中国连接东西的要道是甘肃“河西走廊”,看看甘肃东西狭长的行政地形,因为包括了大部分河西走廊。
秦朝那么牛逼,但河西走廊是被羌族占领。西汉刚建立时,河西走廊被匈奴控制,对大汉形成较大干扰。刘邦西征匈奴,失败,没办法进行和亲,后连续几代皇帝都给匈奴上贡奉。
到汉武帝,刘彻夙夜难寐,听说西域大月氏被匈奴欺负,就派张骞出使西域,想联系大月氏合击匈奴,但被滞留十来年。这当中狄青曾打过匈奴,最后霍去病出世,张骞也逃回来了。当时的大月氏大部分被赶到更西边(好像乌兹别克斯坦附近),并定居下来,用旧约的话就是:上帝应允之地。大月氏不愿再与匈奴交兵。
张骞带回来西域的地图,描述中亚地带的繁荣和文明,甚至带回了一些中原没有的农作物的种子。汉武帝一听,原来那边风景也不错,更坚定了击溃匈奴、扩张西域的决心。
张骞被封博望侯,博乃博学,望是有远见。征讨匈奴时,张骞因为熟悉地形,成为带队的将军,出征几次。基于汉武帝的决心、霍去病的勇猛、张骞的信息,驱赶了匈奴,占领了河西走廊和西域部分区域。最终设立了“西域都护府”。
河西走廊南部祁连山及青藏高原,北侧阿尔泰山及蒙古高原,河西走廊里到有不少沙漠地带。而扼守了河西走廊,中国对外才形成了较好的防守势态。
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