七
苏三皮、三皮波风光大葬，梧桐在外操持，冷斯花在内打理琐事。润州臣民畏惧燕府威势，不敢不来吊丧，十停人倒来了八停。
这日挽秋觉得精神好些，想下床走动走动。丫环犹豫着道：“外头风大，不如就在家里养养吧。”挽秋怒道：“连你也不听我话了是不是？”丫环不敢违拗，一面叫人知会梧桐，一面陪挽秋去寻燕大帅。
来到书房，忽听里面一声长叹。挽秋“嘘”了一声。两人侧耳细听。燕大帅不防隔墙有耳，对着南墙上一幅宫装仕女图轻轻地道：“还是你待我真心，不使心机，不计地位，不像我这几位夫人，哼，各怀鬼胎！”挽秋打了个寒颤。燕大帅伸手抚摸那图道：“你性子刚烈，光明磊落，若不是我一再伤你的心，你也不会弃我而去。有你在，我也得个臂膀。你知道么，我的四夫人在册立当天疯癫而死，我的大夫人和四夫人合谋要害三夫人。这次四夫人突发恶疾，又多半是三夫人下的手。她们明争暗斗，断送了我两个儿子。你说在这个家里，我活着有什么意思？建再大的功业又有什么意思？”
挽秋在外心痛神摇，泪如雨下，回思一生所为，陡然天良发现，推开门跪下泣道：“大帅，我错了！身为掌家，我原该为您分忧，如今一错再错，因果报应，报到儿子身上，我实是对不起您！他日母亲从丹阳移驾过来，所有罪责，挽秋愿一身承担。”
燕大帅怒道：“谁叫你进来的？谁叫你偷听本帅说话？母亲脾气刚硬，连本帅也不知怎样方能说得她老人家释怀，凭你一介妇人，又拿什么出来承担？”提气喝道：“来人，扶大夫人回房，不得本帅口谕，不准放她出房！”一拨差役如狼似虎，押着挽秋去了。
冰冰收到消息，暗暗称快，寻思着要来羞辱一番，当下便往长房求见挽秋。挽秋明知她的来意，躺在床上，眼也不睁。冰冰笑道：“姐姐可知大帅那幅画画的是哪一个？”挽秋不由得睁眼瞧她。冰冰道：“依我推测，大帅在娶姐姐之前已与那人情投意合，后来她走了或是死了，大帅才娶了姐姐，传宗接代。”丫环在旁道：“三夫人，大夫人病得这样，你还说这些话？”冰冰脖子一拧，双眉倒竖，厉声道：“你是个下人，你是个奴才，你是你主子的一条狗！凭你也配来教训我？”那丫环羞愤交加道：“你……你……”
挽秋将身子一抬，指着冰冰，一句话挣不出来，又手捂胸口跌回枕上。
冰冰道：“你处心积虑打我孩子的主意，没想你的心腹周懒懒却发疯杀了你的两个儿子，又让你在大帅面前暴露了真面目，哈哈哈哈！这才是偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵。现在心痛了？后悔了？可是有点迟了！你最好多活几年，看看最后究竟鹿死谁手！”一扭身要走。
梧桐铁青着脸立在门口，道：“你是长辈，这次梧桐让你一步；如再被我知道你骚扰我母亲，我保证你也没一天安宁！”
冰冰脸现惶恐，脚下一滑，扶住梧桐，顺手一弹，指甲里的“迷蝶香”已悄没声息地撒在梧桐身上。她说了声“借过”，径自出房去了。
原东琳和小雪在水池边赏玩水鸟。小雪兴致勃勃，学着它们“咕咕咕”地叫。原东琳心神不定，向小雪道：“你在这里玩一会儿，我去看看四公子臂上的伤势。”小雪睁着乌溜溜的眼睛道：“不用我陪您去吗？”原东琳笑了笑道：“不必，你成天闷在屋里，也憋坏了。”小雪红着脸一笑，想小姐竟然看出了我的心思。
原东琳连转了几个弯，穿过抄手回廊，往芯荧的住所去。色鱼见了她，笑着问好，道：“您来得不巧，四公子才出去了。”原东琳道：“伤还没好就到处乱走。可知去了哪里？”色鱼笑道：“三夫人才打发人来，说有急事请他到‘翠竹轩’相见。”原东琳吃了一惊道：“三夫人？”想冰冰为人诡诈，手辣心狠，这般无端端地唤了芯荧去，只怕有变，当下掉头疾走，越走越快。色鱼道：“您怎么了？”原东琳边走边道：“快去告诉二夫人，请她也来！”
她素来从容自持，此刻却再也顾不得仪态，行走如风。将到“翠竹轩”，正与闻讯赶来的冷斯花碰个正着。冷斯花道：“原姑娘，什么事这等要紧？”原东琳道：“但愿是我多心，我总觉三夫人居心不善。”冷斯花脸色也变了，道：“难道冰冰想加害我芯荧不成？”原东琳不答，紧走两步，见“翠竹轩”四面镂空，芯荧正与冰冰相对饮茶。冷斯花随后跟到，怔怔地站着。原东琳颤声道：“芯荧，茶……你喝了？”
冰冰笑道：“原姑娘，你也来了。”芯荧道：“东琳，母亲。”原东琳上前轻道：“有没有觉得不适？”芯荧笑道：“身强体健，神清气爽。”冰冰冷笑道：“原姑娘心思缜密，佩服佩服，不过略有点儿杞人忧天。”说着一笑，笑容甚是诡异。隔了片刻，又是一笑，端着茶杯的手抖得杯盖“叮叮”作响。滚烫的茶水顺着她的青葱玉指淌下，她也不觉得痛。
原东琳拉着芯荧退后一步，芯荧却又踏上一步，护在原东琳身前。冷斯花一见冰冰神气，立时发觉她和周懒懒发病之前情状相似，叫了声“你们都往后退！”话音刚落，“哐啷”一声，冰冰摔掉茶碗，两手嵌满碎瓷，“荷荷”而呼，目露凶光，却并不向三人扑击。
梧桐走来问道：“三妈找我何事？”一个“事”字还没说完，冰冰猛扑过去，叉住梧桐脖子，一口咬下。梧桐反应敏捷，远胜三皮波，当下将头一侧，这一咬便只咬住了皮肉。芯荧上前一拳打在冰冰后心。冰冰双臂发力，将梧桐一百几十斤重的身躯掀翻在地，凄厉尖笑，又再咬下。梧桐在下猛推，芯荧在上急拉，原东琳高声呼救。一众家将闻声而来，合数人之力才将冰冰制住。梧桐、芯荧一起坐倒，均是满头大汗。
原东琳与芯荧为梧桐包扎伤口，梧桐道：“多谢东琳……多谢四弟。”芯荧擦擦汗笑道：“自己兄弟，还说这个。”冷斯花道：“亏你还笑。成日夸你机灵，一点儿防人之心也没有。你三妈叫你来你就来啦？”芯荧本极聪明，只因性情高洁，心无片尘，一时疏忽，惹得母亲受惊，这时只得陪笑。原东琳道：“大公子受了伤，不如先回房休息。”梧桐斜睨了冰冰一眼道：“将这疯婆子关进黑牢，我这就去禀告爹爹！”众人众星拱月般簇拥着他去了。原东琳看着芯荧俊秀的面庞，感受到他温热的呼吸拂过脸面，听他柔声安慰自己，心中升起一股感激上天之意，不由双手合什道：“苍天有眼！”双目一闭，珠泪滚滚而下。芯荧一愣，随即伸手握住她手道：“芯荧大意，让东琳担心了！”原东琳再也顾不得矜持，伏上他肩头哽咽着道：“以后万不可这样粗心了！”冷斯花悄悄走开，使眼色把几个下人也带开了。
原东琳哭了一阵，惊痛少减，见自己行止忘形，忙推开芯荧，红了脸儿。芯荧看她睫毛上泪珠莹然，光洁的脸颊上早又染上一层红云，娇羞之态，难描难画，不由得伸头过去，吻了一吻。原东琳“啊”的一声低呼，芯荧手臂一长，搂她入怀，款款地道：“芯荧今日才知，在你心中我竟有这般重要。以后我不只是为了我和我娘活着，还为东琳你活着。”原东琳情思迷乱，明知此举有碍浦素布置的复仇大计，却情不自禁，依偎在他怀中。芯荧把下巴埋在她长发中道：“在想什么？”原东琳道：“我在想，你今天是如何化险为夷的。”她抬头仰望芯荧道：“三夫人突然疯魔，显然是自食其果。她手上定有一种毒药，以之害四夫人，又以之加害于你。”芯荧眼望前方，出神半晌，忽道：“是了！她邀我来，又不说何事，只斟了两杯茶水叫我边喝边谈。我面前那杯茶色泽清亮，有些淡淡的香气，我想这等好茶，理应让她享用。”原东琳道：“你便趁她不留神时将两碗茶掉换了？”芯荧叹道：“是呵。现在才知，这杯淡淡幽香的反是毒茶。”原东琳道：“引火自焚，作法自毙，你却是……傻人有傻福。”芯荧笑道：“是好人有好报才对。”抱着她的双臂紧了一紧。原东琳忙挣脱了他道：“咱们走吧。”芯荧道：“到哪里去？”原东琳道：“去见你爹，这件事终需由他发落。”
那冰冰一心要为未出世的孩子除掉敌手，先假手周懒懒杀苏三皮、三皮波，又在梧桐身上下了药，想让芯荧喝下毒茶攻击梧桐。“迷蝶香”若是慢慢施加，受者不免一死，若一次下了重量，便不致命，但丧失神智，咬嗜目标，却是一样。不料芯荧善良体贴，怜她怀胎辛苦，将面前的“香茶”暗中换了给她，亦可谓报应不爽了。
原、芯二人走进书房，挽秋、冷斯花、梧桐先已在内。原东琳向墙上的宫装仕女图瞧了一眼，那幅画笔致工细，活色生香，显然是燕大帅用了全副心思绘的，不知此人是谁？她一边思量，一边站在旁边，听他们说话。
燕大帅道：“懒懒发病我本已疑心，今日之事更印证了我的怀疑。这个贱人，对亲人下这等辣手！”芯荧便将换药之事说了。冷斯花道：“阿弥陀佛！菩萨保佑！”挽秋披着厚厚的毯子，歪在高背椅里，有气没力地道：“四公子宅心仁厚，吉人天相。”冷斯花暗暗诧异。挽秋平日视芯荧为眼中钉、肉中刺，一有机会便要冷嘲热讽，此时竟说出这样的话来，倒不知她葫芦里卖的是什么药。梧桐道：“这次梧桐的命是四弟救的。”芯荧笑道：“如果我们易地而处，大哥也不会袖手旁观。”燕大帅道：“冰冰这么做，十九是为了她腹中孩儿。要是将我五个儿子尽数害死，我就算明知是她做的，一来没有证据，二来她恃子为凭，母凭子贵，依着燕家祖上的规矩，我也不能将她怎样。将来四房继承我的基业，她便凌驾诸人之上，好不风光——可惜人算不如天算！”众人齐道：“大帅高见！”
原东琳不禁骇然，燕大帅貌似粗豪，竟这般精明机智，也难怪义父唐大帅不是他的对手了。又想他入掌润州时日虽短，但勤于政事，威重令行，满城升平，其才具似乎确在仁厚软弱的唐大帅之上。为百姓计，倒是一件好事了。然则苦心报仇，该是不该？以私愤损臣民福祉，该是不该？思及此处，不禁茫然。
片刻后天涯来了，一进门便抱着芯荧放声大哭。冷斯花斥道：“眼泪鼻涕的，成什么样子！”天涯哭道：“三妈叫我和四哥去喝茶，我到后院抓鸟，就叫四哥先去！哥啊，天涯险些儿就见不到你了！”芯荧笑着抱抱他道：“好弟弟，你去了也识破不了她的奸谋，反而多一个人涉险。”
东篱在门外道：“五公子，莫忘了正事。”燕大帅道：“什么事？”天涯忙猫洗脸似地在脸上擦了两把泪道：“奶奶来了。”燕大帅惊道：“母亲来了？”
原东琳每日见那张威严神秘的空座，早已对木氏颇多揣测，忍不住悄声问：“老夫人因何今日才来？”芯荧亦是悄声道：“她长居丹阳，我们进城时她不愿过来，说一个人住着落得清静。爹只好拨了十来个人服侍她。没想到今天自己又来了。”
燕大帅道：“快随我迎接老夫人。”想到要向她叙说苏三皮、三皮波之事，心痛之余，亦觉为难。原东琳想这是人家的家事，虽然与芯荧情意深重，毕竟还是外人，便道：“东琳先行告退。”哪知燕大帅道：“你又何必回避？一起便是。”芯荧欣然色喜。梧桐望了他们一眼。
冷斯花道：“大帅，姐姐身体抱恙，行动不便，不如我和丫环留下来吧。”燕大帅道：“也好。”
众人去了，挽秋哼哼唧唧地道：“丫环退下，二夫人有话跟我说呢。”丫环躬身退开，在外守门。冷斯花道：“姐姐圣明，妹妹确是有话要说。”挽秋喘息了几下道：“妹妹，你进燕家多少年了？”冷斯花一愣，道：“二十三年。”挽秋道：“这当中我们互相谋算了多少年？”冷斯花迟疑未答。挽秋靠着椅背，双手把毯子朝上拉拉道：“我就不兜圈子了。妹妹，我太累了，不想再斗下去了。近来府中多事，苏三皮、三皮波、懒懒、冰冰先后出事，你我如不携手，这燕家眼看着是要败了。”冷斯花半垂着头，揣摸她神态语气，恭恭敬敬地道：“是。”挽秋道：“不管原姑娘选了谁，不管梧桐、芯荧谁当节度使，落选的那一拨都不要生事，全心全意辅佐未来的节度使，则人可和，家可齐，外敌也无可趁之机。”冷斯花道：“姐姐说的是。”挽秋道：“照佛家看来，恩是缘，仇也是缘，但咱们毕竟是凡人，宁可结缘，不可结怨。你我姐妹二十年，姐姐这是头一次跟你说实心话儿，往日的错处，妹妹你多担待吧。”说着在椅上行礼。
冷斯花忙抢上前去扶住挽秋，微笑道：“妹妹本来也是想跟您说，芯荧、东琳两情相悦，盼您劝劝大公子，玉成他们。姐姐既然敞开心肺，我也就言无不尽。”挽秋点头道：“我也看出苗头来了，就怕梧桐那孩子太过固执。苏三皮、三皮波不在了，我也不能看着梧桐、芯荧再起争执。满眼看去，谁不是儿孙？哪一个流的不是我们燕家的血？”想起苏三皮兄弟，不禁流下泪来。冷斯花半跪在地，掏帕子给她拭泪，含泪笑道：“姐姐，以后你我一体，不分彼此，我的儿女就是你的儿女。除了梧桐，芯荧、天涯也都会孝顺您的。为娘的这份情怀，别人不懂，斯花还不知道吗？”二人前嫌尽释，抱头而泣，多少年的郁积都被泪水冲刷净尽。丫环在门外也不禁感动抽噎。
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雷达卡
发表于 2021-12-16 12:25
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千斤顶
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时间和空间都隔开了，放一百二十个心。
发表于 2021-12-25 19:17
我反套路了一下，及早打住。因为此文的重点和高潮并非女性争宠。大夫人痛失二子，二夫人聪慧剔透，在彼时彼境，握手言和也说得过去，至少他们之前没有结下特别深的实质性仇恨。
