女莫冉者,辽东襄平人也。王氏,讳晔。父讳某,精算术,然雅爱诗书,为县学教授。尝言其先本建康人氏,洪武朝随征,家云南,后数世,迁于襄平。
襄平者,今之辽阳也。昔武王克商,释箕子囚,去之朝鲜,其地属焉。燕昭王使秦开击之,置辽东郡,治襄平。秦并六国,沿为辽东郡。汉季,公孙渊据郡反,司马宣王攻灭之。后为高句丽所据,更名辽东,唐宗攻拔之。辽兴,以其地为辽阳府,是为今名。辽、金、元、明、清以降,世为名城。盖因其阻山带河,形胜之地,东北一都会也。唯地处极北,苦寒之地,故民风豪侠,善饮,醉必起歌,慷慨激烈。女生于是乡,亦好酒,然浅酌即醉,状萨满之巫,好作胡旋,然醒而不知。众因戏为号曰:大祭司。
其母亦知书。女方三岁,即于怀授女《史记》、《汉书》。后父迁别县,母代父馆。不得已常扃女于室。女方四岁,不啼不泣,取父《说文》,涂鸦于上。文辞可观,母见而异之。
女亦尝言:彼时隔牖而望,得邻女赠春草之芽,排之牖下,为文以祝,因感春草之发,人生四季,寓望长意也,母闻而怜之。又尝见日影西沉,暮气终至。由是感悟,后遂号为莫冉。
明年,与母俱得从父。母又生女弟并弟。女与之友悌和如琴瑟。及入庠,常寝于一室。父夜归视寝处,二弟已寐。女佯作梦中惊,伸足于外,父屡为安衾。久之,觉,笑诘之。女对曰:酬父怜子意也。父闻而甚爱之。
比年十二,与女弟俱有令名。好诗书,喜音乐。尝仿蔡文姬作《八拍胡茄》,辞有古风。父家传有端砚,女取而阴刻王之涣凉州词于上。父怒,女从容对曰:效宗祖,欲为诗。父奇之,因戏之曰:是名词,汝能为之?
女操笔依《喝火令》,遂作《旧书》,其词曰:
素手丹铅旧,忽生豆蔻春,夜深灯尽不知昏。圈点笔停之处,犹有那时真。
墨迹香犹在,花笺衬此身,叹终将岁月浑沦。纵使离愁,纵使憾难寻,纵使发疏霜鬓,亦是少年心。
是词不案平水,别依时韵,父揽而叹曰:囊谓是儿当作佳妇,然亦为女中丈夫哉!
及笄,为婚同郡某氏。既嫁,琴瑟相谐,无何,举一男。
女敏慧,然性娇憨。尝与夫趁夜捉鱼饵龟。女作网置水中,望水而祝曰:四方之鱼,来入吾网中。夫晒之,戏推其入水,女忽立水中拍手而笑曰:苍天有灵,果应吾祝。夫为之绝倒。
曾归宁,值父致仕,好博戏,母屡谏不听。女遂径入夺其资。父告求不允,佯怒欲贾其书。先是,父藏书颇丰,时有缮本,女思冀久,父不与。因出言欲购,父作价百万。女笑与八百,夺而逃归。
庆丰初,游于六星论坛。
二年,作《范蠡论》,其论谓《国语》并《越绝书》称范蠡佐勾践灭吴,遂携西子泛舟太湖,不知其终,当为定论,而《史记》云后世陶朱公者,其事多谬矣。
按闲君考,《国语》并《越绝书》成时,范蠡方在世。是故《国语》不知其下落,而史迁知之。又西子自吴亡时不知所终,而女是论,意以酬有情人终成眷属之意也。
遂与闲君善。常为文相和,又与北原,令箭,三棵树,文狐等交游,号为六友。
庆丰四年,城南为风云会,女托名李莫愁与会,与尽欢而人莫之测也。
女弟昭,幼弟元。皆以孝行。
赞曰:莫冉本暮色迟来之意也,夫感人生四季,譬如草木之秋。又言文以载道,歌以咏志。如其《暮光》、《纽基》、《远方》、《范蠡论》之旨,辞深意简,亦为当世之大家、咏絮才也。。
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