特约顾问:戈叔亚民间研究二战中国远征军专家 5月30日,安徽合肥阴雨连绵。95岁的刘桂英坐在自家狭窄、老旧的房子里,望着窗外淅淅沥沥的雨。 73年前的这一天,也是雨天。1942年5月30日,22岁的湖南妹子刘桂英在缅北原始丛林里蹒跚步行。雨哗啦啦下,打在树叶上噼啪作响。她披着防水的油布,全身仍然湿透,双脚浸在雨水里。 “那时候的雨哟,大得像老天爷直接往地上泼大水,山涧小溪片刻工夫就水流成河,大雨日复一日,没有尽头,人都绝望了。” 刘桂英不喜欢阴雨天气。尽管73年过去了,刘桂英仍清晰地记得撤退野人山的情形。山,莽莽苍苍像海涛一样延绵的山,山叠着山,翻过一座,眼前是一座更高的山;树,郁郁葱葱像巨伞一样撑开的千年古树,树与树彼此缠绕,遮天蔽日;雨,无止境的雨季,倾盆大雨像利剑一样刺下来,日复一日,没有停歇…… 73年前,刘桂英是中国远征军第五军22师野战医院的一名护士,1942年3月随部队进入缅甸会同英军与日军作战。 1942年4月底,中英盟军战斗失利。5月初,刘桂英所在的22师从缅甸北部胡康河谷“野人山”撤退,当年8月底,刘桂英抵达印度小镇列多,成为极少数翻越野人山幸存的女兵。 在刘桂英记忆中,撤退野人山是一条死亡之路。“太惨了。白骨累累,尸水横流,蛆爬得到处都是,恶臭熏人。可怜我们护士班5姐妹只有我一个人活着走出野人山。” 95岁的老人,背驼了,眼花了,耳朵也听不太清楚,她的记忆力却很好,至今仍能记得远征军战友的名字。 “太惨了,太惨了。”她眼泪盈眶,盯着窗外淅淅沥沥的小雨。 伤兵自焚,宁为烈士死 刘桂英记得,部队进入缅甸是1942年3月12日,空中有美国飞机掩护,地上车轮滚滚,马达轰鸣,坦克、炮车、弹药车、步兵运输车等各式各样的车辆组成钢铁长龙,鱼贯而出国门,沿途老百姓敲锣打鼓、献花献酒欢送。 这是中国自甲午战争失败后首次跨出国门作战。士兵们昂首挺胸,阵容威仪,行军路上,响起了远征军战歌:“枪,在我们肩上,血,在我们胸膛。到缅甸去吧,走上国际的战场。” 远征军的首战在同古打响。刘桂英所在的新22师在廖耀湘师长指挥下,赶至同古以北的南阳向敌进攻。刘桂英作为22师野战医院的护士,在前线为伤兵包扎,有一次日军飞机俯冲扫射,打出的子弹距刘桂英仅1米远,碎石溅到她身上。 刘桂英说,战争初期,远征军士气比较高,有轻伤的士兵要求包扎完继续上前线。但由于英军配合不力,加上指挥上的失误,远征军孤军深入,陷入了极大被动。1942年5月1日,日军进占曼德勒,中英联军全面溃败,开始大撤退。1942年5月9日,日军攻占密支那,包抄腊戌,切断了远征军回国的所有通道。 据时任第五军军长杜聿明回忆,他拒绝了史迪威要求远征军撤入印度的建议,电请蒋介石同意后,带着第五军军部、新22师、新96师一部绕道密支那北部的胡康河谷辗转回国。此外,第200师自棠吉经过南盘江、南坎以西返国;第96师经孟拱、孟关自高黎贡山返国。这三条撤退路线险阻重重,远征军死伤惨重,唯有38师孙立人部保存实力安全退到印度。 刘桂英所在的第22师即跟随杜聿明进入胡康大峡谷。胡康大峡谷在缅语中为魔鬼居住的地方。从地图上看,它位于缅甸最北方,再往北就是冰雪皑皑的喜马拉雅山脉,东西被高耸入云的横断山脉所夹持。谷中沿途都是原始森林,瘴疠横行,方圆数百里无人,据说有野人出没,故被称为野人山。 5月下旬,刘桂英到达曼西公路的尽头莫的村,此处即是野人山的入口。第五军主力部队已经入山数日,路的尽头,成百上千辆汽车、坦克等机械装备被焚毁,未烧完的机械零件成堆,空气中仍然弥漫着烧焦的气味。 刘桂英说,更惨的是1000多名伤兵自焚,她赶到莫的村时,已经过去数天,余烬中还有一些没有烧完的焦黑的躯体,扭曲变形,形状不可辨。 时任新22师前卫营65团连长的邱仲岳在其回忆文章中亦证实了伤兵自焚的惨剧。“原先留在莫的,或为战伤或因重病不能跟随部队长途跋涉的一千五百余中华儿女,咸以生为中国人,死为中华鬼的志节,宁为烈士死,不做降俘生的决心,慨然于5月21日凌晨一时引火自焚,含恨而终!”
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