开挖克拉运河对华得不偿失
近年来被炒得沸沸扬扬的有关中国将开挖克拉运河的消息,近日再次成为焦点。据报道,中泰两家公司近日在广州签署了“克拉运河”合作备忘录。报道“有图有真相”——一张中泰签署合作协议的现场照片赫然在目,给人的感觉是,这个项目已经到了操作阶段。不过,像克拉运河这样的战略性工程,没有政府的参与是不可想像的——特别是泰国政府的允可。然而,中泰两国官方却对此泼出了冷水。泰国驻华大使馆在回覆中国记者询问时表示,泰国政府没有涉及这一项目,此事应该是公司行为。而中国外交部发言人洪磊在19日的例行记者会上则澄清说:“没有听说过中国政府有参与该项目的计划。” 无助破解“马六甲困局” 这些年来,中国民间对于克拉运河的讨论一直都很热烈,却罕有官方消息。官冷民热的原因,是政府掌握的信息更充分,考虑问题也更周全。 所谓“克拉运河”,是指从泰国克拉地峡挖掘一条沟通太平洋与印度洋的运河。运河完成后,从欧洲、中东和北非至东亚和大洋洲的海运航线,将不必绕过新加坡、取道马六甲海峡,航程因此将缩短1200公里左右,可省2至5天航运时间。以10万吨油轮来算,单次能省下35万美元的运费。除了经济考虑外,中国舆论青睐克拉运河的另一个原因,是认为其可破解“马六甲困局”。那么,什么是“马六甲困局”呢? 目前,中国进口石油的80%及其他货物的60%都是通过马六甲海峡运输的。马六甲海峡为新加坡、马来西亚和印尼共同拥有,通过海峡必须获得三国的允可。这在和平时期当然没什么问题,但如果地区局势出现了意外,特别是中美两国直接或间接发生了军事对抗,那美国完全可以通过其与相关国家的特殊关系——甚至直接凭藉其在此海域的军事存在,阻断中国货船通行。目前,新加坡是美国的防务和安全合作伙伴,星国在樟宜建设了大型深水海军基地供美国航母使用,美军第七舰队的后勤司令部就驻扎在新加坡。而如果新加坡拒绝中国货船通过马六甲海峡,这在国际法上没有任何问题,因为星国拥有马六甲海峡部分区域的主权。当年,中国商人从乌克兰购买“明斯克号”航母回国途中经过博斯普鲁斯海峡时,土耳其就因为受到美国压力而一度拒绝放行,因为该海峡是土耳其的领海,它享有绝对主权。 问题是,克拉地峡也不是化解马六甲困局的良药。因为泰国是美国的“非北约主要盟国”,其与美国签有正式的防务条约,泰美之间保持着密切的军事关系,美国在梭桃邑、乌塔保以及曼谷等地有驻军。所以,如果中美发生直接或间接军事对抗,中国货船在克拉运河也不会通行无虞。当然,如果中国公司出面开挖克拉运河,并成为控股方,美国采取军事手段封锁克拉运河将是非法的。但特殊情况下,美国可能就管不了这么多了。 经济上是个赔钱货 克拉运河不仅难以化解马六甲困局,而且从经济上说也将是个赔钱货。克拉运河被舆论称为“东方的巴拿马运河”,但实际上,它的意义与巴拿马运河或苏伊士运河都是没法比的。巴拿马运河缩短的航程是整个南美大陆的周长,约为8200海里;而苏伊士运河缩短的航程则是大半个非洲的周长,约在8800公里。相比之下,克拉运河绕过的只是一个只有几百公里长的中南半岛,航程仅缩短1200公里左右。由此产生的经济效益当然也是有限的。事实上,即使是苏伊士运河和巴拿马运河,在其刚建成的几十年内也一直处于亏本与微利状态,其中巴拿马运河的财务状况至今都不理想,目前苏伊士运河的年收入也仅为19亿美元左右,而且有下滑趋势。至于克拉运河,其投资成本约在280亿美元。据测算,即使不考虑运营成本,仅算营业额,这笔投资也至少要在100年后才能收回。 外交上有风险 从外交上说,开挖克拉运河将会对中国与相关国家的关系造成显著消极影响。这其中,以中新关系为最。星国的石油冶炼、中转贸易、货物仓储等多个产业都高度依赖于马六甲海峡。一旦克拉运河开通,新加坡的经济繁荣可能将从此不再。此外,印尼、马来西亚也有受到程度不等的消极影响。这些国家对克拉运河的抵触情绪是毫无疑问的。作为一个负责任大国,中国显然要考虑这些因素。 其实,即使从航运的角度来说,从克拉运河获益最大的也不是中国,而是日本。中国作为一个大陆国家,本国有一定的石油产量,从俄罗斯、哈萨克斯坦等国也可以从陆上输入油气资源,海运虽然重要,但也仅仅是一部分。而日本情况就不一样了,其石油输入完全依靠海运。也正因为如此,日本才是克拉运河的极力鼓吹者。 或许正是综合考虑到这些因素,中国政府对克拉运河的态度才比较谨慎。至于中泰公司间的商业行为到底能走多远,那就有待观察了。
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