17 马泰依向费勒道过别,他的护照也已检验通过以后,便在候机室里买了一份《新苏黎世日报》。报上登了一幅封·龚登的照片,底下注明他就是葛丽特利·莫赛尔的凶手。另外还登了探长的一张照片,并且报道了他最近接受了光荣的委任。明摆着这个人一级级往上爬,前途正无量呢。可是当他臂弯上搭着雨衣走到跑道上去时,他注意到飞机场大楼的平台上满是儿童。这是学校里一个班级的儿童,是老师带着来参观飞机场的。他们中有女孩,也有男孩,都穿了夏季的鲜艳衣服,当他们看到银白色的大飞机起飞或是降落时,都要挥舞小旗或手帕,激动地叫呀喊呀的。探长停住步子,踟蹰了片刻,接着又继续往停靠着的瑞士航机走去。等他走到飞机跟前时,别的乘客都已经进去了。带领乘客上飞机的空中小姐伸出手来接马泰依的飞机票。可是探长再次转过身子。他望着那一大群正在朝即将起飞的飞机快活而羡慕地挥舞手臂的孩子们。
“小姐,”他说,“我不想搭这班飞机了。”接着他回转身来朝候机大楼走去。他在挤满了孩子的平台底下穿过,径直朝出口处走去。
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