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第三卷
第一节
婉秋下次去，掖了长袄，又花几两散随银子购了些吃食点心。周一乔家宴客，多半是旧时官僚谈时论势，她不愿听，也不得不循礼伫在一旁帮着添些香茶糕点。便有些客人与乔老太太说笑道：
“这是承恩女儿？出落得倒楚致！有婚配没有？”
乔老太太叹道：“婉秋双十有三了吧？瞧我这记性。是承恩家的，才从外家回来没多久。这丫头性子静，不爱说话，也不比婉怡经过多少世面，叫诸位见笑了。说到婚配，不如在座大人多留心，寻个家底殷实作风正派的人家，我也好对承恩有个交待。”
老太太谈到承恩，不免一阵伤怀，老眼凄迷。三姨太早瞅出她情绪变化，轻笑道：“我家老祖宗的意思，婉秋是一块璞玉呢，怎么说她也姓乔，寻常蛮荒怕亏待了她。”三姨娘着流蓝锦缎镶白毛绣袄，一条深紫色滚金边长裙，挽了时下最时兴的高髻，露出半截扑了粉的脖颈。一对金凤展翅耳坠随她动作轻轻颠扑。众人无不觉得流光潋滟。又有人向老太太道：
“承德的三媳妇，嘴巴倒是乖俏！怎不见承德跟其他媳妇？”
老太太道：“承德现时忙着，酒楼钱铺染坊，哪一件不要他亲历过目？只可惜他大哥去得早，乔家担子全压在承德身上。今儿一早去了刘庄收地租，怕不到傍晚赶不回来。”她心中暗愤：李管家早已呈报，大清早寻承德不到，只好孤身去收租。——哪是清早遍寻不获，怕昨晚压根没记得回来。众人闻听，皆赞叹承德：孝敬乖顺，必成大器。老太太挤着笑应和。问起大姨娘和二姨娘，只道一个在病榻上，另一个去烧香。宾客间有早年赏识二姨娘的，忍不住赞道：
“淑红那会儿唱钓金龟，整个归春阁没有一个不起立喝彩的！也就你家承德不知使了什么手段把她给收服了。”
老太太略一敛面，已被三姨娘纳进眼中。三姨娘款款摇步到堂中央，四方盈盈一诺，道：
“张大人想听曲，小女子可略添薄兴。不如我家二姐姐唱得美，各位大人将就着听吧。”
三姨娘嗓音自然不及二姨娘清丽，但一字一句也唱得煞有介事。她唱的是《风筝误》，扭柳腰，挑蛾眉，唱了一半骤然收了声，又失笑道：
“我这半吊子功夫，不搀和了，以免扫了诸位大人雅兴。一会等二姐姐进香回了，罚她好好给补一出。”
三姨娘落座，正对着黄泽仁。他捧一盅茶，双目攫住三姨娘，辣辣地喷出火来。婉秋一扫眼，顿觉恶心，那黄泽仁却转目注视她，抿一口，随手搁了茶盅，带头鼓掌道：
“三姨娘唱腔自然不如二姨娘，但这等气韵神色，二姨娘就望尘莫及。三姨娘你不必自谦呢。”
众人附和。老太太皱眉道：“倒也还算听得入耳，只这段子选错了。酸里流气的，不见正派。”
那天婉怡去学校，回乔家迟了些。满堂客已走得分散，剩一两位深笃旧友在那与乔老太太作揖道别。婉怡也不招呼，径自奔上楼寻婉秋。婉秋正在读书，见她忙乱慌张，一双眼水气汪汪，问道：
“这新鲜大好日子，谁把我的婉怡给急成这样？”
婉怡道：“梁先生病，请了一天假。我和同学去看他，竟烧了。我说找大夫配药，他亦不许，还恼我多事，你说气人不气？”
猛一跺脚：“我不管他了。该着他生死，与我何关。”
又扯婉秋衣袖：“秋姐姐，我觉梁先生特听你的话。不若你去劝他看回大夫？”
婉秋心想：梁先生病了？是冻着了吗？那夜他将长袄给予她，他自己就失掉御寒的衣物了。自己怎会这样粗心大意，居然给忘记了。她自顾出神，婉怡嗔怪道：
“好姐姐，你应我去嘛。我担心他那个弱身子骨，捱不动的。”
婉秋道：“好吧，权为你走一趟。只是不保证能劝服梁先生呢。”
她周二午后去一回，梁先生房上挂着锁，冷青青的光，婉秋想梁先生要么去看医配药，要么去了学校，她站了半晌才走。到街口布店扯了尺余藏青粗布，想一想又换作土黄色。周四下午一并裹在长袄里带去梁先生居所。这日走得十分着急，到近处，却听见一个爽脆的女生声音唤道：
“乌鸦，你过来帮个忙！”
一个二十来岁的小青年，戴毛呢鸭舌帽，浓眉大眼，穿一条方格子背带裤，卷进小屋，拿了条凳，蹬蹬窜了，接过那女生擎着的大开张白纸，一点点糊到窗户上。
“你当指挥！你怀孕不方便，动口好了。其他我来做。”
婉秋已立于门边，进退维谷。她疑心走错地方，只想见到梁先生，一瞬间却被那“乌鸦”瞅个正着：
“咦，先生有客。彭慧你快来招待。”
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楼主: 碎红如绣
雷达卡
发表于 2014-10-22 19:38
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