先农,即炎帝神农氏(学界有争议,认为炎帝、神农是一人的占多,是主流派)。炎帝神农氏首尝百草,始种五谷,以为民食;制作耒耜,以利耕耘;制定历法,以知农时;遍尝百草,以医民恙;治麻为布,以御民寒;陶冶器物,以储民用;削桐为琴,以怡民情;首辟市场,以利民生;剡木为弓,以威天下。他的这些杰出贡献,使华夏远古先民完成了从游牧到定居,从渔猎到田耕的历史转变,实践了从蒙昧到文明的过渡,从旧石器时代向新石器时代的跨越。
炎帝神农氏对人类发展作出了巨大贡献。他的精神主要是敢为人先的创造和自强不息的进取。他的精神使中华民族在与自然和社会的斗争中,摆脱愚昧和野蛮,追求先进与文明。这种精神使华夏民族得到了高度的团结和统一。 炎帝神农氏与黄帝轩辕氏一起被公推为中华民族的先祖。后人为纪念他,兴坛建庙年年祭奠。渐渐由民间祭奠上升为国家祀典,并形成了一套隆重肃穆的礼仪规程,借以推行“农为国之本,民为国之本”的国策。
先农坛是北京著名的九坛八庙之一,数百年间形成的古建筑形制和格局为全国所独有,是中国古代等级最高、规模最大的祭农场所。先农坛原总面积860公顷,由内外两道坛墙围成,外坛墙长4378米。以内坛墙为界,分为内坛、外坛。
现先农坛比原先的规模小的太多太多。多数坛墙已被拆除,大部坛址已被占用,改成了学校、商场、住宅和体育场。现先农坛内,仅核心部分尚存古建,很多古代建构筑物已荡然无存。估计现先农坛总面积能有数十公顷就不错了。
|