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(十)梁解元与一随行家仆,乘马车往东南方向匆匆而行。他们经紫荆山北麓,走九龙山小道,过七星台,再穿越九龙大峡谷,一路打听,一路行走。晚间掌灯时分,来到了莱芜县西南狼虎谷附近的一个村庄。
他们在村子北头逢着一家客栈,客栈上下两层看着很整洁,似是开张不久。梁解元下车仔细端详,但见大门正上方有一块用雄浑大气的颜体字写就的四字扁牌:“秦里客栈”;大门两侧各挂一片古朴苍劲的隶书木质楹联,上书:“孟尝君子店,千里客来投。”客栈门楣两侧酒旗卷舒,宫灯飘摇。此情此景,隐隐透着些喜庆、吉祥的气氛。
小二见有客人来投宿,十分热情地帮着卸鞍喂马,然后将行李搬到二楼。梁解元自己选了一间前后开窗、面积大些的房间,家仆则在对面小些的房间相伴。他们把各自的行李安排停当后,便一前一后,走下桐木旋转楼梯来到一楼餐厅用餐。
餐厅视野开阔,灯火通明。青砖铺地,墙壁四面落白。厅内整齐地排列着十几张未漆原木方桌,很显古朴典雅。此时,厅内正有三四桌客人在用餐。梁解元扫了一眼,而后选了一张僻静处的空闲桌子,两人坐了下来。
店小二提壶倒水、递过菜谱,一边习惯性地擦拭着桌面,一边和气地问道:“二位客人,用些什么菜品、酒水?”梁解元翻看菜谱,点了两荤两素一汤,又要了一壶老酒。不多时酒菜上齐。于是,主仆二人推杯换盏惬意地享用晚餐。今天他们为了赶路程,中午只是在马车上草草吃了几口从家里带上的干粮,此时又渴又饿,这顿饭吃的格外投入。
不一会儿酒壶见底,梁解元向柜台张望意欲再添上一壶来。无意间,他看到柜台里坐着的竟是一位绝色美女。女子看上去约摸二十岁左右年纪,但见生得:
一对清亮含情凌波目,两条似蹙非蹙远山眉;面如桃花,肤如凝脂;一片兰心依旧,十分柔态倾城;衣着得体,举止优雅;当垆东台卖酒,堪胜西汉文君。
梁解元心里暗说:“真没想到,如此荒村野店竟有这样标志人物。”
这时候家仆看出了主人的意思,喊了声:“小二,再添壶酒!”只听得店小二清脆地应了一声:“好嘞!”
梁解元乍到此地一切都感陌生,他想抓住机会了解一下当地的情况。待小二送酒上桌,他微笑着说道:“可不可以请小哥坐下来饮杯酒?”小二回道:“客官,实在对不起,本店有严格规定,不可随意饮用客人的酒水,否则是会得到重罚的。”随后他环视餐厅一周,见几乎没有客人了,便又说道:“我见两位客官面生,一定是初次光临小店。这样吧,一会儿我把那桌的杯盘清理后,再回来陪二位饮茶唠嗑。”
不一会儿小二收拾完闭,走了过来,坐在凤鸣对面斟茶说话。凤鸣问道:“此处是什么村,这店是何人经营的?”
“这村叫做‘秦里村’,因村民以秦姓居多而得名;开客栈的老板也是秦姓。秦老板原是一位读书圣贤的秀才,只因屡次乡试未中,看看自己已近半百,举试无望,也就渐渐打消了仕途之心。三年前,他放下读书人的架子,开了这家客栈谋生。”
“客栈生意还好吧?”凤鸣问道。
“还说的过去。”小二回道。“这秦里村看似是群山环绕中的偏乡僻壤,但它却处在南北通衢的交通要道上。它北通济南,南及泰安;东到淄博,西至长青。秦老板读书明理、仗义疏财,他经营客栈也并非只是为了赚取银两,更多的是为南来北往的客商、行人提供方便。”
“不知柜上那位姑娘与你们老板什么关系?”梁解元又问。
小二向柜台望了一眼,说道:“哦,那是我们老板的千金。说起这秦姑娘,在我们当地可算是百里挑一的人物,她不仅人生得貌美,而且冰雪聪明。姑娘自幼生长在书香门第,耳濡目染,写得一笔漂亮的蝇头小楷、善作诗填词,常以薛涛、易安自比。
近些年来,也曾有几位当地土豪、财主家的后生来求亲,都被她一一辞退了。她心气极高,非得自己寻一位才貌俱佳的郎君不可。可惜啊,这里虽说是通衢要道,但毕竟是农村啊。乡村里哪里有如她想象的那般阳春白雪式的人物呢?以致她年近二十,仍然待字家中,这也是我们秦老板一块不小的心病。”
梁解元听了店小二这番话,不由得又抬头向柜台望去。恰在此时,秦姑娘也正在打量他。四目相对,羞得姑娘粉面通红,急忙低头躲开。梁解元心里念着红玉,他只是以欣赏的眼光看待这位美女,并没有别的意思。
却说这秦姑娘,生在书香门第,自恃清高。这俗世的男子她岂能看得上眼?看看自己年已二十,还未选中如意郎君,也深感如花美眷,不敌似水流年,不觉忧上心来。
今日傍晚,见梁解元进店,略瞅一眼,不觉心中一颤。她暗自寻思,自己帮父亲在店里料理账目已经三年有余,南来北往的各色客人多了去了,从未有一人使她如此一见倾心。轻裘缓带、君子风度的梁解元,分明就是她心目中的子健、潘安。
在梁解元用餐期间,她偷偷端详良久。梁解元的举手投足,用餐期间的每一个动作,甚至是一笑一颦,在她眼里都是那么雅致入心。说起来这秦姑娘也真有眼力,这当朝探花郎,哪个女子见了不倾心?有人说,恋爱中的男女都处在病态中,这次秦姑娘病的可真不轻。虽然她表面不露声色,但胸中那颗芳心却如脱兔般狂跳不已。
梁解元主仆吃罢晚饭,各自回到了二楼的房间里。今天车马劳顿,晚间又多饮了几杯酒很感疲乏。他洗完脚,正准备上床休息,忽然听得有轻轻的敲门声。梁解元起身开门,呀!各位,你猜来者是谁?原来正是那当垆美女秦姑娘。
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