塔尔寺位于青海省湟中县鲁沙尔镇西南隅的莲花山坳中,是藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴大师的诞生地,也是青海省首屈一指的名胜古迹和全国重点文物保护单位,距省会城市西宁26公里。
塔尔寺始建于公元1379年,距今已有600多年的历史。原名塔儿寺,得名于寺中大金瓦殿内纪念宗喀巴的大金塔。据说宗喀巴大师诞生后剪脐带滴血的地方长出了一株白旃檀树。明洪武十二年(1379年),宗喀巴母亲按儿子来信所示,在信徒们的帮助下,以这株白旃檀树和宗喀巴所寄狮子吼佛像为塔内藏物,砌石建塔,这也是塔尔寺最早的建筑。塔尔寺自建立之日起,慢慢完善了一套自己的寺院宗教组织,寺院政治组织和寺院经济来源,文化生活等体系。其中最能体现塔尔寺各类组织完善的属寺院庙会了。庙会既是僧侣们学经的好机会,又是他们娱乐的极佳时间。藏语称“根本贤巴朗”, 意为十万佛像弥勒洲。
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