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小说《三生》：第三部他生之六 [复制链接]

陶陶然然

主楼

发表于 2025-8-1 11:30 |只看该作者 |倒序浏览 |

　　六
　　（于青桦说叙事技巧固然重要，仍需以立意为上，以情感的丰沛、道德感召为上。）
　　颜皓初的病情既没怎么恶化，也没有丝毫好转。颜明玉这天侍奉了汤药，只说在床前翻翻《老残游记》，谁知竟睡了过去。她这梦做得也奇：梦境里，她无时无刻不清晰地感到，她是在做着梦的。
　　一面是清醒地梦，一面又梦得历历如真。她步入庭院，见颜皓初在小莲、水生搀扶之下走来。颜皓初才叫了声“明玉”，她眼泪已流了下来。明知是梦，可毕竟听到了慈父如同往日的呼唤，看到了他温雅坚毅的面庞。平常她没注意过父亲有这么多白发，梦中却瞧得格外真切。
　　她很愿意这梦做得长些，再长些。她迎上去扶住，责备水生、小莲说：“父亲病体虚弱，你们怎么还让他深夜出来？”水生未答，颜皓初已先微笑着说：“是为父自己要出来的。”
　　小莲道：“老爷说你这阵辛苦，放心不下，挣扎着要来看你。”颜皓初将女儿搂入怀中说：“又让你受委屈了。”一个“又”字，又险些儿让颜明玉落泪，她忙控制住心绪说：“蒋家耿耿于怀，众人皆在观望，雨季说来就来，父亲病情反复，女儿……着实忧心！”
　　颜皓初拍拍她的背，像儿时一般：“我的病你不必挂心，倒是另三件事，非同小可。唐天宝十年大水，一次就有数十艘渡船沉没；南宋绍兴六年大水，一艘渡船百名渡客无一生还；明万历十年大水，狂风摧毁千余艘漕船民船……”
　　颜明玉道：“今夏雨季大水必不亚于那三次，不恢复红船万难抵挡！”
　　小莲不解说：“小姐，我们家的船不就是红船吗？”水生说：“你不知道，真正的红船连老爷都没见过！”小莲怔住。
　　颜皓初点点头说：“不错，明玉所说红船是我颜氏祖先与同道士绅组建的船队。一旦有难，即刻出行，浩浩荡荡，遍布大江！那船，是沿江商旅、百姓的福音！”颜明玉从小到大早听过不知多少遍，此刻仍是悠然神往：“那是刻在我们颜家人记忆里的船，是颜家世世代代的梦啊！”
　　水生大约从来就觉得自己是这里的一份子，只听得满脸骄傲；小莲毕竟来的时间不长，却也满脸憧憬，甚为可爱。
　　颜明玉自小喜听镇江本地戏曲，唤作扬剧。梦境发展到这里，恍恍惚惚间水生小莲都已不见，庭院变了水阁，扬剧的锣鼓丝竹中，父亲颜皓初蓦然化为戏中英雄的服饰，用她儿时最爱听的曲牌唱了起来：
　　“船体船帆皆红色，船头雕刻虎头形；
　　威武出航畅无阻，船旗飘飘锣号鸣！”
　　戏文中的父亲变得年轻了，而声音却是中年的沧桑。他向来爱看戏，兴之所致有时也唱上一段。此时梦中乍闻此曲，颜明玉喜悦不胜。
　　颜福、颜寿现身左右，喜滋滋地帮腔：
　　“一时间,大江南北齐响应，
　　众红船成了江上保护神！”
　　颜皓初叹了口气，在悠悠旋律中说道：“可叹咸丰战乱，留下遗恨，救生会房屋尽毁，一艘艘红船荡然无存！”他才变年轻的脸上爬上了一条条皱纹。颜明玉不由想到任中堂一捏椅子，扶手上那条可怖的裂痕。她又是心惊，又是心碎，忙上前徒劳地想为父亲抹平脸上的纹路。
　　旋律消失了，戏服不见了，水阁影影绰绰摇摇晃晃像被投进了石子的池塘，待水平如镜时，处身之地已到了待渡亭。远望江上浪滔东流，水鸟掠过，粗手大脚的渔民们提上鱼网驾上小船冒险入江，颜明玉拉着父亲的手说：“求父亲让我接过家族使命，做你的救生传人！”
　　颜皓初瞪大了眼睛：“你是女儿身……”颜明玉只想为父分忧，为民造福，哪管得什么男女，胸口热血上涌，跪倒在地说：“万望父亲成全！”颜皓初说：“你终究要嫁人哪！”颜明玉叩首说：“女儿非救生人不嫁！”她眼巴巴望着父亲。身旁行人有人鼓掌，有人指指点点，世人毁誉，却都不能让她意动。
　　颜皓初热泪纵横，连说了三个“好”字：“颜家救生后继有人，为父死也瞑目！”颜明玉急忙跳起，堵住他的口嗔道：“父亲莫说死字！”颜皓初说：“为父在接过你爷爷衣钵的那一刻起，就已将生死置之度外，若能为救生而死，那是我的荣耀！来来来，与我一同叩拜祖先。”
　　一闪念间，已到了家中祠堂。父女同跪。颜明玉朗声说道：“祖先在上，我颜明玉自愿接过颜家第七代传人之职！”颜皓初喜极而泣：“列祖列宗，皓初不孝，未得一子，然颜家有女，不让须眉！颜家有幸，我亦无忧了！”
　　一声炸雷，颜明玉浑身一颤，醒了过来。父亲仍旧躺在床上，不大能言语，神色如同童子。颜明玉为他掖掖被子，擦了擦泪想：“父亲的心意我已尽知，我的心意，总有一天他也会知晓。”
　　正沉思间，水生跑了进来说：“天色不好，雨季怕是要提前！”好像专为这句话作注脚似的，大雨应声而至，狂风厉啸。急促的锣声隐约传来。
　　小莲、颜福、颜寿紧跟着奔了过来说：“不好了！长江发大水了！”颜明玉心想果然，忙吩咐说：“小莲留下照看老爷，水生几个随我察看水情！”众人齐声答应。
　　敲锣人声声“发水喽——长江发大水喽——”的叫声中，几人迅速赶到江边，众水手早已候在那里。只见乡民中有人磕头祷告，有人跪地骂天，有人朝着江水哭喊亲人的名字。
　　众人上船，迎着顶头风往江上奋力划去。江上奔涌咆哮，浊浪滔天。船体甚大，众人又都久经风雨，且有颜明玉亲身指挥，是以救人之心虽切，并无一人慌乱。
　　颜明玉、水生一个掌舵一个摇橹，水手们奋力划桨。一见有船倾翻，有人落水，他们便抛出绳索，一个个拉上船来。内中也有三四人不及被救，瞬间被江水吞没。
　　几番搭救，木船已满，颜明玉喝令速速回岸。谁知这时雨势未减，风向突变。船上人惊慌失措。颜明玉深知自己是大家的主心骨，心中紧张，面上镇定，只叫“落帆！”
　　落下船帆，继续划船，就着风向，小心应付，渐渐看见了江岸。众人眼见有了生还希望，可以穿过绝命生死线，迢迢奔阳关，忽然水生叫了一声“前面有人！”
　　隔着狂风，两个不同的呼救声穿入了颜明玉耳中。她稍稍一怔，不及细想，几乎是凭着本能地让水生等分别将两个抱着木板的人捞了上来，正是蒋雨轩、皮四。
　　皮四浑身精湿，满头滴水，上来就拜倒喊道：“多谢菩萨，重生父母，再养爷娘！”颜明玉一瞥间看到他右腕上戴着自己两年前送给他的玉镯子，以换取他不来捣蛋的，那时还是与蒋雨轩两情相悦、最为稠密之时。然而这时也无暇多想，只叫水生扶他坐好。
　　这边蒋雨轩惊魂稍定，喘息着说：“快救你父亲……”
　　颜明玉没听懂。蒋雨轩抹抹脸上的水珠说：“是你父亲划着另一只船救了我们，船被浪打翻，他又把木板……给了我们……他还在后边……”
　　这时也顾不得详问颜皓初怎么忽然恢复了神智，又怎么从家里来到江上，颜明玉早跑到船尾朝远处张望，果见颜皓初出现在后方不远处的江面上。颜明玉急喊：“父亲——”颜皓初挣扎着喊了一声“明玉——”
　　数月来首次听到颜皓初那洪亮的足可穿越疾风暴雨的嗓音，颜明玉眼眶一热，随即忍住，叫水生调转船头。
　　水生正欲掉头，船身一晃，差一点儿倾侧。水生急道：“风急浪猛，船已超载，无法掉头！”蒋雨轩、皮四均知自己便是那超载之人，脸上不由自主生出歉然之色。
　　颜明玉这时心系老父，嘶喊“掉头——”众人齐心协力相助，谁知救生船几度倾斜，忽左忽右，右舷有一瞬间甚至贴上了江面。一霎时船上难民哭喊声震天。
　　水生望着颜明玉，踌躇该不该说。即便在这万般危急的情形下，这句话仍是难以出口。颜明玉道：“说吧！”水生咽了口口水才说：“跟两年前一样，风浪太大，掉不了头啦！”
　　“两年前”，是满船超载，无法掉头去救蒋雨轩父亲的那次。蒋雨轩全身大震。他既感激颜皓初的救命之恩，又仍介怀着痛失慈父的往事，更想看颜明玉此刻将如何抉择。他继母薛氏的那句话，突然清清楚楚浮现在他和颜明玉心底：“说什么风大浪大不能掉头，要是江上落难之人是你的父亲，你救是不救？你会因为一船陌生人而弃父亲于死地吗？”
　　会吗？你会吗？
　　方才父女俩互叫“父亲”“明玉”，众人就算不识颜家的，也知道二人关系。这时生死系于一线，考验的不仅是颜明玉，同时也是他们自己。若鼓励她掉头救父，那是赌上了一船老小的性命；若让她赶紧抽身回去，是催她亲手扼杀父亲最后的生机。所有人刹那间静默无声。
　　也许只是短暂的一瞬，众人却觉得像一个世纪那么漫长。
　　水生想要强行号令掉头，看看船上老幼乞怜的神色，怎么也说不出口。终于，有水手喊出“掉头救颜老爷”，几个水手响应。另几个带着孩子的难民一面出声反对，一面不敢与他们目光相接。
　　天地万物尽皆定格，只见颜皓初在水中载沉载浮。颜明玉内心撕扯，已到极致，刚要说话，颜皓初那黄钟大吕般沉厚的声音传了过来“返航，快返航——”
　　这一声震惊了蒋雨轩，惊呆了皮四，也叫醒了颜明玉。她高声说道：“船不可掉头，父亲却不能不救！我若有三长两短，水生颜福颜寿，你们把大家带回岸去！”
　　她话一说完，准备跳船，水生一把拉住。她身有武功，水生本力较大，二人一僵持，竟是不分伯仲。然而她毕竟情切关心，拼命挣脱开水生怀抱，扑通跳了下去。水生、蒋雨轩大惊，虽素知她精熟水性，但这样恶劣的天气，贸然下水，形同自尽。
　　颜明玉一入水即向颜皓初处拼命游去，然而只两三下就明白，她能做的只是陪父同死。这样也好，她腰上忘了系绳索，眼睛射向父亲，二人目光就是牢不可分的绳索。她就这么定定地看着，又昏昏地被系了绳子的水生和另两个小伙子揪着头发衣领拽了上去。
　　她还想挣扎，船上一个小小婴儿这时忽然脆脆的、稚嫩地啼哭起来。她于是明白，她没有任性的余地。
　　大浪不断袭来，船身晃动，幼儿老弱惊恐哭叫，乱成一团。颜福道：“木船漏了！”颜寿道：“桅杆断了！”水生满眼含泪，扳着颜明玉说：“明玉，船要沉了！”
　　颜皓初呼喊：“明玉，返航啊！”
　　风声雨声，涛声哭声，交织在一起。颜明玉深吸了口气，目光忽的坚定无比。她看看颜福、颜寿说：“方才你们没跟水生哥下江救我，万一我有不测，你们还可在船上指挥救人，做得很好。”她向着父亲的方向跪了下去，脑中闪过梦中二人一同在祠堂里拜祭祖先的画面。
　　颜皓初发怒再喊：“返航！”这一次颜明玉应声而接：“返航————”她叫得撕心裂肺，肝肠寸断，泪水滚滚而下。眼见颜皓初气力不继，松开木板，闭目随浪而去。她想说什么，晃了一晃，晕了过去。

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