十六
碎玉解除了杨幽的管家职务，说要请回汤问代掌管家。苗苗气道：“肥水不流外人田，让他们一家子亲亲热热的过吧！”杨幽反而开解苗苗，说做花匠也很好，吸风引露，可以羽化登仙。苗苗“呸”了声道：“你成仙，丢下我一个？”杨幽笑道：“一人得道，鸡犬升天。”苗苗笑着打他。她和杨幽的关系沙花已知，见杨幽如此淡泊，宠辱不惊，笑对苗苗说道：“这样的男人，亏你眼明手快，不然我要跟你抢的。”
郑府里上上下下，凡是邝媛起用的人，一律去职。夕云愁得长吁短叹，邝媛却急着要把郑脉脉送出府去。七七已满，郑脉脉别过各房，将要启程。众人碍着碎玉，都不敢送。苗苗对这位大小姐向有好感，她才不管碎玉，偏要和邝媛、夕云把郑脉脉送到大门。邝媛瞥了苗苗一眼，淡淡的道：“患难见真情，以前多有得罪，四妹见谅。”苗苗笑道：“我早就忘啦！”几人叙了一回，邝媛亲自把郑脉脉送出门外。脉脉去了，邝媛回身，却见碎玉和一群人呈雁形站在后面。
夕云道：“大太太，您干什么？”碎玉道：“我只跟你＃＃说话。要问我，你还没有这个资格。”夕云忍气站到一边。邝媛笑道：“原来在大姐心中，我竟然是个有资格的人，真是承蒙您的青眼。”碎玉笑道：“我不只有青眼，还有一双法眼。妖魔小丑，无所遁形。二妹你刚才送脉脉走，一脚跨出门槛之外，可知违了规矩？”邝媛心中一凛。碎玉道：“郑家的女眷非经许可，不准私自出门，违者要动家法。别人不知道，二妹你是旧日的当家，也不知道么？”苗苗插口道：“多走了一步也不行啊？要动什么家法？”碎玉向旁边一人望了一眼。那人低头道：“打折双腿，以儆效尤。”碎玉道：“二妹，你听清楚了吧？来人！”邝媛目光从左至右一横，森然道：“谁敢动手！”众人在她积威之下，反而朝后退了几步。碎玉大怒，夺过棒子，大步过来道：“我是正室，又是亦尘的亲娘，我就不信摁不了你二太太的头！”邝媛看着那半黑半红的大棒摇摇而来，暗道：“龙困浅滩，罢了罢了！”
蓦然间夕云朝中间一拦道：“老奴知情不报，着实该死。是老奴舍不得大小姐，拉拉扯扯时碰到二太太，她才一脚出门。大太太执法严明。奴才犯错，让＃＃领，怕会有损公正，让外人以为您公报私仇，借题发挥。”邝媛道：“夕云！”碎玉狞笑道：“好，说得好！你是奴才，罪加一等，要打就打全身！来人！”小厮们对夕云已不怎样忌惮，当下一拥而上，两人踩住她手脚，两人击打。两根棒子此起彼落，下得又快又狠，落在血肉之躯上，发出“篷篷”闷响。旁观诸人心惊肉跳。邝媛踏上一步，碎玉正面挡住。邝媛与她对视，“篷篷”声不绝于耳。碎玉轻轻的道：“你用计逼走我大哥时，可曾料到会有今天？”邝媛欲待还口，猛然双手扶头，晃了一晃，晕倒在地。碎玉冷笑道：“头——风！”她不发话，众人任由邝媛昏倒，竟无人敢去问一声。
夕云极是硬气，背、腰、臀、腿，皮开肉烂，始终一声不吭，一张脸憋成了酱紫色。苗苗叫了声“大姐！”碎玉道：“怎么？你不会为她求情吧？她从前是如何陷害你的？”苗苗浑身战栗：“我记得！可是她是个人！是个五十多岁的女人！她禁不起啊！”向执棒小厮叫道，“住手，混蛋！”碎玉眉头一皱：“你看你哪一点像个大家闺秀？你母亲是怎么教你的？”苗苗道：“我本来就不是闺秀，我母亲只教了我做人的道理。”碎玉道：“你这是教训我？你可知你犯了大不敬？”
“咦，这么热闹啊？”沙花微笑走来，款款的道：“老爷的‘七七’刚过，大太太就打得府里鸡飞狗叫。这个理儿我不明白，大太太教教我，日后也好教导子侄们。”碎玉笑道：“原来你们已经冰释前嫌，联成一线。你也是来给夕云求情的？”沙花笑道：“不用求啊，她就快死透了，求了您，还白欠您一个情。”碎玉低头一看，果然夕云面青唇白，奄奄一息。沙花轻笑道：“不妨再加几棒，您这‘治丧期间，打人见血’的好名声就传遍镇江了。”碎玉“哼”的一声道：“走！”领着众人去了。椰儿汲了些井水洒在邝媛头上。邝媛醒转，虚虚的搭着椰儿。沙花、苗苗、阿良架起夕云，艰难的挪向二房。
椰儿道：“我去请大夫去。”刚一转身，手腕上像套了个铁箍。她一惊回头，见夕云死死拉住她，目光涣散，嘴唇翕动。椰儿为难的看向邝媛。邝媛俯耳过来。夕云极细弱的一字一字的道：“小，姐，保……重！”头一侧，咽了气。在她临终之时，邝媛不是什么郑家二太太，又成了她心目中的旷家小姐。邝媛木木地望着夕云，一动不动。沙花道：“二姐……”邝媛伸手合上了夕云的双眼：“真是死不瞑目。”
苗苗等解劝半日才离开了。临走前苗苗道：“沙花，你把椰儿留下照顾二姐吧？”椰儿正要答话，邝媛道：“不用，你们出去吧。托杨管家好生安葬夕云。要多少银子来跟我拿。我头痛得很，要歇一歇，想一想。”
苗苗她们去了，她坐在房内，日光从她东边慢慢的移到西边。
过了几天，龙警长又为郑乐山的案子来查了一次。碎玉便说订亲宴期间“三位妹妹都曾离席”。龙锦添早知她有此一说，已事先说给龙警长一番话。龙警长便转述来道：“杀人也得有个缘由。二太太、四太太、五太太没这个缘由。亲家公一死，得益最大的是大太太您。您虽然没有走开，兵法有云，虚者实之，实者虚之，指使别人行凶，也是说得通的。”碎玉吓了一跳：“什么？你怀疑我？你哪里是查案，你是为你的亲家母鸣不平来了。”龙警长一笑：“我只是打个比方。大太太不要见怪。”他笑容一现即隐，转瞬间恢复了一副铁面无私的傲狠模样。碎玉只得言不由衷的道：“不怪。”
她三天两头催着要凶手，又重金贿赂驻军镇江的黄司令。黄司令向龙警长施压。龙警长无奈，随便捉了几个大盗，屈打成招，签字画押，硬说他们就是凶手。行刑那天还打发人来请碎玉。碎玉啐道：“脑浆子直迸，血糊淋拉的，谁要去看？”明知他是敷衍，也只得罢了。好在塞翁失马，目的已经达到，也就不为己甚。
郑府内的三位姨太太危机四伏，城效别苑的三太太也一样不得逍遥。这天郑脉脉正为筹建医馆忙碌，忽然想起一墙之隔，好一阵没去问候曹细细了，就把手头的琐碎事务暂且丢下去看她。
曹细细好整以暇的削着苹果，把苹果皮削成了长长一串，见了郑脉脉，平和的叫声“大小姐”，随手又拿起一只苹果来。桌上已有七八个去了皮的苹果，都是郑脉脉和龙锦添送的。郑脉脉甚感疑惑：“三娘，您没事吧？”曹细细落寞的笑了一笑：“郑家这么多人，就只有大小姐还认得我这个‘三娘’。”郑脉脉道：“我不管旁人，我单知道您从小一直待我很好。”曹细细淡然笑道：“我对你好，一半是喜欢你，一半是讨好你母亲，你也不必太上心了。”郑脉脉只觉她今天形容举止与平日大异，似乎太沉稳、太从容了些，想想才道：“您凡事看开些，见一半不见一半的，也就过去了。”曹细细削着苹果道：“我现在还有什么计较的？大太太说了，我和生生属相相克。生生十六岁之前，我不得进府一步。老爷不在了，扔我一个孤鬼在府外十六年，呵呵，谁知道十六年后是什么光景？人到了这个份儿上，实在也是无所谓了。”郑脉脉心头掠过一阵不祥之感：“三娘，您……”曹细细用手在一排苹果上一掠而过：“脉脉你看，每一个苹果就是一个值得我撑下去的理由。而当这个理由不存在了，我就削了它的皮。结果……”她哈哈一笑：“我想不到还有什么事能再留我一时半刻。”她话一说完，反手一刀。水果刀寒光一闪，她脖子上渗出一道鲜艳的弧形。
郑脉脉惨叫一声“三娘”。“当！”刀身落地。揉碎桃花红满地，曹细细已然滚倒。她两眼圆睁，两手紧捏，两腿抽搐，从生到死的那一瞬，突现笑容，像在笑人，又像在笑她自己的一生。眉弯眼秀，唇若涂丹，美艳中透出无尽的凄怆。
郑脉脉抚尸大哭。龙锦添唤了声“脉脉”，进门一瞧，不觉愣住。曹细细因自己无儿无女，慈母情怀便都移情在郑脉脉身上。郑脉脉成年前多得曹细细关照。她忆起往事，再见到桌上那八九个圆圆的苹果，更是心碎断肠。龙锦添苦劝无效，只好强拉着她求见邝媛。碎玉本待不准，转念一想，三太太大小是个“妹妹”，与脉脉又有半母之谊，硬要拦阻，有悖人情。她也知道近来外间多有中伤她的谣言，想了一想，故示大方，不仅让他们去，还派了两个丫头随侍。郑脉脉明知是监视的意思，当此悲愤之际，觉得和碎玉再多辩一句也是侮辱了自己，因此不屑一顾，大步而行。龙锦添倒和两个丫头周旋了几句，给了点赏钱，叫她们暗中照应邝媛。丫头们假意推辞，过后还是接了。受人钱财，就不好逼得太紧，因而由着龙、郑二人进屋，她们却在外间吃果子打“九连环”玩。
郑脉脉生性坚韧，极少哭泣，今天却一发不可收，好象要把许多年的悲欢都一次流尽。龙锦添又心疼又不知所措。邝媛病势沉重，衣衫不整，闭目养神，听女儿悲声不绝，突然道：“好了！死的又不是你的亲娘！我倒想知道等我百年归老，你有没有这么哀切？”郑脉脉抽抽噎噎地嗔道：“你正生着病，还说这些话！”邝媛叹道：“你以为我是信口开河么？大太太这张网越收越紧，我和你四娘五娘出个院子也不得自由，形同软禁。再这样下去，恐怕吃碗饭、喝杯水也要看她的脸色。这个女人蛇蝎心肠，什么事做不出来？”郑脉脉愤怒的道：“孙大帅打黄司令，一路北来，尸横遍野。外面也是打，这里也是斗，中国人的本事全花在内耗上了！”邝媛追问道：“是驻防镇江的黄司令吗？”郑脉脉道：“可不是！他这几年是镇江的土皇帝，鱼肉乡里，不是好人。不过听说那个打他的孙大帅更坏，带的兵比土匪还土匪。”龙锦添道：“局势很吃紧，北门派了重兵，进出都要通行证了。连我们出城公干，也是荷枪实弹，也只能走到百里之外。再往北就不敢去了。”邝媛沉思着道：“怎么城里一点儿风声也没听到？”龙锦添道：“听我叔叔说，黄司令怕人心惶惶，所以故意封锁有关孙大帅的消息。咱们私下说说不要紧，外面知情人泄露了一星半点儿就要枪决！”邝媛咳嗽两声道：“你明天给我弄一张通行证来。明天就要。”郑脉脉惊道：“你要出去？”邝媛不答，目视龙锦添。龙锦添应了。
他和郑脉脉说了一会子话告辞。邝媛道：“脉脉，你去看看亦尘，看看他的小生生，然后请他来一趟。假借看小孩子的名义，大太太的党羽就不会太在意。”
约摸过了半个时辰，郑亦尘来探邝媛。他是名义上的当家，又是碎玉的独生爱子，行动自是不受拘束。邝媛半卧在床上，有气没力，见赵约也跟来了，更忍不住露出嫌恶的神色。
赵约笑笑道：“二娘，您病得好些了？”邝媛道：“我这个样子也叫‘好些’，世上也就没有病重的人了。”赵约闻到满房药味，本已不愉，听了这话，当场挂下脸来。郑亦尘道：“您叫我来，有什么吩咐？”邝媛苦笑道：“吩咐是谈不上，只是一件心事未了，要托托大少爷。”才说到这个“爷”字，突然上身一倾，吐出一口鲜血；头垂在床下，半天抬不起来。
郑亦尘夫妇原知邝媛心力交瘁，病情险恶，却说什么也没想到险到这个田地。郑亦尘忙去扶她。赵约暗中欢喜。郑亦尘向赵约道：“快去请个大夫。”赵约道：“万一叫娘知道……”郑亦尘怒道：“你就说是我说的！”他原本柔懦，但见邝媛这般模样，赵约犹自徬徨，忍不住生气。赵约仍是不动：“治得了病，治不了命，何苦多一番奔波？”邝媛指着她道：“你……你……”郑亦尘大怒道：“你胡说什么？”赵约不服气道：“她是你的谁呀？你这么护着她？她往日骑在我们长房头上作威作福，手段狠辣，不清不白，何尝对你手下留情？”邝媛气息迫促，却仍词锋锐利：“不清不白？你们有多清白？清白就是哥哥嫂子合谋害得亲弟弟中风！清白就是一夜之间把儿媳妇变成了四太太！清白就是勾结官商欺榨镇江的平民百姓！清白从来不属于你们郑家！”赵约道：“你……你……我告诉娘去！”竟不行礼，掉头就走。
郑亦尘坐在床边道：“二娘别跟她一般见识。您刚才说有件心事？”邝媛朝房门一看。郑亦尘会意，走过去推上了门。邝媛轻轻的道：“明天是先父六十二岁冥诞。我如今落魄失势，不能去上坟了，我想请大少爷代我去烧些纸钱，尽尽我的一点孝心。”郑亦尘道：“这是该当的。我明日就去。”邝媛道：“这事若叫大太太知道，又要怪我派你的差使，又要想法子折磨我了。”郑亦尘尴尬的道：“我一个人都不说，只带了杨幽去。”邝媛摇头道：“不好，杨幽才从管家的位子上下来，容易引人注意。你不如带了阿良去吧？”郑亦尘道：“也好。不知您父亲的坟在哪里？远不远？”
邝媛顿了一顿方道：“不远，就在镇江城北二百里。坐上大车，一日可回。”郑亦尘道：“哎哟，北城门现在不知为何，查得很紧，怕出不去呢！”邝媛道：“这一节我自有安排。明天你先到别苑找龙家少爷，你跟他拿了通行证，就能畅行无阻了。”郑亦尘笑道：“那敢情好。我这就回去准备。”邝媛道：“连赵约也不能告诉。否则她会到大太太那里搬嘴。”郑亦尘道：“您放心。我会另外找个理由。”他走到门口，忽听邝媛道：“亦尘！”郑亦尘愕然转头：“怎么？”邝媛想了想道：“没什么，这一趟辛苦你了。”郑亦尘温厚的笑道：“您言重了。”他掀起帘子，欲待出门。邝媛又道：“亦尘！”郑亦尘又再回身。邝媛缓缓的道：“二娘也是没有办法，才出此下策。”郑亦尘笑着出房去了。邝媛狠狠咬着嘴唇，咬得下唇出血，才把泪水忍回去。她揉着太阳穴，吐出一声长长的叹息。
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雷达卡
发表于 2024-10-31 15:37
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发表于 2024-10-31 20:59
