十二
转眼间沙花住了十二天了。苗苗万般不舍，离愁别绪。沙花道：“还有三天呢，怎么就提前伤感起来？我来一趟，不拜见一下郑老爷和大太太，到底说不过去。面子情儿，也该敷衍敷衍。”苗苗道：“也说的是。”就领着沙花叩谢碎玉。碎玉明知郑乐山不喜苗苗，眼下又没什么利用价值，只点点头儿，说了两句客套话。
二人辞了碎玉，到书房见郑乐山。下人们说往佛堂去了。二人只得又到佛堂。郑乐山跪在蒲团上，手拿五柱香，无声祷祝。苗苗等了一会儿道：“老爷。”郑乐山把香插进香炉，磕了个头，转头道：“什么事？”忽见苗苗身边另有一人，秀美娴雅，清丽绝俗，竟是个极标致的美人，绷紧的脸色顷刻活泛开来：“这一位是？”沙花垂头不言。苗苗道：“是我老家的朋友，从小一块长大的好姐妹沙花。她来了十二天了，二太太给了半个月的期，她临走前来跟老爷辞行。”郑乐山站起来揉着膝道：“忙什么？住不惯吗？金山焦山玩过了吗？多留几天再走。”苗苗惊喜，沙花却道：“还是不打搅了，长住下去，于心不安。”行了个礼，携了苗苗的手出去，右袖一滑，有意无意落下一个荷包。
二人出了佛堂，苗苗急道：“老爷都说留了，你干嘛非要走啊？”沙花笑道：“又不是我的家，名不正言不顺。哎哟！”苗苗道：“怎么？”沙花道：“我把干妈送我的小荷包掉了！”沙花每逢春秋两季，必犯气喘，且常失眠。苗苗的母亲将沙花视如己出，便到处求医问药，配了一个偏方，用荷包盛着，让她常随身边。苗苗道：“怎么这么不小心啊？”沙花道：“那是干妈一针一线缝的，可不能落下。你先回去吧，我往来路上找一找。”苗苗道：“我陪你找。”沙花道：“不用了，我去去就来。”
她目送苗苗走远，毫不犹豫，抽身返回佛堂。郑乐山正在把玩荷包，一见沙花，犹如天上掉了个活宝贝，忙笑着走近道：“姑娘的东西掉了。”沙花伸手去拿，一抽没抽动，叫声“郑老爷！”连眼皮子都羞红了。郑乐山紧捏着那荷包，原不过是借机调笑。这时看她娇羞动人，鼻中闻到一阵女儿香，不由心摇神弛：“我把荷包给你，你可给什么给我？”沙花怯怯的道：“那本来就是我的。你是老爷，还抢女孩子家的饰物。”郑乐山越发大胆，一面把荷包塞进她手里，一面握着她的手。她一甩没甩脱，他的手已爬上她的膀臂、肩头，左手一勒，把她圈在怀里。沙花徒劳的挣扎道：“放开我！”郑乐山笑道：“知道我在里面，他们听见了也不敢进来。”沙花哀求道：“这……这是佛堂啊！”郑乐山笑道：“温香软玉在怀，胜过西方极乐世界。”他右臂回转，按住沙花，想去咬她的颈子，蓦然间身子一抖，放开了她，跌跌撞撞，坐倒在蒲团上。沙花似欲转身，却又并不出门：“郑……郑老爷，您没事吧？”郑乐山脸上肌肉扭曲：“我身体里流的不是血，是毒汁！我在佛前求了多少次，还是控制不了自己。”沙花目露怜悯道：“圣人也说，食色性也，郑老爷何必过于自责？”郑乐山奇道：“你不怪我？”沙花摇了摇头，泪水直流下来。郑乐山又感激又怜惜，忙趋前给她拭泪道：“好孩子，别哭，哭得我心都碎了！”沙花哽着嗓子道：“沙花早就听说老爷的才学，今天有幸见到老爷的堂堂仪表，更……更增仰慕。”郑乐山不相信自己的耳朵：“你……你说……”沙花道：“老爷如果不嫌沙花蠢笨，沙花……愿意侍奉老爷……”她越说声音越低，后几个字细如蚊鸣。郑乐山又喜又忧，苦笑道：“红袖添香，以娱晚景，又是你这么蕙质兰心的姑娘，有谁不想？但是……但是……我不能误了你的终身。”沙花剪水双眸一抬，陡然间单刀直入的道：“老爷得了那个病，沙花早就知道。”郑乐山又羞惭又不解：“你……你知道？我如今老了，男女之事力不从心，你还愿意跟我？”沙花走前几步，蹲下来望着郑乐山道：“沙花倾慕的是老爷这个人，求的是丝萝得托乔木。老爷有没有病，有什么病，与沙花都不相干。”她说着脸又红了，泪珠在眼眶中滚来滚去：“就不知我有没有这份福气。”郑乐山开心得喘不上气来。沙花珠泪夺眶而出道：“看来是我自作多情。”起身要走。郑乐山一把拉住她道：“不不，不是，难得你这么善解人意，我立刻叫二太太操办去！”
迎娶五太太沙花的盛大排场，几乎可与当年碎玉进门时相比。碎玉、邝媛陪笑忙碌，愤懑难宣。曹细细想想自己的落魄，更是酸楚。这其中最震惊的又数苗苗。郑乐山一时找不到好房好屋，竟让苗苗搬到升仙居附近阴暗潮湿的小院落里，将大院子腾出来给沙花住。沙花到祠堂拜祖先，也是与碎玉、邝媛并列。郑乐山对沙花的恩宠，郑家上下都惊叹称奇。
这天沙花带着丫头椰儿散步。沙花问知椰儿是邝媛送来使唤的，便存了个心，套问她身世，试探她和邝媛关系的深浅。二人正走着，迎面苗苗也领着个丫头逛了过来。二人狭路相逢，只得互相浅笑。沙花道：“苗苗……”苗苗“哟”了一声道：“你大我两岁，可我入府在你之前，你该叫我‘姐姐’，怎么能叫‘苗苗’呢？”沙花一笑道：“先入山门者为大，姐姐说的是。”苗苗冷笑道：“五太太果然善于审时度势，随波逐流。”沙花笑着摇头，兀自前行，到了苗苗身前，见苗苗并无让路之意，便道：“借过。”苗苗道：“人你已经抢了，路也要争吗？”沙花仍是温和的笑着：“四太太，你该记得，我曾经问你，我留下来时常陪着你可好。你说你求之不得。”苗苗冷冰冰的道：“我没你那么多鬼心眼儿，听不出你的言外之意！”沙花笑着推推她道：“只怪姐姐你笨。”苗苗愣了下才道：“我是笨，我就想问一句‘为什么’！”沙花下巴仰起，收了笑容道：“论样貌，论人品，你不见得强过我，凭什么你可以嫁入豪门而我要在外面受洋人的气？你有的我都要有，你没有的我也要有！我进府几天，替你逃过了两劫，也算对得起你了！”苗苗嘴唇抖得像含了滚烫的蜡烛油：“你跟我说这种话？你跟我算账？我对你的情分要怎么算？对你的信任怎么算？我妈对你的照料你怎么算？”椰儿和另一个丫头吓得不敢吱声。沙花淡淡的道：“干妈对我的恩情我会用一辈子去报，我会比你更孝顺她老人家。至于你，我倒愿意跟你和平共处，可是你太执着，太看不开。这几天你人前人后说了我多少坏话？你以为我不知道？既然这样，还惺惺作态，称什么姐妹？不如你走你的阳关道，我走我的独木桥……”
“啪”的一声，沙花颊上结结实实挨了一掌，雪白的肌肤上顿时高高肿起五个指印。椰儿惊呼：“五太太！”苗苗一掌打过，自己也受了很大的震动，呆在那里，作声不得。沙花嘴角流血，微微一笑，目中含泪，极慢极慢的道：“我欠你的，从此都还清了。”用力一挤，擦过苗苗身边，快步而去。苗苗顾不得是在外头，抱头大哭。
椰儿晚间伺候沙花睡下，掩上门，去见邝媛，将白天的事一一说了。曹细细也在二房里闲聊，听了便道：“她们翻脸，对咱们有好处。”邝媛不理她，却问椰儿：“据你看来，她是真的反目，还是演一场戏，掩人耳目？”椰儿道：“椰儿不会分，不过当时四太太真的很生气，那一巴掌也打得真重。两个人都哭了。”邝媛拈了一枚核桃，夕云为她磕开硬壳子，把核桃仁子捧给她。邝媛用长指甲捏住，送进口中道：“三妹，你以为呢？”曹细细道：“沙花这丫头眼皮子浅，贪财贪势也是可能的。眼瞅着四太太享福，想分一杯羹也不奇怪。”邝媛道：“也只好先看着罢了。这沙姑娘一转脸就成了五太太，道行可不简单……”脑中一阵刺痛，说不下去了。夕云忙上前扶她，曹细细惊疑不定：“二姐，您不舒服？”夕云笑道：“没什么，二太太昨天睡晚了，休息一下就好了。”邝媛竭力压下疼痛，冷然道：“三妹，你回去吧。我不陪了。”夕云又补上句：“椰儿也去吧。”
曹细细、椰儿退去，夕云半拉半抱，把邝媛挟到床上。邝媛喘着气道：“糖核桃吃了几大盘，没一点儿用！”夕云搓着手道：“可怎么好呢？刚才好在是三太太，要是大太太，不知趁机掀起什么风波来。”邝媛道：“椰儿是信得过的，倒不用去愁她。你说让脉脉给我看看怎么样？”夕云道：“大小姐才毕业，医道再好，经验总是不够。”去打了盆滚水来，净了手，为邝媛按摩头部。
椰儿蹑手蹑脚的回到她的下房，一掌灯，见沙花静静的立着，失声惊呼：“五太太！这……这么晚了还不睡？”沙花道：“半夜不睡的，又何止我一人？”椰儿强笑道：“我走了困，睡不着，出去散了一回。”沙花向她默默凝视，良久方道：“我还要写封要紧的信，你先睡，别陪我耗着了。”出房去了。椰儿想着她的话，一夜不曾好睡。
次日一早，郑乐山忽然来了兴致，请沙花、郑亦尘、苗苗跟他打几圈麻将。沙花奇道：“你听清了？四太太也去？”椰儿道：“听清了，说是昨天四太太到老爷那儿认错，请老爷原谅，带说带哭的。老爷训了她一顿，过后却安慰她了。”沙花笑笑不言语，把一封糊好了封口的信拿着摩挲，出门前却忘在桌上。
她和椰儿走进后厢房，请了安坐下。不一会儿苗苗、郑亦尘先后到了。苗苗对郑亦尘不大搭理，对沙花却满口“妹妹”。沙花忖度她的心思，微笑以对。第一局郑亦尘通吃三家，苗苗笑道：“大少爷，你怎么抢老爷的开门红啊？自家人也打得这么认真。”沙花笑道：“玩牌的乐趣就在于抢，让来让去只会显得虚伪呵！”苗苗摸着沙花的手道：“五妹这只手就擅于抢，拿什么东西都特别快。”沙花反转来压住苗苗的手笑道：“四姐的手本来是最会推的，现在看来，是欲迎还拒呵！”二人唇枪舌剑，说了一回，又一齐娇滴滴的笑了，似乎只是开开玩笑。
郑亦尘听得冷汗直冒。郑乐山拍拍他道：“亦尘，是不是病了？”又笑道：“你妹妹是学医的，正好近水楼台，先给你看。”沙花笑道：“真亏老爷想得到，连诊金都免了。”郑乐山大笑。苗苗道：“五太太有所不知，名医都不给家里的亲人看病，大少爷还是另请郎中吧。”郑乐山笑得咳嗽。苗苗、沙花一个给他捶背，一个为他抚胸。苗苗百忙中不忘去刺郑亦尘：“大少爷也不来搭把手，还消消停停坐在那儿。”沙花轻笑道：“孝顺是放在心里头的，表面功夫做得再好，假的也总归真不了啊。”在场四人中，郑亦尘是唯一的“晚辈”，附和哪一方都不好，反驳更不妥了，因而只是讪讪的笑。沙花对椰儿道：“我的帕子忘在家里了，你去替我拿来。”椰儿应了，片刻即回，沙花接过洒了花露水的绸帕给郑乐山擦脸。
天近晌午，沙花陪着用过午饭，回房小憩。椰儿点上安息香，待要出门，沙花叫她道：“你帮我拿手帕的时候，怎么没顺手拿桌上那封信见二太太？”椰儿惊道：“什……什么二太太？”沙花靠在床头，一手捏着那信道：“你不用怕，实话实说。”椰儿“扑通”跪下道：“五太太，我没有做过坑害您的事！”沙花道：“没有吗？昨儿晚上你上哪去了？”椰儿磕了个头道：“昨天我把您和四太太吵架的事告诉二太太了。”沙花道：“你是她派到我身边的眼线？”椰儿只是磕头。沙花双手扶她起来，叫她坐到小木凳上：“那么今天，你为什么不把我这封信偷给二太太过目？给她看了信，再原样封好，我未必能够发觉。”椰儿道：“您的私信，里头说的肯定是重要的话，我不想为了几个赏钱出卖＃＃。”沙花定定的望着她，眼神变幻：“可是昨晚你又背着我上二房去？”椰儿低着头道：“二太太派了我差使，我一趟不去也是躲不过的。我就拣些无关紧要，不会对您伤筋动骨的事去回她。”顿了顿又道，“有的事，椰儿不能不做；但有的事，椰儿就绝不会做。”沙花赞赏地点了点头：“好丫头，有骨气。你对我知无不言，我也就言无不尽。我在信封上做了记号，如果有人动过，就有变化，而结果是没有。”把信朝她手上一扔道，“你拆开来看看。”椰儿不敢拆。沙花道：“拆吧。我是要教你道理。”椰儿才撕开封口。
抽出的不是信笺，却是银票。她不解的望向沙花。沙花慢慢的道：“这些银票是老爷赠给我的，每张上都有钱庄的朱记。你要是拿这封信去向二太太邀功，我就向杨管家报失窃，说你手脚不干净，自有办法将你人赃并获。”椰儿浑身筛糖儿似的抖个不住。沙花道：“所以你的仁心救的不是我，是你自己。我今天开诚布公跟你说一句，我虽然不及二太太那么精明厉害，只求自保，却是绰绰有余。谁打我的主意，都注定没有好下场。”椰儿连连点头。沙花笑道：“如果我要你反过来，变成我打入二房的眼线，你干不干？”椰儿大着胆子摇了摇头。沙花颇觉意外：“你拒绝我？”椰儿垂着头道：“我被卖到郑府，不但＃＃作践，连别的仆人也欺负我，脏活累活全是我做。我那时才十四岁，一时想不开，就到竹林子里寻死。是二太太路过救了我，又骂醒了我，让我去服侍夕云姑姑。我不能害五太太，更不能背叛二太太。”她抬起头，神情中三分肃穆，七分坚毅：“五太太要是苦苦相逼，椰儿顶多再去一次竹林！”
沙花不由得刮目相看：“很好。你不忘旧主，也就不会伤害我这新主。我不难为你。有你做伴儿，我还安心些。”
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雷达卡
发表于 2024-10-27 10:24
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发表于 2024-10-27 13:36
你什么时候开始看，这篇布置作业必须看。
发表于 2024-10-28 21:00
