二十一
他在家住了五天，准时返校。当晚他和徐薇、蔡飞、郝乐乐在操场见面，徐薇问了些他家里的情形，他选择性地说了。大家谈起民工小学的事，才说了几句，郝乐乐电话响了。她没大插得上话，一直是对方在说，就见她脸色越变越难看，越变越凝重。
徐薇说：“怎么接了这么久？”蔡飞说：“好像是她那伯伯打来的。”孙家明说：“不会有什么问题吧？”
郝乐乐挂了电话，放声大哭。
孙家明忙问怎么了？郝乐乐边哭边说：“我伯伯变卦了，借仓库的事黄了！”徐薇看孙家明，蔡飞劝郝乐乐：“黄了……就算了吧。咱们另外再找。”郝乐乐哭个不休：“哪那么好找？说好了借给我们做教室又反悔。昨天有个老板说要花钱租他的仓库，他看有利可图就答应了。我怎么有这么见利忘义的亲戚！”说着转身就跑。
蔡飞拔脚就追。徐薇百忙中不忘喊一声：“好好劝她！”蔡飞边跑边说：“知道！”
徐薇朝孙家明看了一眼说：“我知道你心里不痛快。”孙家明老实承认：“是没想到会有反复。我们还是太天真，把事情想得太简单了。”话语是平和，话音里压抑着郁忿。徐薇忙转移他的注意说：“上次去袁老师家，论文写得怎么样了？”孙家明面色稍缓说：“充实多了。苏老师懂得真多，旁证博引，举的例子特别专业。他们应该已经把论文交给系里了。”徐薇说：“那就好。”顿了一顿加上句，“要是觉得烦，我陪你到小花园走走？”孙家明触了电一般说：“不用，我先回去了。你也早点休息吧。”他走了，她咬着下唇，思绪万千。她现在不是普通的妒忌，而是有种空芒阔大的恐惧：假如他永远这么对她，而她永远无法不让自己这么对他，此刻的状态岂不就成了她一生的宿命？
郝乐乐那一对却“动感”得多。她跑得气喘嘘嘘，停下来对后面的蔡飞叫：“停！不准过来！你经常练长跑，我哪跑得过你？你想累死我啊？”蔡飞停步笑笑说：“你也知道累？我看你很有长跑天分，你知不知道我们在学校里跑了多久？”郝乐乐瞪大眼睛问：“多久？”蔡飞三个手指头一竖说：“三十分钟。”郝乐乐说声：“半小时啦！”跌倒在地。
蔡飞忙扶起她，蹲着脸对脸地说：“怎么样，没摔着吧？”郝乐乐说：“摔昏了才好，反正没脸见人。”蔡飞看她头发凌乱，不禁拿手给她理了理。郝乐乐只顾喘粗气。蔡飞说：“别傻了，出尔反尔的又不是你。你伯伯见钱眼开，那是他的事。”郝乐乐看着他说：“你们真这么想？”蔡飞道：“嗯，干吗要拿来别人的错误惩罚自己？”郝乐乐想了想，说了句毫不相干的话：“你这么蹲着，腿麻不麻？”蔡飞哈哈大笑。
次日下午二节课下，孙家明到宿舍收拾收拾准备过工地去，却有一个陌生号码打进宿舍。他接了，那头是德强嫂且哭且说。德强哥早上头痛还硬撑着施工，从楼上掉下来摔成重伤，去医院的途中就咽了气。孙家明耳朵里“嗡”的一声。这是他生命中第二个亲近的活生生的人猝然去世。他急赶过去，德强嫂正在临时办公室里对着陈会计哭，小鹏不明所以，跟着大哭。孙家明觉得德强嫂似乎就是之前的严惠芳，小鹏就是他和家亮。所不同的是，他们兄弟到底成年了，小鹏才七八岁。
他把德强嫂小鹏先劝到邻近工人的房子里暂歇，与赖老板和陈会计苦苦交涉。陈会计给出的数字少得令他难以置信。孙家明懵了。陈会计躲着他的目光，闪闪缩缩地说：“老板最近手紧……”
赖老板坐在陈会计的位置上说：“我已经尽了力了。你把这钱拿回去给德强的老婆，叫她节哀顺便。”孙家明忍住满腔即将喷薄而出的悲愤说：“赖老板，德强哥跟着你好几年了，没功劳也有苦劳。德强嫂带着一个小孩子，这点钱够她们孤儿寡母几天用的？你帮帮忙，再加一点。德强哥死了也感激你。”陈会计刚想说话，赖老板咳了一声说：“你别在这儿歪缠了，早点把抚恤金拿回去吧。”孙家明怒道：“一条人命就值几千块钱？这是抚恤还是讽刺？”
赖老板眉头一皱：“你跟你弟弟还真是一个脾气，达不到目的就带嚷带叫。”孙家明说：“上次是您克扣工资在先，这一次又扣着赔偿不发，您……你也不怕伤阴德？”陈会计说：“喂，小伙子说话当心点。”一边把孙家明往外推，一边使眼色。
孙家明站住了，轻轻推开会计，盯着赖老板。
赖老板心头一窒，说：“怎么，凭你也想打我？别忘了上次我头上扎着绷带都没告孙家亮。做人不能忘恩负义。”孙家明大声道：“争取应得的不算忘恩，为乡亲说话不算负义，做人不能昧着良心！你放心，我不会动粗。我会用正当的方法去争，直到争出个说法为止！”他掉头出去。赖老板阴沉地说：“叫几个人跟着他，看他想怎么样。”陈会计应了。
孙家明在人流中穿梭，走得很急。两个形迹可疑的人在后面跟着。孙家明偶然回头，他们连忙低头，故作不经意地走着。孙家明不以为意，心想别说是两个，就是二十个，二百个，只要有这条命在，我就不会罢休。
他先奔劳动局。一进大楼，跟踪者就停下了脚步。机关对于他们毕竟有某种威慑。
孙家明在一楼办公室问了人，上三楼找到主管部门。接待人员是个中年男子。孙家明努力冷静着把事情说了，说到德强哥才三十几岁就伤重不治，眼睛红了。中年男子把孙家明送到门口，说：“谢谢你来反映，这个情况我们会重视。”孙家明又提醒说：“他的妻子和孩子还耽搁在城里，多待一天就是一天的花销。”中年男人说：“我们会尽快了解、处理。工地的名字我记下来了。不瞒你说，以前也有人来告过他们拖欠工资。”他与孙家明有力地握了握手。
孙家明从楼里出来，跟踪的两人看在眼里，回去向赖老板复命。陈会计说：“这人斯斯文文的，胆子倒大。”赖老板问那两人：“他到劳动局门口，有没有停下来看看？”其中一人道：“没有，直接走进去的。”赖老板不语。陈会计不解地看他。赖老板笑了笑说：“他要是停下来想想，说明他还有点犹豫；这么想也不想地跑进去，是铁了心跟我卯上了！这么看，我也不能太客气了。”
孙家明也知道赖老板不是个善茬儿，他本该从劳动局直接回学校的，但心里记挂着德强嫂和小鹏，知道这时候他们是最无依无凭，最要人陪伴的。他便赶到德强哥租的小屋，抚慰了一回。德强嫂揩着泪说：“嫂子什么也不懂，什么人也不认得，全托给你了。”孙家明找了附近几家民工的女眷，拜托她们照看着德强嫂，与她排解排解。她们的孩子都承孙家明教导，素日又与德强哥夫妇交好，纷纷说只管放心。
孙家明别了德强嫂和众女眷，骑车回校，途经一条幽暗的小巷。长长的，窄窄的，月光森森，静静的杀机。
身后一片粗野的叫嚷。孙家明减速让他们先过。谁知五六人回身用车围成一圈，其中二人赫然就是那两个跟踪者。
孙家明双手紧紧握住车把说：“你们想干什么？”一道手电筒的强光刺得他一手遮眼。众人一拥而上，拳打脚踢。孙家明奋力还击，寡不敌众。他的自行车倒在地上，眼镜飞到了远处。
“咔嚓”一声，一只脚踩碎了眼镜，匆忙逃走。其余五人也陆续逃离。他们没有像电视里那样唯恐别人不理解地说：“下次少管闲事！”可是孙家明当然知道他们无声的威胁。
他呻吟着蜷缩在地上。自行车打着空转儿。过了一会儿，他挣扎着站起来，试试腿脚，骑车到学校医务室去。【小余高见：鬼脸花应在这里了。】
挂号前他往宿舍打了电话。那室友大惊，忙通知蔡飞等一齐赶过来。徐薇、郝乐乐三脚两步闯进来时，医生正处理伤口。郝乐乐惊呼了一声。徐薇脸色煞白。郝乐乐看着鼻青脸肿的孙家明说：“怎么回事啊？”孙家明说：“深更半夜吵醒大家不好意思。”
医生边给他清理边说：“别张嘴，肌肉牵动我不好擦。”徐薇听孙家明说话如常，惊魂稍定，近前坐下，向医生说：“他没事吧？”医生说：“有没有内伤要去医院查，目前看来没大问题。”蔡飞愤然道：“手和腿都肿了，额头上可能还要缝针。腿还遮得住，脸上的伤是谁都看得见的！”徐薇凝视着家明，眼神像一双温柔的手，抚过他的条条伤痕。郝乐乐恨道：“哪个@@蛋干的？”蔡飞说：“应该是德强哥工地上的老板。就可惜那些人打完了就跑，一点证据也没有！”
医生给孙家明缝针。徐薇不由自主伸手过去握住了孙家明的手。孙家明痛得紧握住她的手。徐薇的手温热绵软，与银针刺穿皮肉的锐痛奇异地混合在一起。
郝乐乐说：“没证据也不能吃哑巴亏，明天就报案，让他们心惊肉跳也是好的。”
蒋凌峰单独进来了。
郝乐乐一看见他，气不打一处来：“你来干吗？可别再给人添乱了！”蒋凌峰说：“我已经报过警了。”郝乐乐意外：“你会这么好？”蔡飞友善地说：“来了就进来，别都堵在门口。”
针缝好了。孙家明那阵疼痛过去，见自己握着徐薇的手，忙放开了——过于快的。他把刚才的话都听在耳里，这时便说：“蒋凌峰，谢谢你！”蒋凌峰说：“不用客气，我说过，我看不顺眼的人和事我就要管。”径自坐下来。孙家明蓦然觉得，有时候他和蒋凌峰那股子倔劲儿是相通的。
另几个室友说：“班长，你陪孙家明，我们去打点开水等他回宿舍。”蔡飞说：“脸盆脚盆都烫一下，他现在容易感染。”室友们应了。孙家明谢了大家。众室友说：“自己兄弟，不说谢，要是让我们碰到那帮家伙，我们也把他们扁一顿。”蔡飞喝道：“胡说！”众室友回去了，蒋凌峰却留着。
孙家明跟他们商议，要不要同袁英杰通个气。徐薇和蔡飞很犹豫，蒋凌峰说：“纸包不住火，何况袁老师处理起事情来肯定比我们有经验。”孙家明思来想去，还是蒋凌峰说得在理，便请蔡飞给袁英杰发了个消息。假如他睡了，明早就会看到；如果没睡，今晚想必会回个电话来。
徐薇说想到件事，回头就来。郝乐乐吓得赶紧跟上去说：“男的都出事，你个女的大晚上还上街。”徐薇一边走着一边说：“你跟着就不出事啦？”郝乐乐说：“起码我嗓门儿大，能喊啊！”【小余高见：这也算是个特长吧。】
她二人走了不到二十分钟，袁英杰亲身到了。大家忙迎上去。孙家明很觉不安。袁英杰没跟他们客套，急问情况。蔡飞代孙家明说了。袁英杰道：“没凭没据，就算真是工地老板干的，你们也不能老挂在嘴上。他要是反过来告你们诬陷，有理变成无理。”蔡飞点头称是。蒋凌峰冷冷地说：“就是太便宜了那个老狐狸。”
孙家明靠在椅背上说：“我给大家惹的麻烦已经够多了，大家别再为我操心了。”
袁英杰说：“这几天你不要上课，我叫蔡飞把课堂笔记给你带回来。”蔡飞疑惑地说：“又不是孙家明的错，他为什么不能露面？”袁英杰推一推眼镜说：“人言可畏，万一别人说你在校外和人打架斗殴，校方听到了反而麻烦。不点名的老师那里随他去，点名的老师我帮你找理由推一推。”这是他虑事周全处。
袁英杰见孙家明没有大碍，就到医生那里嘱咐了两句，大意也是要他保密。他平素和学校上下人等关系都处得不错，这时一提，自是稳稳当当。孙家明见他要走了，想站起来送，袁英杰轻轻摁了摁他的双肩，看看他，出门去了。
徐薇和郝乐乐走进来，问孙家明说：“好点没？”孙家明说：“好多了。刚刚袁老师来，我还跟他说了一阵话。”徐薇笑笑说：“你以前戴的眼镜是四百度吧？”孙家明不知话题怎么跳到这上头去了，笑了笑说：“是啊，你怎么知道？”徐薇说：“我有一次听你提过的。”掏出一只盒子说，“没有眼镜总不方便，我买了副隐形眼镜你看能不能带。”
孙家明“啊”的一声。徐薇说：“这是清洗液，每天晚上取下来洗一下。”孙家明说：“不用了……”徐薇故作轻松：“买也买了，你要是不收就浪费了。我临时又找不到另一个四百度的近视。”蔡飞抢着说：“是的是的。你们看孙家明不戴眼镜是不是更帅了？”郝乐乐忙道：“那是！”孙家明想到买眼镜的钱，徐薇也深知他的脾性，盈盈一笑说：“你先欠着，不算利息。”
孙家明在蔡飞的怂恿和“指导”下戴上了隐形眼镜。蒋凌峰看着觉得新鲜，说：“好像脸上少了个什么器官似的。”被郝乐乐狠狠挖了一眼，只好闷声大发财。
回宿舍的路上，蔡飞和蒋凌峰一左一右架着孙家明。孙家明新奇地看着校园的夜景，倒像比戴旧眼镜更清晰一些。他默默想道：“从此以后，我看这个世界的每一眼，都是徐薇带给我的。”【小余高见：动人的一句，假若徐薇能听见这句心声，必然泪下。这同时也是个喻示，徐薇给了孙家明一副新的“眼光”。孙家明打量世界，适应城市生活，徐薇功不可没。】
孙家明身体上受了伤，为德强嫂讨公道的事儿却没有真正受挫。劳动局的中年男子和另两个工作人员一连来了两次。赖老板避而不见，烫手山芋还是陈会计接。这天那中年男子又来了，待了一回，没等到正主儿，临走半开玩笑半当真地笑道：“次次来，赖老板次次说不在，说句笑话，走得了和尚走不了庙，他挺大的一个产业在那儿，能跑到哪边去呢？”陈会计哈腰陪笑道：“他是真忙，可不是故意躲着您。您高抬贵手，通融通融。”中年男子笑道：“现在是人家孤儿寡妇不肯通融。你们也太狠了，一条人命就赔那几个钱。”说着脚不停步。陈会计躬腰尾随：“与人方便，自己方便，您……”中年男子甚为老辣，当下就堵了回去说：“你们给吕德强的家属方便，自己就方便了。”
陈会计没精打采回到办公室，打电话向赖老板报告，说“劳动局的人话里有话。我还听说孙家明的同学全在帮他跑，看起来他可没给吓住。再这么下去不是办法。”赖老板不为所动，说他不是吓大的。他没想到如今不是别人在吓他，是他拒赔在前，恐吓在后。陈会计挂了电话气忿忿地嘀咕：“赔两个钱不就完了吗？回回要弄得鸡飞狗跳才称心。”
这天孙家明到食堂吃过饭回来，看宿舍门口横着火盆，不禁愣了。蔡飞笑道：“快跨过去，晦气就没了。这可是郝乐乐的一番心意。”郝乐乐说：“是啊！我外婆家就有这风俗。跨出这历史性的一步，包你否极泰来。”
孙家明忍俊不禁，他脸上的伤已经好了大半：“你们也不怕给‘宿管办’的人看见？”郝乐乐着急地说：“快呀，你一进去我就把火灭了，叫蔡飞想办法再带出去。”她手里捧着一大杯冷水蓄势待发。
徐薇笑着说：“你就跨一下吧，不然人家的功夫都白做了。”徐薇说了话，孙家明不能完全不理。他左一看没人，右一看只有两个好奇的男生，没有管理人员，这才猛一步跨过那只烧着纸的脸盆。
郝乐乐随即把水浇下去，“哧”的一声，烟气熏得蔡飞直打喷嚏。郝乐乐和蔡飞在那儿快手快脚地收拾着，蔡飞同时向孙家明说：“这几天照你的指示，我们哥几个都没闲着，一有空就到这个局那个科里去申诉。”孙家明笑了：“你是班长，我可不敢指示你。我好得差不多了，我想一方面继续给德强嫂争取，一方面也继续给小鹏他们上课。”
徐薇吃了一惊：“你还要上课？如果再给人家暗算怎么办？”孙家明一笑说：“我总不能为了怕事，天天躲在学校里。”蔡飞说：“那倒也是，怕什么呀，我们四个人一块去，不让你落单就行了。”郝乐乐说：“对对，不行我还有王牌，我能喊。”徐薇摇头笑道：“你来来去去就是那一招。”【小余高见：笑倒！】
四人把这事议定了，就又恢复了定期上课。星期五晚上，他们的四个小班级又开起来了。众民工原来担心发生了一连串变故，大学生们绝足不来，没想到一切如旧，均是感念无已。
一节课下，孙家明叫小鹏他们自己看会儿书。德强嫂说：“你上哪儿去？”孙家明说：“我上个厕所。”见德强嫂神色一变，沉稳地说，“嫂子你放心，吃一堑，长一智，我会当心的。”德强嫂红着眼说：“德强要是知道了，也要怪我连累你。”孙家明说：“嫂子快别说这话，咱们同心村就是一大家子。”
他走到隔壁一间，透过窗户看到蔡飞在给孩子们上课，其中有小宝。再一间郝乐乐上课上得大笑大说，小朋友们直拍手。边上一间徐薇在一块小小的黑板上写下一行秀丽的数字公式。书声琅琅中，他走向工棚区的简易公厕，月光下突然发现地下有两个影子！他猝然止步回头，见一个人影缩进了半堵残墙后。他绕了个圈，不紧不慢地走，眼睛却紧盯着地上那个多出来的影子。影子不即不离，始终在他后头。他捏紧了拳头，穿过几间破屋，终于看到了灯火通明的工棚。他深呼吸了一下，闪电般回身，用全力揪住那个跟踪者，同时大叫：“蔡飞！”
蔡飞、郝乐乐、徐薇和十几个民工闻声而出，一起将那人扭打制服。
一民工恨道：“孙老师这么好的人你也要害！”蔡飞牙痒痒地说：“这次还不把你们老板揪出来！”那人乞怜道：“我们老板是好人呐！你们放开我！”蔡飞说：“有话跟公安说去！郝乐乐，报警！”郝乐乐说：“哦！”那人道：“你们听我说啊！”蔡飞挥挥拳头喝道：“闭嘴！”郝乐乐打电话，话缝儿里还挤出句夸赞：“蔡飞你太帅了！”
110过来把跟踪者带到派出所，孙家明、德强嫂等也随行。结果一审却审得牛头不对马嘴。民警问孙家明说：“这就奇怪了，你们说他想打人，他说他是来保护人。他究竟打你没有？”孙家明怔了怔说：“没有。”民警道：“除了跟着你之外，他有没有别的攻击性的行为？”孙家明蔡飞面面相觑说：“没有。”民警转而问那人道：“你说有人会来看你，电话你也打了，怎么还不来？”那人道：“他马上就来了。”
徐薇陡然想起来说：“你刚才说‘我们老板’，你老板姓什么？”
那人还没答腔，另一个民警领着阿德进来了。徐薇失声道：“阿德！”阿德一笑说：“您好！”向民警和孙家明等说道，“这位是我们公司的保安。”
徐薇红着脸说：“对不起，我没告诉你们，我跟郑希杰说怕同学被人伤害，他答应尽量照应。这个保安一定是他派来暗中保护孙家明的。”郝乐乐哀叹：“世纪大误会。”孙家明指阿德说：“那这位先生是……”阿德答道：“我是郑先生的司机。”
民警略微有点不高兴，凭白地虚惊一场：“你们虽然用意是好的，但这种做法国家也不提倡。”阿德老练地给两位民警敬烟说：“给你们添麻烦了！”（老柯意见：一般读者读到上面这些起伏跌宕的章节，估计是目迷五色，手难释卷，但稍有文学训练的人可以感到，小说滑向了情节剧的深渊。前面从容不迫的节奏不见了，弥漫的一种较为美好的氛围也付之阙如，表面上的峰回路转难掩内在的空洞苍白。）【小余高见：柯老师不愧是不一般的读者，他发明了一种非常缜密的逻辑：起伏跌宕约等于情节剧，情节剧等于深渊。我敢打赌，柯老师喜爱的小说一定是离普通读者非常远的，比如卡尔维诺的《帕洛马尔》，一男人做哲学家状，对着海面一发呆就发上十几页纸。柯老师见了，心花怒放，那才是上档次的、入得了他老人家法眼的东西。】
既然是暗中保护的，只得销案。民警烟也没接，也没再说什么。忙乱了一晚上，众人都感疲累，各自回去休息。唯有徐薇跟阿德到一边说了几句话。
半小时后，她已和郑希杰对面坐在咖啡厅里了。徐薇内疚地说：“这次真抱歉，无缘无故把你拖下水。”郑希杰笑笑说：“跟你有关，就是有缘有故了。”徐薇另起话头道：“对你公司的声誉不会有负面影响吧？”这是她最不能安心的。郑希杰看出她关心自己，暗暗欢喜，说：“不会的，善后是我的特长。”
徐薇松了口气说：“那就好。这顿饭既是道歉，也是谢你，你要是抢着付钱就是不拿我当平等的朋友。”郑希杰笑道：“谢我什么？《废名全集》呀？”徐薇说道：“你真精明，我还没说你就猜到了。”郑希杰笑道：“在感情上，我是很傻的。”
他这话的暗示似乎是白费了。徐薇盯着他的手腕看了一下说：“你这玉镯子跟我的很像。上次看见你还没有呢。”郑希杰耸耸肩说：“朋友送的。”徐薇笑了：“什么人的审美，跟我们家兰姨一模一样。”郑希杰笑着起身说去一下洗手间。
没成想袁媛一跳跳到徐薇面前笑道：“你看他一举一动都那么潇洒！”徐薇惊道：“你属猫啊？说出现就出现！”袁媛笑道：“跟我男朋友出来玩的，谁知道这么巧就碰到你们，真是有缘千里来相会。”徐薇斜睨了她一眼说：“你在说谁跟谁呀？男朋友呢？正好给我把个关，好跟苏老师汇报。”袁媛赶蚊子似地挥了一下手：“打发走了。”沉默了一下，不那么嘻嘻哈哈的了，“告诉你个秘密，我觉得郑希杰的魅力比我男朋友大多了。”
郑希杰回座，彬彬有礼地和袁媛招呼，不露一丝惊讶或不悦。徐薇莫名地心虚，想郑希杰该不会是当自己刻意和袁媛唱了个双簧，假装单独约出来，其实还别有用心地带上了姐妹。他不问，她又不好主动解释。
袁媛问郑希杰有关新加坡的各种各样的问题，有些幼稚可笑，有些简直匪夷所思。往常她并不是这么无知的，今天想显得更单纯些，倒暴露出她的肤浅。徐薇啜了口咖啡，暗想：“这《围城》里孙柔嘉的一套也只能对付对付方鸿渐，和郑希杰这种人精是不对口的。”
袁媛问李光耀的养生之道，怎么能活得这么久还神智清醒；问新加坡是不是经常执行鞭刑，吐口痰就要打一顿？还问郑希杰有无意向拍电视剧，因为小时候她是看了不少新加坡电视剧的。郑希杰只对最后一问稍有兴致，反问她看过哪些作品。她却噎住了答不上来。徐薇无奈，帮她打圆场说：“什么记性，上次才跟我讨论《人在旅途》、《调色板》、《窈窕淑女》。不是还有一个从农村讲到城市的《变迁》吗？”孙家明倒适合演男一号，徐薇鬼使神差地胡想。袁媛连连称是，花枝招展地说：“对了郑先生，还有个武侠片模仿《东方不败》的，有一个男的自宫变成了美女，那是什么来着？”这部徐薇是真不知道，郑希杰微笑道：“《莲花争霸》。那首歌还是很好听的，动作也做得不错。”袁媛下巴搁在两手上道：“姓沈的男主角也非常帅。”【小余高见：对这些电视剧如数家珍，泄露出作者的年龄，依稀可定格为75后、85前。】
徐薇如坐针毡，手机“嘟”的一响，点开一看，是郑希杰从对面发过来的：“虽然我很奇怪你交朋友的口味，但我相信今晚确实是一次偶遇。”徐薇想笑，忍了忍才说：“时间不早了吧？”
时间过得飞快，一眨眼一个多月过去了。赖老板到底顶不住方方面面的压力，加上陈会计的委婉解劝，答应了追加抚恤金，数目虽不能说丰厚，也算说得过去。郝乐乐笑道：“真没想到就这么胜利了。”蒋凌峰说：“据说很多民工听说孙家明被打之后，冒着被开除的风险找会计说要上访。这也是人多力量大。”蔡飞笑说：“我们找的那些劳动局的人也挺负责，当然了，要不是有以孙家明和我为首的同学们隔三岔五往机关跑，他们也不能频繁听到群众的呼声。”郝乐乐笑拍他一掌说：“你就臭美吧！要不是那老板打了人心虚，看这边一直查，一直查，也没那么容易缴械投降，来换得咱们不追究。归根结底还是孙家明的功劳。”
孙家明和徐薇依然神色凝重。徐薇是经过许多事以后累着了。她是不惯经风浪、受刺激的。她自己不愿过深地参与，同时又担心孙家明总是耗费心神，拖累学业，乃至威胁到人身安全。她理想的生活是与这些沉重的东西切割开来，过一种简单、浪漫、平安的日子。
孙家明是想到了德强嫂下一步何去何从，黯然神伤。他们一家三口费尽九牛二虎之力才在城市争得了立锥之地，转眼间夫死家败，打回原形，不得不凄凄惶惶重归故里。死者已矣，活着的德强嫂一个人带着小鹏，将何以在尘封的故居熬过那一个个漫漫长夜？
然而德强嫂是必得回村的。这日孙家明、蔡飞来送德强嫂走。德强嫂年轻轻就戴了孝。小鹏也在头上围了块白布。德强嫂回头望望狭小却充满了温馨回忆的棚屋，酸楚地诉说：“那天我就知道不好。好好地他叫小鹏不要忘了他，第二天早上又说头疼。我特地泡了浓茶给他，他还喝了两口。他走了以后，不知道哪来的一阵怪风，我头皮子一麻，晓得不得了，赶过去一看，可怜德强就从楼下掉下来了！”她拉过小鹏搂在怀里，放声大哭。小鹏也哭起来。
孙家明哽着嗓子说：“这段时间我一直在想，德强哥不在了，我又上学，没能力维持你们的生活。你跟小鹏只有回咱村去了。那里有海潮叔、林校长，有乡亲们，你自己还有几亩田。”
德强嫂哭着扑到床上，把额角抵在床单上，鼻子里好似还闻得到丈夫生前的味道。她拍着床哭道：“德强啊，你就这么一句话也没丢下就走了，你把我们母子带到城里来，说要挣钱让我们过好日子，你就这么狠心？家明你说他鲜龙活跳的一个人，怎么说没就没了呢，啊？怎么就没了呢？”
德强嫂悲痛欲绝，小鹏吓得直喊“妈妈！”
饶是德强嫂恋恋不舍，也只得收好东西锁了门。孙家明和蔡飞帮她提着行李，搀着小鹏。这个收留过孙家亮，又当过临时教室的门就此关上了。
好多孩子跑过来叫：“小鹏，你走啦？”“以后还来不来？”还有几个孩子拉着孙家明、蔡飞的衣角喊：“老师老师，小鹏走了，你们以后来不来了？”小鹏淌着泪，拉着母亲的衣角，一步一回头，作别小伙伴们。孩子们一片呼喊：“小鹏再见！”“阿姨再见！”喊得德强嫂泪水涟涟。【小余高见：看到眼睛湿了】
送走德强嫂，回校的路上，蔡飞向孙家明建议说：“你以后不要拾易拉罐了。学期大考快到了，还要操心民工小学的事，你在外面找瓶子罐子得花多少时间？而且又卖不了几个钱。”孙家明点头说：“但是那样生活费就不够了，还是要另找活干。”蔡飞说：“我想过了，你可以向学校申请咱们这幢楼的保洁。收入又稳定，又不用老朝外跑。”孙家明沉默了一下说：“我试试看。”
这是一个较小的申请，难度与申办民工小学不可同日而语。袁英杰还在暗中帮他的忙——他帮人多数是暗中，哪怕是好心好意的，生怕落人褒贬。一周后申请就批下来了，孙家明所住那幢宿舍楼以后就由他和另几个人共同负责清洁。袁英杰还告诉他，那份调查报告程主任十分欣赏，直接送呈校长了。假如校长点头的话，学校会联合几个要好的兄弟学校出面呼吁办民工小学的事，比他们几个人跑来跑去影响大多了。孙家明大受激励，每日在楼道拖地，挥汗如雨，也是甘之如饴。除蒋凌峰专注于篮球比赛的训练，蔡飞等几个室友常抽空帮他拖地。孙家明不像从前那样动辄就来句“谢谢”、“对不起”了。徐薇私下点了他一下说：“友情到了一定程度，太在乎形式只会显得疏远。”他发觉确实如此。以后如果哪天蔡飞有事，他也全身心地扑上去帮蔡飞就是了。
月底孙家明拿到了搞清洁的报酬，先到邮局汇了一部分给德强嫂，“备注栏”写着“小鹏学费”，又跑到“上海老凤祥首饰店”里想在力所能及的范围内给吴小梅买件手饰。她母亲的遗物是再也找不回来了，可是她的付出他得让她找回来。
店内灯光闪亮，各种金银首饰在玻璃柜台里灿灿生辉。服务员年轻靓丽，笑容可掬。
孙家明走到玉器柜台，在大大小小的玉项圈、玉挂坠、玉耳环中间睃巡。有些他喜欢的，价格惊人。有些价格尚可，式样和做工就显着粗糙。他不甘地继续寻找，蓦然间眼前一亮，看见一只标明“蚰玉”的玉镯，标价138元。他摸出口袋里的钱数了数说：“麻烦你把这个拿给我看一下。”
服务员把镯子拿给他。他定定地看着，想象吴小梅收到时的欣喜，不禁笑了。服务员没见过未买先笑的客人，试探性地轻问：“先生，您要吗？”孙家明连忙说要，付了钱请她包好。
这两笔开销过后，袋中所余无几。路过冷饮店，他不由多瞧了几眼，脚下却毫不停留地骑过去了。
徐薇、袁媛吃着“和路雪”从冷饮店出来。袁媛说：“郝乐乐呢？”徐薇说：“看同学打篮球去了，下学期一开学就要比赛。郝乐乐说那叫‘旷世之战’。”说着便笑。袁媛笑说：“这丫头心野，跟假小子一样。”徐薇笑笑说：“说到野，你也不比她差啊。你跟你男朋友怎么样了？”袁媛叹道：“你还真不负我妈所托，这都第几次问啦？”徐薇笑道：“我问你，你现在这个男朋友，到底是谈着玩玩的，还是认真的？”袁媛说：“我哪一次不是认真的？可惜……他还不如我认真呢。我看到他跟别的女孩子出双入对。我问他，他居然还承认了，真是老太婆喝粥——无齿（耻）下流。”舔了一下冷饮笑道，“真甜。”徐薇惊讶于她一分钟内心情两变：“你就这么轻松？”袁媛说：“什么时代了？这叫潇洒。我才不去一哭二闹三上吊呢，他耍花样，我就心平气和地提分手。大家好聚好散。现在我理想中的白马王子是郑希杰。当然啦，人家未必看得上我。”徐薇摇摇头说：“前段时间，我见到一个农村女孩，她爱男孩子的方式是帮他照顾他全家。我当时想，她真传统，我才是现代人。现在跟你一比，我又觉得……”袁媛问道：“怎么？”徐薇续道：“我很传统，你才是现代人。”
德强一家也曾以为他们有机会做现代人、城里人。而今德强嫂回到同心村，满怀悲感，一手搀着小鹏站在自家屋前。
孙海潮说：“好久没人住了，房子有点漏，我叫人拾掇过了，里面你再收拾收拾。”德强嫂含泪说：“谢谢村长！”孙海潮说：“谢啥？德强在的时候，哪家盖个屋他不帮帮手？咱村同心同德，你有啥事，谁都不会站干岸儿。”
永发走进院来说：“叔也在这儿？”孙海潮看见他就来气：“你来干啥？”永发忙表白：“我是听说德强家水缸坏了，买了个缸来，搁在那边。”德强嫂忙说：“谢谢你啊永发！”孙海潮笑笑，几年来第一次觉得永发顺眼：“这还差不多，还像我孙海潮的侄子。”
孙海潮有事先走，永发帮着把德强嫂家里又理了一遍。小鹏小小孩童，心里也有秆秤，他跟孙家兄弟好，同永发就不肯亲近。永发边做事边逗着他玩，他只往后退，弄得德强嫂很尴尬，连连给永发赔话。德强哥在生时，她在村里走路也是挺着腰的，虽不仗势欺人，地位是在那里的。这时小孩子一得罪人，她就吓得赶紧弥补，随后又因自己的气虚产生了今不如昔的沦落之感，眼泪断了线的珠子似地落下来。（老柯意见：每个角色都不肯轻易放过，本是优点；但人物众多，四处用力，野心太大，就导致每个人物都写不透。）【小余高见：四处用力不怕，怕的是平均用力。作者显然有所侧重，所以结论是你鸡蛋里面挑骨头。】
永发生平不会劝人，他打交道最多的女人就是吴小梅。他一越雷池，吴小梅往往劈头盖脸骂他一顿，一个脏字不带却把他损得无地自容。这时面对德强嫂，他唯有干瞪眼儿。
好在严惠芳和吴小梅带着吃的来了。事过境迁，吴小梅和永发的隔阂消解了许多，见他过来帮忙，又多了些欣赏，一面同他一起帮德强嫂家料理，一面就劝德强嫂一些话。德强嫂强收泪水，一定要留几人吃饭。这是回村后的第一个夜晚，她害怕孤灯独对。吴小梅体察到她的心事，自作主张帮严惠芳和永发应了。德强嫂便下厨做饭。严惠芳在椅子上坐下小声叹道：“都说好人有好报，怎么德强一家遭这个罪？”吴小梅也悄声说：“其实他们回来还是对的，这里人人可以照顾他们，比在外面熬着强。”
严惠芳看永发出去搬水缸了，就问吴小梅：“家明最近有没有信来？”吴小梅泰然道：“没有。”严惠芳忐忑地说：“这么久不来信，会不会有什么事？”吴小梅笑笑说：“不会，家明在做许多有意义的事，没空写信很正常。有一阵我也担心是有了什么变故，以后我再也不担心了。”严惠芳很是安慰，说：“你这么说我就放心了。”
这一顿饭，氛围诡异。一边是孙家明的女朋友，一边是孙家明的母亲，一边是孙家明的前情敌，一边是跟三方面感情都不错又都并不太深的邻居。好在乡下的吃饭，就像城里的唱歌，能把最不团结的人强行摁在一起而不至于冷场。“你吃。”“你自己吃啊。”“尝尝这个菜。”“叫小鹏来吃一筷子。”你让我，我让你，关系自然而然地调适了。永发绝了对吴小梅的念想，就除去了横在眼前的迷障，觉得严惠芳居然并不讨厌。严惠芳是个心量宽大之人，看永发不含敌意了，就也搭讪着问问他的情况，叮嘱些日常的细节。德强嫂时而流着泪，时而又自我安慰地想到，毕竟还有整个村子作倚仗，娘儿俩不至于孤苦无依。
吴小梅提到小鹏该上学了，城里上不了，家里有林校长在。德强嫂也说：“这孩子是到学龄了。”严惠芳说回去给小鹏缝个书包。德强嫂说：“怎么谢你们呢？今天村长还把家明汇给小鹏的学费送过来了。”严惠芳吴小梅深以孙家明此举为豪。永发闷头扒了口饭，想自己在做好事上可不能被孙家明比下去。
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雷达卡
发表于 2022-5-12 12:37
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千斤顶
显身卡
发表于 2022-5-12 15:38
多么让人叹息
