1950年,周作人写信给周恩来,详述当年自己留守北大的原因以及在“汪伪”政府任职期间为国为民的好人好事。
周恩来将信转交给毛泽东。据说毛泽东看罢一笑,说周作人不过一文化汉奸,又没杀人放火,可以养起来,现在懂古希腊文的人不多了,让他做点翻译工作,将来可以出版。
毛泽东是否看过这封信,是否说了这些话,不可考。但是毛泽东没有启用也没有难为周作人。
自此,周作人的后半生都在八道湾老宅度过。读读书写写字,过着隐居的生活。挂名中国文史馆,但文史馆不要汉奸,只好作为编外人员,没有工资,政府每月以稿费的形式给他200元的生活费。58年反右斗争时,没把他怎么样,倒把他儿子打成右派,关了牛棚。于是周作人给当时的中央领导康生写信,说儿子进了牛棚,少了一个人的工资,生活窘迫了。其实他写信的目的是想把儿子放回来,结果康生批示:稿费标准提到400元。
建国后,周作人做了大量古希腊文的翻译和研究工作,但出版时,不能署名。之前,古希腊文的翻译都是由日本人译成日文,我们再从日文翻译成中文的。
这期间,周作人还写了一本散文集《知堂回想录》,却是周作人散文巅峰之作。但一直没人给出版。70年,香港一家出版社出版了这本书。而周作人已经在1967年死了。
文革伊始,毛泽东周恩来也顾不上周作人了。红卫兵抄了叛徒汉奸周作人的家,还经常拉着八十多岁的周作人出去批斗,游行。
文史馆早被红卫兵砸烂了,哪还有人给他稿费?
红卫兵没收了八道湾老宅,只允许周作人住在卫生间里,日夜监视。
此时的周作人已经饥寒交迫,双腿浮肿。1967年5月的一天,八十三岁的周作人起身解手的时候,一头栽倒在木板床下。
死了。
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