谢混字叔源,小字益寿。陈郡阳夏(今河南太康)人。谢安之孙,谢灵运之族叔。谢混少有美誉,善属文。历任中书令、中领军、尚书左仆射。因与刘毅关系密切,晋安帝义熙八年(412)九月十二(11月1日)为刘裕所杀。钟嵘《诗品》评谢混诗,谓“其源出于张华,才力苦弱,故务其清浅,殊得风流媚趣”。萧子显《南齐书·文学传论》也说“谢混情新”。他的《游西池》诗“景昃鸣禽集,水木湛清华”,胡应麟认为可与谢灵运“池塘生春草”、“清辉能娱人”等名句媲美。西晋末年兴起的玄言诗,复经东晋孙绰、许询诸人相扇扬,其风愈盛。诗歌“皆平典似《道德论》”。沈约《宋书·谢灵运传论》说“仲文始革孙许之风,叔源大变太元之气”,可见谢混的诗歌对东晋诗风的推移有一定影响。至刘宋谢灵运继起,以清新的山水诗取代了枯燥的玄言诗,遂完成了诗风的变革。谢混原有集5卷,已佚。今存诗3首,收入《先秦汉魏晋南北朝诗》。
谢混是谢安的孙子。谢混号称“江左风华第一”,气质夺目,少年时候,就享有大名。谢混妻子是孝武帝的女儿晋陵公主,当年孝武帝择婿,跟王珣商量说:“我知道像当年王敦、桓温这样才能卓越的驸马是找不到了。不过这种人也麻烦,老是干预别人(指帝王)家事,我也不喜欢。我对女婿的要求也不高,像刘惔、王献之这样的人就可以了。”王珣一听,估摸着暗自扶额无力:陛下,您果然条件不高!上述这四人,都是晋室驸马,在世时鼎鼎有名的人物,只不过前两人都有威胁皇权的动作,而后两人比较乐于谈玄、怡情山水而已。于是王珣想了一想,说:“那就首推谢混了。谢混虽然不如刘惔,但按说不会比王献之差。”皇帝说,好呀。没多久皇帝驾崩。这事就搁一边了。这时候,又有一个大臣看上谢混,也想把女儿嫁给他。这个人恰巧也跑去听王珣意见。王大笑,说:“你还是不要靠近禁脔。”
当年晋元帝刚刚建政江左时候,财政紧张,每次有人送出猪肉,都觉得是美味,特别猪颈上有一块肉味道最美,群下从来不敢吃,得来,就送皇帝,当时称为“禁脔”,所以王珣戏称谢混是皇帝碗里的肉。回想当年诸葛恢拒婚,到如今成为禁脔,谢氏地位霄壤之别。晋末,谢混官至尚书仆射,是当时谢氏最重要的人物。刘裕封公爵、拜太尉后,开始自作威权,谢混首先成为政治牺牲品。当年刘裕起兵时候,谢混站错队,被刘裕政敌刘毅利用。况且谢混和刘裕本身私交很微妙,说不得好,甚至还冒犯过他。两人的关系似乎有点神似当年的嵇康和司马昭。大臣想篡位只能不讲道德,刘裕这人自然有刘裕的考虑。他也不管北府兵跟谢家的交情,赐谢混在狱中自尽。刘裕杀谢混,一方面是为了消除异己,另一方面也有杀一儆百、为皇权政治开道的意图。不过杀完谢混,他也有点遗憾,后来刘裕登基,需要一个人奉上国玺,这个人当然要有相当人望才行。谢晦跟刘裕说:“陛下应天受命,可惜不能让谢混奉玺绂,否则就完美了。”刘裕也说:“是啊,我也很后悔,谢混死后,世间再无风流人物!”于是以谢安的另一个孙子谢澹担任此职。谢澹和谢混观点不同,当初他认为谢混与刘毅交往过于密切,没有好结果,渐渐疏远谢混。不久,谢混果然被害。谢澹宋初任太尉、太保、特进等显职,官位之高无以复加,但除了奉玺绂外,却没有任何事功。谢澹的职位,体现了谢氏家族成员在这一时期的仕宦特点,就是当官清显而不秉政,出仕变成了门户的点缀。
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