沙沟镇历史悠久。明朝正德9年,沙沟出了个进士,姓万名云鹏。据《 盐城 县志》记载:“万云鹏,正德时人,守 湖州 ,副湖广,按察 浙江 ,布政 福建 。既归里,闭门著书,风节骄然,人谓:布政凛凛,若 天山之雪。”由于他一生为官清正,洁白无遐,受到了故乡人民的尊敬和爱戴。他死后,为了纪念他便将 沙溪 镇改为石梁镇了。
到了明末清初,因为石梁是明朝的官员,用他的名字做地名显然是不能容忍的。所以清朝地方政府根据镇子沟河纵横的特点,将石梁镇改为沙沟镇了。
沙沟镇从清朝开始一直设有巡检司,负责周边地区的治安维护。民国出版的《 盐城县志》还载有民国8年,沙沟建市之说。沙沟益民巷古宅成群,共有16户,百年以上民居有13户。其中有5户房屋布局呈四合楼,中间一方天井,集中体现了明末清初的建筑风格,且目前大都数房屋保存基本完好。
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