十三
芯荧等人趁天涯得意忘形，从后墙小门退出，虽然先走了小半个时辰，奈何原东琳、小雪体力不继，跑到北固山下已是娇喘微微。梧桐、东篱的追兵愈逼愈近，前排军士狞恶的眼光都清晰可见。芯荧一咬牙，一手拉着原东琳，一手拉着小雪，展开身法，往北固山上疾攀。色鱼亦步亦趋，在后照应。下面一片呼啸：“上山了，上山了！”又听东篱大叫：“不得放箭，不要伤了大帅夫人！”这边四人一愣，才知所谓“大帅夫人”就是小雪。原东琳心念微动：天涯狼子野心，对小雪却似不是假意。
四人跑到后峰顶上，甘露寺前。小雪拼命拍门。那知客僧一开门，见是一大群兵士追杀几个锦衣男女，吓得“啪”的把门关上。小雪捶门怒道：“你这是佛家‘慈悲为怀’的道理吗？”那僧人在内颤声答道：“佛门广大，我这寺门却小；渡得众生，就渡不了我的肉身。”色鱼道：“甘露寺乃三国英雄聚集之地，你竟这般胆小怕死，也不怕辱没了先贤！”那僧人隔着门道：“人心不古，世风日下，小僧不敢标新立异，只愿和光同尘。”小雪还要再说，原东琳道：“不必啦，苦苦哀求，终无意趣。”她索性转身，望着逼近的梧桐、东篱等人。
色鱼道：“大公子何必苦苦相逼？”梧桐道：“凭你还不配跟我说话。”芯荧道：“大哥，你明知五弟为人，还要为虎作伥吗？”梧桐沉声道：“我并非帮他，而是为我母亲。”东篱道：“大公子别跟他多话，一剑斩了便是。”梧桐看了看他道：“先生是五弟密使，将梧桐玩弄于股掌之上，今日还是请先生教我一教，怎么斩，先斩谁？”东篱脸上一红，退开一步。
梧桐大踏步上前。芯荧、色鱼护着原东琳、小雪向后连退，退得几步，已到山崖边上。原东琳回头一望，崖下江水滔滔，目为之眩，她连忙转过头来不看。
芯荧道；“一人做事一人当，大哥径可取我项上人头，只盼放东琳、小雪、鱼先生一条生路。”色鱼一笑道：“四公子说哪里话来？主辱臣死，您若就义，鱼某岂能独生？”芯荧敬佩感激，一时说不出话来，良久才捏住他双肩道：“好兄弟！”
原东琳瞧着二人，柔情无限。小雪含泪道：“小姐，你不会想殉情吧？你要是不活了，我也去死。”原东琳给她梳理秀发，道：“天涯对你乃是真心，你正可良言相劝，设法保全我大哥大嫂，保全大夫人，更劝他善待这一方的百姓。你是有用之躯，不比我们，如何能死？”
小雪噙着泪道：“他将来三妻四妾，我总会老，总会丑，他现在喜欢我，难保一世都不变心。”原东琳一怔，正要说话，小雪狠狠拭泪道：“小姐放心，我想通了。谁妨碍我我就除掉谁，谁跟我争风我就斗垮她们！还有木棉，诡计多端，把你逼入绝境，我也绝对不放过她！今日我知道我救不了你，他日我要所有人的好看！”
原东琳见她瞬息之间，心性大变，不由得惊怖，欲待开解两句，又不知说什么好。芯荧道：“小雪……”小雪退开几步，绕过梧桐剑锋，一路下山，竟不回头看上一眼。
小雪一离开，东篱大松了口气，催促道：“大公子，你还不动手？”几百名兵士也都蠢蠢欲动。
梧桐举起剑来，忽然向原东琳轻声道：“那日我们同游此山，是我一生中最快乐的日子。”原东琳微一迟疑，梧桐续道：“既然小雪可护我母亲周全，我便没有后顾之忧了。四弟水性极佳，带你跳入江中，尚有一线生机。”原东琳俏眼圆睁，尚未肯信，芯荧却立知其意，轻声道：“多谢大哥！”侧头向原东琳道：“你一向畏高，这次却不得不从高处跳下。老天当真爱开玩笑。”
原东琳回过神来，泪光莹莹，笑意盈盈：“那日在秋千架上我就说过，和你一起，是生是死我都无畏无惧。这是上天在成全我们，正该谢它，何怨之有？”芯荧一身蓝衣，笑容也如蓝天般明朗：“后来有一日在池塘里我吓跑了青蛙，这次不知要吓坏多少鱼虾。”原东琳一笑，泪水涔涔而下。临跳崖前，她转向梧桐，点点头儿，恩怨纠缠，万语千言，全融在三分凄楚，七分关切之中。
梧桐见了她这临别一瞥，只觉死亦无憾，当下提剑，作势欲劈，猛然间长剑向后一挥。身后东篱被他一剑穿胸，横尸当场，原、芯二人却从高崖上坠下。山风刮面如刀，峭壁疾掠如瀑，秀发飞扬，蓝衫飘荡，原东琳、芯荧紧紧相拥，迅即成了两个小黑点。
众兵丁陡见奇变，全都愣住了。梧桐飞跃而起，移形换位，占住下山通道，心中只想：东琳若侥幸未死，我多拖一刻她就多漂流一程，决不容鼠辈下山阻截。色鱼箭步跃到梧桐身边，想要开口，却终于只是向梧桐深深行礼。梧桐向他傲然一笑，他也报以一笑，数年来敌对的二人霎时惺惺相惜，如同毕生知己。
众兵士在梧桐积威之下，一时不敢上前。梧桐一夫当关，重剑当胸。
人丛中忽有人发一声喊，众人顿时潮水般一波一波冲了上去。梧桐、色鱼挥剑击刺，初时招式精奇，过后只是向四面八方乱砍。北固山上鸟兽惊走，人头乱滚，手脚齐飞。混战中，色鱼闷哼一声，重重倒下。梧桐眼角一扫，虎目含泪，一把剑却更舞得威风凛凛。眼前尸首越积越多，他身上伤口也是越战越多，新伤斩在旧伤之上，重重叠叠，也不知吃了多少刀剑，从里到外，皆被血汗浸透。他虽天赋神力，杀得四十余人之后也已体力不支，那一把无坚不摧的利剑也已发钝。他大喝一声，众人惊惧住手。他从容将剑架于自己项上，从左至右，扫视群峰，默默想道：江山如画，我梧桐死在此处，也不枉了一世英豪。
小雪回到燕府，不去见天涯，却直奔木棉的居室。
柳北水守在门口，一见她，忙恭谨避让。小雪推门进去，未及开言，先吃了一惊。原来木棉满头白发，满脸皱纹，几个时辰不见，竟如老了二十岁。
小雪定了定神道：“给奶奶请安。”木棉喘息着道：“你这贱婢，是来看老身笑话的么？”
小雪道：“奶奶何必出口伤人，留一口元气多活几天不是更好？”
木棉厉声道：“你说什么？你再说一遍！”
小雪凑近一步道：“您听不清楚吗？也对，您老了，耳聋眼花，比不得从前。”提高了嗓子道：“我来是想告诉您，小姐和四公子虽然不在了，还有我和天涯伺候您。人奶、丹药是没得吃了，残茶冷饭倒有一碗。我舍不得您死，希望您长命百岁，这才能零零碎碎、细水长流地享儿孙的福。”
木棉怒极，双手推倒桌子，伏在床边，喘气不已。
小雪居高临下看着她道：“回头我叫人满墙镶上明镜，让您无时无刻都瞧见您的老迈嘴脸。虽然您今天未必睡得着，小雪还是不打扰您休息，就此告退！”砰地一声，摔门而去。
三年后，云阳节度使文斌带领雷电二将卷土重来，一举击败燕天涯，夺了润州城。其时梧桐已死，芯荧下落不明，三大家将受柳北水排挤退隐。天涯虽工于心计，领兵作战却非其所长，自是敌不往文斌的虎狼之师。柳北水举旗投降，文斌说他背叛旧主，当堂砍了。天涯亦落得个终身幽禁。
那文斌不喜黄旗，攻陷润州后，亲自领人到城北三十里处找那做大旗的陶先生。
陶先生早已备好了五十面绿旗，文斌一说明来意，那大大小小的旗帜便现于眼前。文斌一怔，随即抚摸着一面旗子笑道：“先生竟知我喜爱绿色，未雨绸缪，佩服佩服。”即刻付了银子，命手下带走。陶先生笑道：“大帅来去匆匆，莫非身有要事？”文斌道：“要去祭扫一位故人。”他眼前闪过冰冰的如花容颜，暗想：“我为了大业，一生实是欠你良多！”一拱手，领着众人远去。
陶先生微笑目送。马蹄得得，尘沙飞扬。那和尚笑道：“大旗又换了颜色，又是这般兴兴轰轰的开场。”那儒生道：“只盼百姓少吃些苦头。”那西域胡人道：“都说西域乱，哪知中原更乱。”陶先生笑容收敛，缓缓道：“眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了①。这一排绿旗，不知又能挂到几时？”
“咱们也走吧。”一名蓝衫男子携着爱妻之手叹道。
陶先生闻声注目，见那男子好生面熟，一时却想不起在何处见过。陶先生正寻思间，那二人已自他身后悄悄退开，折而向北。那女子走了几步，回头凝望，星眸流转，似悲似喜。但见夕阳残照，归鸦阵阵，城楼的倒影像个跛足巨人，歪歪斜斜地铺开。城门上，大旗迎风卷得呼啦啦直响。
注①：“眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。”这几句话出自清代《桃花扇》，按说不会由唐代的人“提前”说出。但因切近题旨，仍然选用。《射雕英雄传》中宋代黄蓉也曾唱了元代的《山坡羊》，二者同为权宜之计。
二OO七年
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雷达卡
发表于 2021-12-19 10:17
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千斤顶
显身卡
发表于 2021-12-25 22:53
美好的愿景，虽然未必真相信。
