐,是一种萦绕脑际而挥之不去的强烈感受。相信,无论过去多少年,这种原汁原味的苏州味道,始终都将是我心中的一份思念。
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