本帖最后由 兰亭流觞 于 2024-7-29 21:21 编辑
（三）却说当日黄昏时分，梁解元赴同窗宴会还未回家。梁父心里牵挂着儿子，他几次三番来到村口沿城道向远处张望，却总是不见人影。看看天色已经黑了下来，感觉事情有些不妙。梁父知道，儿子平时很自律，从未有夜不归宿的先例；况且，他们虽然住在城郊，但月黑风高之夜，也时有盗匪剪径、豺狼出没。梁父越想越怕，他急忙回到家中，吩咐家人通知乡邻亲友们分头寻找。
这赵冢村，因冢成村，总共有二十几户人家，而以本家梁姓居多。乡亲族人听说凤鸣整日未归，都心急如焚。他们挑着灯笼、点起火把三五成群，村里村外、沟头河崖都找了个遍，并未见人。看看已过三更，这时天上忽然扯絮撕棉般下起了大雪。梁母担心儿子安危，见外面风雪交加便放声大哭起来。她边哭边说道：“我梁家自乾隆年间奉旨来到此地为赵尚书守墓，百余年来兢兢业业、从无逾轨之处；且家中略有盈余便周济贫弱。都说善恶有报，老天爷你怎么能这样待我们呢？今天我儿如若有个三长两短，老妇也不活了！”
“伯母，不要这样悲伤。凤鸣兄长做事一向妥帖稳重，不会有事的。或许酒后被同窗好友留宿也未可知。等天亮后，我们去城里他同窗朋友家去寻找，定会有佳音的。这深更半夜的，别哭了，别哭了。”凤鸣的堂弟竭力劝慰着伯母。可哪里劝得住啊，伯母依旧嚎啕大哭着。这一夜，梁家大院里人来人往，没得消停。
院子里雄鸡叫过三遍，终于熬到天亮了，人们打算进城寻人。这时，突然听得远处有人呼喊着什么，声音越来越近。仔细聆听，原来是那人在喊：“相公回来了，相公回来了！”
不多时，凤鸣果然被村人簇拥着走进了家门。母亲见了，又儿啊、肉的大哭了一通。家人急忙熬了姜汤，让凤鸣喝了取暖。用过早餐，一切安稳之后，父亲问凤鸣昨晚在哪里过得夜。凤鸣感激风雪夜白狐舍身救命之恩，冥冥之中又觉得他们之间今生定有姻缘。只是目前自己尚无功名，不宜操之过急。另外，他也不想让家人知道原委后去打扰那只善良的白狐。
想到这里，凤鸣对父亲说：“昨天去同窗家赴宴，席间因盛情难却多饮了几杯。回家时来到村口土地庙酒劲上涌，实在困倦难捱，便进得庙里原本打算稍稍休息一会儿。没想到，一觉醒来时已是大天亮了。”凤鸣一向诚实，父亲对他说的话并不怀疑。
梁凤鸣日夜认真温习功课，准备来年春闱一举成名。然而，每到夜深人静之时，他也会时常念起那位温柔体贴的红玉娘子。臆想着能得美人在侧斟茶磨墨、红袖添香那该有多好啊。但他也深知，自己只是守墓人家的孩子，虽然有几十亩墓田耕种，但充其量只能算作小康人家。如若想让自己的心上人一生享受荣华富贵，也只有考取功名这一条路可走。于是，他告诫自己，男子汉大丈夫生在天地间，应先立业后成家。如今暂忍一时，来日方长。况且“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮？”就这样，他暗暗压下对红玉的思念之情，一心发奋读书习文迎接大考。
寒冬过后，春暖花开。这年三月，梁凤鸣与众举子自全国各个省份汇聚京城参加礼部会试。会试由礼部尚书主持，共考三场，初九、十二、十五日为考试日。三场下来放榜之时，礼部衙门内人头攒动、摩肩接踵，举子们都踮着脚尖在“杏榜”上寻找自己的名字。只见榜首位置赫然写着：第一名，山东梁凤鸣。
会试第一名，民间称之为“会元”。会元即出，天下举子们一片轰动。原来去年秋闱过后，各省份的解元及解元们参加乡试的诗文卷子，都已由官报宣之天下。因此，天下举子对才华横溢的山东解元梁凤鸣早已有所了解。今日他再次杏榜夺魁，举子们都认为是实至名归，并且预测日后殿试他极有可能独占鳌头夺得状元。这样，就会再现百年不遇的“连中三元”奇迹。
光绪二十七年，“辛丑科”殿试照例在保和殿举行。此科一共录取进士315名。殿试不再黜落，仅确定各甲名次。进士分为三个级别，最优秀者称第一甲进士及第，共三名，即状元、榜眼、探花；第二甲若干名，称进士出身；第三甲人数相对较多，称同进士出身。三个级别统称进士。
殿试考试完毕后，读卷大臣首先精选了三份顶级试卷呈请慈禧太后“钦定”鼎甲名次。他们依次是梁凤鸣、左霈、王寿彭。慈禧老佛爷拿起第一份卷子凝神细看，不禁心中大喜。但见卷面干净整洁，一手董体小楷，兼“颜骨赵姿”，又不失潇洒秀逸。再看行文，腾蛟起凤、文采斐然。慈禧暗道，此人不点状元，谁还有资格点为状元！
慈禧暗掩着心中喜悦之情，把目光投向考生籍贯、姓名——广东梁凤鸣！瞬间，她就像触了电似的浑身猛然一颤，继而脸色铁青，随后直接把试卷扔到了地上。
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雷达卡
发表于 2024-7-28 10:30
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天命不可违啊。
发表于 2024-7-28 21:03
发表于 2024-7-29 19:33
