淮安有个河下古镇,曾名北辰镇,位于江苏省淮安市淮安区,古邗沟入淮处的古末口,紧邻里运河和京杭大运河。明朝、清朝时期,古镇经济发达,文化繁荣,出过67名进士,其中状元1名、榜眼2名、探花1名,三鼎甲齐全。《西游记》作者吴承恩、南宋巾帼英雄梁红玉、明代抗倭状元沈坤等都是河下人。
河下古镇曾是盐业重镇。清代朝廷特派盐运使驻于淮安河下,主管盐政,并分巡各盐场。沿海各地所产淮盐,全部运到河下,经检验抽税后再分运至各地销售。清末,由于淮北盐的集散中心移至王家营的西坝,且漕粮由河运改为海运等原因,河下逐渐败落。
现今的河下古镇,是由一条长约5公里的石板街组成,它由里运河堤、当年乾隆皇帝登岸的“御码头”铺起,似一条石阵,横贯于古镇的当中。围着石板街,分别建有各式民宅,其中70%是清朝至民国所建的砖木结构建筑,且大部分建筑内都有原住民居住生活。
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