一天一夜后,他们三个人来到河南一个小镇上。到了家乡,苟新妮却没有一丝亲热感,反而有些拘谨和陌生,她害怕遇上熟人,那样她会有麻烦的。苟新妮用条纱巾包住头伪装着,她想还是等吃完晚饭后,他们再悄悄地朝家走去。夜幕终于降临了,十月的夜晚还是有些凉意,等三人走到苟新妮那个破烂的院子时全身却是汗津津的。
苟新妮轻轻地敲门,房间里传出她妈恐惧的声音:谁呀?苟新妮压低了声音说是我。房间里立即发出悉悉索索的声音,紧接着房门开了,她妈衣服也没顾得披一件就打开了门。当看见还有另外两个人时,这才慌忙地找衣服穿上。朦胧也起来了,赶紧去厨房要做饭。苟新妮止住了说别忙了,他们在镇上吃过了。
苟新妮给她妈介绍了四毛和牛闲过,并且说明他和四毛已经结婚了,这次是来接她和朦胧去陕西那边的。介绍牛闲过时,碍于朦胧还不知情,就小声给她妈说明了情况。
苟新妮妈一开始就不同意去陕西,她明白,这一去不知什么时候才能回来。再说家里还有许多东西是带不走的,譬如那些家具和房子。但想到假如没有女儿照顾,她这个病身子很难养活自己后又有些为难。朦胧虽然在身边,但总要嫁出去,再说那个令箭总是阴魂不散,隔三差五来这儿骚扰,她还真有点担心。想到这些,她勉强答应跟苟新妮去陕西那边。朦胧也愿意跟着去陕西。
夜里,苟新妮和朦胧躺在一个被窝里,苟新妮说了牛闲过的事,并且问朦胧对牛闲过的看法。朦胧当时就羞红了脸,这个事情来得太突然了,她根本就没有心理准备,再说就见了一面,也没说话,能说出什么啊?苟新妮也觉得自己心太急了。
舟车劳顿,三个人都乏了,一觉就睡到天亮。等苟新妮醒来时,发现她妈早就蒸好馒头煮好稀饭。朦胧不知那去了,也没看见人。问了她妈才知道,朦胧去一个朋友那儿取东西去了。
吃完早饭,苟新妮妈劝她妈赶紧收拾东西。她妈看看家里的一切,又舍不得不想走了。苟新妮再次动员她妈,她妈犹豫了很长时间,才开始收拾东西。家里也没有什么值钱的,看着挺多但真正能带走的却不多,粮食基本没有,值钱的也就几件衣服。朦胧这时也从朋友那儿回来了。几个人收拾好东西,锁好房门,然后朝着镇上走去。他们准备在镇上搭辆农用车或者拖拉机,然后去县城车站。
看样子这次出行比预想的要顺利多了,直到坐上去火车站的班车后也没碰上令箭。其中倒是遇上几个熟人,他们也用一个理由搪塞过去。
坐上火车,一行人这才将提着的心放心来。朦胧没有出过门,对什么都感到新奇,她的眼睛一直盯着外面这个光怪陆离的世界,不时来一声呼叫。苟新妮和四毛一路上都在安慰着她妈,她妈没心情看风景,而是一而再,再而三后悔不该离开她那个住了二十多年的家。后来她突然想起没去苟新妮他爸坟头上说一声实在是个最大的遗憾。因为这些,她的眼眶里总有泪花打转。
牛闲过是愉悦的,当他看到朦胧第一眼时就觉得这是一个很单纯善良的姑娘,人也长得秀气。虽然一路上朦胧光顾着欣赏风景了没有和他说一句话,但他感觉这次出行是值得的,也许这个姑娘真的就是他未来的媳妇。有一次,他试图和朦胧说话,但朦胧眼睛不眨地望着窗外,基本就没给他对面说话的机会。牛闲过也不计较这些,他盼着火车快点到站,虽然立即回到家里。想到家,他突然有些失落,他的那个贫穷的家朦胧会看上吗?
一天一夜后,他们终于回到了城南村。当他们一行五个人出现在城南村街道时,立即引来村民好奇的目光。没过多长时间,街道里就传出苟新妮她妈来的消息,同时还有牛闲过也从河南引来一个媳妇。这真是一个特大新闻,轰动的效应并不亚于刚结束的北京亚运会。见过河南那个小女子的人都翘起大拇指,河南就是出俊女子,瞧瞧这女子的俊样子,比苟新妮还要秀气。
牛闲过没有回家,而是在四毛家待了一个下午,他和四毛苟新妮一起接待着来看热闹的村民。当看到人们赞叹朦胧的目光时,他的内心是高兴的,同时也是兴奋的。他似乎已经感觉朦胧就是他的媳妇了。
吃过晚饭,牛闲过这才恋恋不舍地回到了家。当然他家里早就得到这个消息了,在他还没回家时,王淑芳和牛老根就开始收拾家里了。家里实在需要打扫了,要不是有这等喜事催着,谁会想到这个破家会有如此丰富的垃圾该扔。牛闲过没有等到天亮,而是借着夜色将家里该扔的东西拉了几架子车倒进村里的垃圾堆里。干完这些,牛闲过睡不着了,他又来到四毛的家门外,发现四毛家的灯熄灭了。牛闲过站在那儿想:朦胧不知睡着了吗?
折腾了一个晚上,牛闲过也没睡着。等天刚刚亮,牛闲过就起来了,他又重新打扫了一遍院子,又撒了一遍水,直到干的额头都出汗了,这才满意地站在那儿欣赏着自己的劳动成果。王淑芳也起来了,她昨天听村人说过苟新妮家来了一个女子,是和儿子一起回来的,但她没有去看,而是首先想到打扫家。她和牛闲过一样自信,觉得河南来的那个女子就是她的儿媳妇。她吩咐牛闲过去镇上买些肉菜回来,今天在家里好好招待一下儿媳妇。
牛闲过爽快地答应了,骑上自行车去了镇上。牛老根也没闲着,被王淑芳安排着去通知四毛苟新妮他们,今天就在他家吃饭。牛老根连颠带跑地将这个消息告诉了四毛,四毛立即答应了,并且告诉牛老根,如果朦胧没意见的话,顺便将他们两个的亲事订下。牛老根自然高兴得合不拢嘴,回家和王淑芳汇报了这事,王淑芳差点要抱住牛老根亲一口。
苟新妮带着他妈和朦胧过来了,朦胧昨晚经过苟新妮和姑姑的劝说,基本也同意了和牛闲过相亲。牛闲过人是见过了,可是没有说过话,再说比自己也大几岁,朦胧心里还是很犹豫的。朦胧也没想过这么早就要嫁人了,但她的实际情况却和别人不一样。她也没有其他亲人,现在姑姑就是她唯一的亲人了,能找个人家好好过日子总比待在人家屋檐下强多了。
朦胧一进牛闲过的家,就开始在房子和院子里转悠起来。房间里的摆设很简陋,这是她早就预想到的。院子的土墙也需要整修了,个别地方被雨水都冲刷出好多豁口。朦胧想着这也许就是他未来的家,她将要在这个地方度过一生。
牛闲过从镇上回来了,他割了二斤肉和几斤蔬菜,见家里来了这么多人也格外的高兴,当看到朦胧羞涩的目光时,牛闲过也觉得不好意思起来。
这时候他姐柴禾妞也来了,后面跟着他姐夫死火。牛闲过一见姐夫死火,就有点不自在。他不知道姐和姐夫是怎么知道这个消息的,但既然来了,他就没必要和姐夫怄气。他想来了也好,让他看看,这次朦胧是不是比他村那个莫冉要秀气多了。
牛闲过和朦胧被安排在自己的房间里相亲,这的确有点滑稽,他们两个又不是第一次见面,但两个人都感觉很拘谨。朦胧坐在炕沿边搓着手,牛闲过站在门口低着头。这样过了一分钟,朦胧站了起来好像要走,牛闲过忽然变得有些慌张,他连忙倒了一杯开水递到朦胧手里说:我先做个自我介绍吧?我叫牛闲过,二十四岁,男,未婚......
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