九
午饭时候,这一行马队来到一座山下,苟大梁抬头看了看,只见山势峻峭,怪石嶙峋,偶尔一条山间小道盘旋而上。小猴子环顾四周,警告大家提起精神,随后扬起马鞭,鞭梢在空中蛇一样灵动炸响。二十四匹健壮的马扬起蹄子奋力前行。铛铛銮铃之声响彻山间。
四个保镖开始十分警惕地注视着四周,时刻提放着即将要发生的事情。马队又前进了三四里,进入一个川道,两边都是茂密的树林,一条石沫路仅仅能容乃两辆马车通过。苟大梁觉得很压抑,他不止一次走过山路,逃难途中他都是挑最隐蔽的山路走的,但是这一次却感觉与以往不同,他懂得随时都有危险出现而影响这次出行。所有的人这时都不说话了,表情严肃。除了几声鸟鸣外,山谷中只有马蹄声和马脖子上銮铃叮当的声响。
又过了一个时辰,马队终于走出了这段山谷,眼前出现一条大道,所有人长出了一口气。领头的小猴子一下放松警惕,饶有兴趣地唱起秦腔。
远远的,众人便看见前面出现一些房屋和行人。小猴子高声喊道:“前面就是永寿县城,大家鼓起精神,加把劲。”众人欢呼,苟大梁也跟着高声回应一句。而那些马儿,似乎像能听懂人话,四蹄如飞。
这是一个依山而建的小县城,几条可怜的土街构成一个当地文化经济枢纽中心。马队一直沿着县城十字朝西走去。这群人要歇息的就是城西“李记马车店”。进入马车店后,店主小跑过来,殷勤地打着招呼。小猴子吩咐马夫卸下马,带它们去后面的马厩吃些草料。其余的人去了前面饭铺,叫来酒菜,饱餐一顿。
半个时辰后,这一行马队又上路了。没走出多远,天空突然布满乌云,刚才还是晴朗的天空瞬间黯淡下来。接着一股强劲的狂风吹过,扬起一片尘土。正当人们要揉被黄土迷瞎的眼睛时,铜钱大的雨滴便落了下来。
小猴子惊叫着:“盖好粮食,穿好雨具,找个避雨的地方歇息一下。”
苟大梁先是绑好自己赶的那辆马车上雨布,然后穿上事先准备好的雨衣帮着其他人盖好粮食。这时雨点变成雨流,瓢泼似的从天空倾倒下来。苟大梁和所有的人都知道,这段荒僻的路上,除了那些大树和荆棘外,没有一间房屋。避雨只是一种心里安慰和妄想。众人圪蹴或立在树荫下,倾听着雨滴打在雨衣上发出噼啪的声音,看着雨水在脚下汇成一条条小溪,恣意流向路边的草丛山坡。而那些马儿,立在雨中,耷拉着耳朵,眯起眼睛,任由老天对自己的惩罚。
这场雨酣畅淋漓地下了一阵后突然停了,天空的乌云很快散去,天边出现了一条亮丽的彩虹。而温暖的阳光,瞬间洒满山间,那些花儿,草儿,石头经历了雨水的洗礼而变得清新起来。
脚下的雨水还在流动,那些立在雨中的马儿,此时两耳竖起,抖落身上的雨水,面临它们的,即将是一次更加残酷的行走。
苟大梁收起雨衣,看看其他人也在收拾雨衣。这时传来小猴子怨骂声:“妈的,这狗日的天气跟小爷作对呢。”
马队继续前行,但是行走却异常艰难。刚才的一场大雨,让道路变得非常泥泞。车轮陷进泥土很深,那些健壮的马匹此时失去平日的威猛,即使四蹄奋进,马鞭落身,也难行半步。
小猴子看了看天空,又看了看身后的马队,忽然高声叫骂起来:“狗 日 的老天,你还让人活不?”骂归骂,但是还是要想办法,要不然的话,天黑之前走不出这段山路,今晚就要在此露宿了。
苟大梁本来话语不多,但是看到这个情景,再也忍不住了。他走到小猴子跟前说:“我们这么多人,先推一辆马车走一段后,再帮着推另一辆走一段,能走多远走多远。”小猴子看了看苟大梁说:“你这是个球法子?天黑以前能走多远?”
“能走多远走多远,总比天黑呆在这儿好。”苟大梁说。众人觉得也没其他好的办法,也随声附和着。保镖中一个高个对小猴子说:“只能这样了,我们几个在这守着其它七辆马车,你们先一起推车吧。”小猴子看看也没其它好办法,就按照高个保镖的话招呼马夫一起推车。小猴子扬起马鞭,一声脆响,三匹栗色的马四蹄发力,在众人的吆喝推动下,车轮翻起泥花,慢慢地向前挪动......
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