误呈奠仪银，得报两江总督

兰亭流觞

清代咸丰初年，吴棠在苏北运河沿岸的某县任知县。一日，他收到了一纸讣告，是他的一位在江西为官的满族至交去世了。送讣告的人告诉吴棠，其家人将抚灵柩经运河乘船北上回故里安葬。得知某日船将抵达他所在的县界稍作停留，吴棠特备奠仪二百两纹银，派家仆先期送到船上，他自己则准备第二天再亲临祭拜。

家仆送上祭银回来后，吴棠接过谢帖观看。但见贴上只有孤女二人的名字，并不是他朋友的后人。吴棠询问仆人，仆人说：“到了河边，见有一只船停靠在那里，船内有一棺，便匆匆把银子呈给了她们。如果给错了，那我现在就把银子追要回来好了。”

吴棠呵斥道：“胡说！奠仪银既然给了人家，哪里有再要回来的道理？错就错了，算了吧。”然后又另备了二百两银子，并嘱咐仆人这次可一定问明白了再呈上。

吴棠心想，既然投错了奠银，那就将错就错吧。况且两条丧船并列于岸边，作为本县长官，厚此薄彼也不妥当。于是，他在酒楼同时订了两桌祭馔，计划次日顺路两家都吊一吊，也算顾全人家的面子。

在过去，民间有句话叫作“有钱难买灵前吊”。大户人家有人去世了，乞丐、盲流灵前祭拜，会得到丧主对待宾客一样的款待。非亲非故之人能到灵前一拜，事主认为是件很风光的事情。西晋时期，名士阮籍听说一位才女去世了，他与人家的父兄并不相识，却跑到女子灵前大哭一场，“尽哀而还”，成为一时佳话。

次日早晨，吴棠令下人抬上祭品先到了朋友的船上叩头祭拜后，又来到相邻的另一只船上呈上名帖，进行了祭拜。祭拜完毕，过来答谢还礼的只有两位少女。若要俏，一身孝。但见身着一袭孝服的两位少女，长的出奇的漂亮，且礼数周到不卑不亢很有贵族气质。

过后，吴棠曾笑着对友人说：“俗话说，陌生人吊孝，死人知道；我这次吊孝，是死人也不知道啊！”这桩糗事，随着时间的流逝，人们也就渐渐淡忘了。

却说二十多年后的同治年间，朝廷突然下了一道圣旨，宣吴棠进京述职。吴棠接旨后很感惊讶，心里琢磨着不知是福是祸。再者说了，一位七品知县也没有资格晋见皇上啊。但他也不敢多问，只得硬着头皮向京城赶去。谁知在途中就升为从四品知府，抵京时已晋升为正四品道员。

来到京城后，方知道召见他的是当今垂帘听政的慈禧皇太后。吴棠战战兢兢地跪在朝堂，但闻得太后问道：“下面可是曾经的某县知县吴棠？”

“回太后，微臣正是某县吴棠。”

“你抬起头来看看，还认得本宫不？”

“微臣不敢。”吴棠声音发颤。

“恕你无罪。”太后随说着同时又命太监将湘帘卷起，露出真容。

吴棠慢慢抬起头，仔细端详慈禧后说：“惭愧，微臣凡胎俗目，实在想不起来了，请太后明示。”

“你可记得，二十年前运河边上祭奠之事？”太后和声问道。

吴棠恍然大悟，连忙回答：“记得，记得。”

太后对吴棠叙述了那段往事，大意是说，当年其父叶赫那拉·惠征，任安徽宁池广太道。时逢洪秀全长毛作乱，父亲携家眷避乱于镇江，并于镇江府任粮台，为大军筹集粮草剿杀长毛乱军。期间，因积劳成疾病逝于任上。父亲为官清廉，又有家眷在侧，本无积蓄。所幸得镇江知府体恤周济，本宫才与妹妹（光绪皇帝生母）勉强得以买舟抚灵柩北归。

丧船来到吴棠县治地界，已走出长毛险地，但盘缠也几乎用完。正在走投无路之际，没想到意外得到你的二百两奠仪惠赠，可谓解了燃眉之急，如此，家父才得以从容归里安葬。二十多年来，惠赠之情，时时记于心间。希望你今后好好做官，回去吧。

吴棠回到江苏后，就升任了布政使。三年后擢升两江总督，成为了封疆大吏。去世后特谥“忠惠公”。

慈禧太后喜谀好奢，贪权误国遗臭万年。但人的性格富于多重性，她垂帘听政，权倾天下，玩弄人君于股掌之中，却不忘在微时他人的救济。鸦雀反哺，知恩图报，也是值得肯定的美德。

花中的花

无心做了好事

兰亭流觞

真假难辨

兰亭流觞

民间故事，姑妄言之，姑妄听之。