嫉妒发生在可以比较的个体之间,通常指一方因另一方比自己优秀而产生的不良情绪。这种个体常见的如熟人或者有一定社会联结的人,但也可以是有比较性的社会群体。嫉妒可以发生在同学、同事、邻里和亲朋之间,也可以发生在同一个协会和行业里的人之间。嫉妒一定是发生在熟人之间,尽管双方也许素未谋面。发生在挚友亲朋间的嫉妒可能不亚于普通人之间的嫉妒。大如民族,也可以发生嫉妒,比如处于快速上升的民族常会受到其他民族的敌视。嫉妒一定发生在水平接近的个体之间,当双方差异很大时,弱者就会崇拜强者而非嫉妒他。
嫉妒是一种强烈而痛苦的情感,可能持续较长时间。它首先伤害的是嫉妒者,但嫉妒者如果因此而采取恶的行动,则被嫉妒者会遭受伤害。天性善妒者大有人在,当他们不能从自身查找落后的原因时,就会归咎于被妒忌者。嫉妒在道德上属于阴暗面,故嫉妒往往深藏于内心,就跟做贼一样。发生在男女关系上因竞争关系而导致的嫉妒实则是由于爱情的排他性而产生,和一般意义上的嫉妒有本质的区别,故爱人们通常不会隐藏这种酸涩愤怒的情感。
嫉妒并非完全不可战胜。一种情况是一个人努力进取超过别人时,嫉妒自然会离他而去;另一种情况是一个人能认清个人的局限,坦然接受落后的现实,那嫉妒也会自行瓦解。然而前者必然是极少数,后者也并非人人都能做到,所以嫉妒是普遍现象,时时噬咬人心。所幸的是嫉妒尽管普遍存在,但做出不理智行为者却在少数。
嫉妒完全没有正面意义,它不会催人奋进,只会搅乱人心。事业上取得突出成绩者皆因对职业的热爱与专注,而时常嫉妒的人则把心思和精力过多地投入到愤愤不平上。嫉妒是短视的行为,毫无方向感可言。人人都该警惕嫉妒,一旦发现苗头就要改正。人也要留心那些善妒的人,不要成为嫉妒的牺牲品。
自强和嫉妒是两码事,人既然自强不息便早已脱离了嫉妒的泥潭。自视甚高的人不把别人放在眼里,但是也较少嫉妒别人。嫉妒不分男女,尽管女性的感性和细腻常给人以善妒的错觉。嫉妒不分年龄段,从幼儿到老人都普遍存在,可见人类此天性的根深蒂固。在人类的神话里,神也普遍嫉妒,甚至到了不以为耻的地步,这颇耐人寻味。
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