陈员外听了摇头,老妇人不解。陈员外说:“昔日钟将军在,家中富裕,出门威风,现在家破人亡,无权无势,我们还是要给月儿着想,重新找个婆家。” 老妇人急了,说:“虽说我妹妹现在家破人亡,可是当年她把家产变卖的银两都给了我们,我们怎么能做如此嫌贫爱富的龌蹉勾当!” 陈员外忙解释说:“夫人息怒,我绝无此意。我们可以把楠竹当作亲生,给他钱财,送他去书院读书,将来重振钟家,光宗耀祖。只是女儿不能嫁于他,还是要给女儿的未来慎重考虑。” 老妇人想想也是,只要不亏待外甥,将来给他找一个更好的媳妇也就是了。 其后,陈员外就送钟楠竹到书院读书,一晃又是两年。钟楠竹天资聪慧,是个才华横溢的人,他除了读书,还动笔写书,一部洋洋洒洒、充满情爱的章回小说《宝匣记》就出自他的笔下。 这期间,钟楠竹回家来却无法见到陈月儿,因为陈员外吩咐,你们年岁都大了,男女授受不亲,偶尔见一面,也是大庭广众之下,无法交谈。 终有一天,钟楠竹难忍心中思念,就翻墙进入后院与月儿相会,却被查夜的仆人发现,吵嚷起来。陈员外闻之大怒,立刻吩咐给月儿重新找婆家,并把钟楠竹赶出门外。 老妇人把意思给女儿一说,陈月儿就急了,大哭道:“女儿早已订婚钟家,和表哥青梅竹马,两情相悦,怎么能无辜悔婚?” 老妇人再三劝说,陈月儿就是不应。无奈之下,老妇人只好和陈员外商量。 陈员外大怒,厉声说:“父母之命,怎敢不允,明天就找媒人说亲订亲。” 哪想到陈月儿是个性格刚烈的女子,得知消息后,当夜就悬梁自尽了。
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