九
天快黑时，蒋子谦才回到家。卓思、敏姨都想对他说彼此的不是，但两人都在，互相牵制，反而不好说了。
卓思见他神色沮丧，便不敢多话，只问吃过了没，又叫开上饭来。蒋子谦亲自去拉了蒋烈儿来吃饭，白天和杨亦秋交手的事提也没提。一顿饭吃不到两口，外面报说卓小姐来了。卓思在桌边坐着，来的自然是卓越了。
卓越嘴角上扬，似怨似讽：“我也知道我不受欢迎，今天冒冒然闯来当不速之客。我来是想告诉姐姐，我明天回镇江了。”卓思忙上去拉着她的手，被她一甩甩脱了。卓思陪笑道：“妹妹，好端端的上海不待，到镇江做什么？弟弟们有爸爸照应，不用不放心的。”卓越看着她道：“不是不放心，是我自己想散散心。不过我走了，姐姐你倒是可以放心了。”卓思故作不解：“妹妹今天说的话真叫稀奇。”卓越笑笑道：“世上像姐姐这么会说话的人有几个呢。”
敏姨幸灾乐祸地旁观，蒋子谦劝又不是，躲又不是，也僵在那里。卓越道：“姐姐不但会说话，还会演戏。那天在汤玛士那里装病，不就挺逼真的吗？”卓思强笑道：“你说什么？我那天是头痛作呕。”卓越一步一步走向她，眼中渐渐燃起两点火焰：“我虽然是个呆子，也不至于呆成这样。你串通汤玛士，让大家留宿，他得到我，你得到蒋子谦，是这主意不是？汤玛士运气不好，便宜没占到反送了一条命，你却大功告成。我本来也在奇怪，蒋子谦就算嫌弃我被洋人侮辱，也不至于就钓上我姐姐。”她在“夜巴黎”练就的一副伶牙俐齿第一次用在她姐姐身上。卓思神色慢慢变了：“你没凭没据别冤枉人！我知道你眼红我和子谦感情好，你也不能编这么荒唐的借口，含血喷人哪！”卓越笑了，笑容凄绝：“你要凭据吗？”她从皮包里拿出一只纸袋：“这就是汤玛士那里的迷香。”卓思眼中闪过一丝慌张，想了想笑道：“你从哪个江湖郎中那里买的？靠这个就想诬陷我？要不是念在你是我的妹妹，我真要告你诽谤名誉了！”卓越哈哈大笑：“名誉？你还有吗？顶替我嫁给蒋子谦，连个小老婆都算不上，你以为你有什么好名声？”
“够了！”蒋子谦喝道：“卓越，你今天存心来让人难看，是不是？”
卓越把纸袋拆开，送到他鼻子底下：“这味道你有印象吗？我可是刻骨铭心。”
蒋子谦一嗅，立即觉得微微一晕，与那晚在客房中的味道完全一样：“你……你从哪弄来的？”卓越逼视着卓思道：“在姐姐出嫁前的房里找到的。她藏得很好，可惜家里有老鼠，这畜生的鼻子又特别灵，结果我扫地时从床底下扫出来了。”
卓思不屑一顾地笑道：“你们听听她撒的谎，我要是下药害人，我会留着药粉，等你来拿脏？我干嘛不倒了它？”
卓越不答，走到桌前，倒出少许药粉和到酒里。她道：“有猫狗吗？”敏姨道：“有。”叫仆人抱了条狗来。卓越喂狗喝下那药酒，不多久小狗狂吠乱叫，坐立不安。仆人们怎么按也按不住，到底给它冲出去了。卓越笑了，笑得居然很是艳丽：“知道它想干什么吗？它想找条母狗交配！”蒋烈儿眉头一皱，想要发作，敏姨拉拉她她就不作声了。卓越笑看卓思，残忍而又痛楚：“这药不仅能把人迷倒，还能催情，姐姐你是想用这个来下在蒋子谦的茶或酒里。要尽快生个儿子，你在蒋家的地位才稳固呀！”这些话本来她是想不到的，但有另一个人为她理清了其中头绪。
卓思想不到单纯的妹妹能洞悉复杂的前因后果，脸如死灰：“你滚，你给我滚！”卓越指着那纸袋冷笑道：“这种脏东西你不敢随身带得太多，只好存在娘家，要用时就回去包一点过来。”卓思恼羞成怒道：“你为什么要针对我？为什么要处处跟我作对？为什么要得理不饶人？”卓越道：“是又怎么样？我卓越从来就不会忍气吞声，逆来顺受，吃哑巴亏！今天只是个开头罢了！”她掉头就走，却听卓思在后面叫道：“等等，我有个秘密要跟你说。”卓越站住，并不回头：“你又想耍什么花样？”卓思笑得异样的柔媚：“妹妹你怎么这么说呢？我们虽然不是一个妈生的，这么多年也早就情同手足了……”
卓越深身一颤：“你说什么？”卓思走到她面前笑道：“你知道爸妈为什么要我让着你？因为你是外人。他们为什么要你去做舞女而不是我？因为你不是我们卓家的骨血。”卓越望望众人，指着卓思道：“你们听，这个人她……她疯了！”卓思噙着泪笑道：“要不是你逼我，这个秘密我会守一世。你信不过我，就回家问问妈吧。”卓越沉默半晌，定定地道：“你放心，我会去问的。要是你在说谎，我担保你会痛苦一辈子！”
她一口气跑到家里，她母亲卓太太在缝衣服，嘴里咬了个线头。炉子“咕嘟咕嘟”煨着汤。卓太太吐出线头笑道：“不在你姐姐那吃过了回来？也没带你的饭煮。”她以为姐儿俩已经言归于好了，满心欣慰。卓越道：“妈，姐姐说我不是你亲生的。”卓太太一愣，“咝咝”地飞针走线，神情也有点躲躲闪闪的：“她是在蒋家享够了福，灌丧多了洋酒，说起醉话来了！”然而卓越已经看出卓思的话大概不假，她叫了二十几年“妈”的女人只是她的养母。卓太太是这样一种老实人：能够二十年如一日地守着秘密，若无其事；但是一旦闹穿了就不会遮掩，连笑容都像是贴上去的。可她这一类老实人的嘴也特别紧，凭你怎么问，都别想掏出一个字，以为你不追问了就是风平浪静，也是一种下意识地掩耳盗铃。
卓越先在蒋家一阵激动，又在家里受了打击，某种程度上，卓太太的无声比卓思的话更刺激她。她坐下来，心也有点凉了。
次日清晨，卓太太还没醒，卓越就起床收拾行李，留了字条，赶到火车站去。她抱着一个箱子在月台上等车，老远就看见一个白衣女子。正是她怂恿卓越去蒋家与卓思摊牌，正是她把卓思的心思看得一清二楚，也正是她间接促成了卓思说出卓越的身世。卓越不知道该谢谢她还是恨她。
那女子笑道：“现在你知道了吧？”卓越道：“知道什么？”那女子道：“知道你其实不是卓家的后人。”卓越几乎跳了起来：“你……”那女子道：“我找了你很久，也查了你很久。那次阻止日本忍者杀你，也是因为我对你的行踪了如指掌。”卓越道：“你查我干嘛？为什么昨天才来找我？”那女子不答她前一个问题：“因为今天才回镇江啊。回去之前，我要让你明白，你和卓家并没有血缘关系。这话由我来说你一定不信；由卓思在愤怒失态之后讲出来，你才会相信。”卓越道：“你……你……”
汽笛长鸣，开往镇江的火车进站了。火车已经减速，但是呼啸而来的气势依然慑人。在一节一节掠过的车厢边，白衣女子的衣衫翻飞飘卷。卓越只觉得她似仙又似妖。
“卓越，你也在这里？”
卓越一转头，正见到手拿水果和报纸的杨亦秋。他朝气俊朗的脸庞正乍惊乍喜，英挺的身材也与上次无异。卓越却变了，变得越发多愁善感起来，眼眶上像生了一层锈，下死劲儿才憋了回去。她迎过去，右手抬起来又放下，最终替他拉了拉衣领。杨亦秋笑道：“真没想到你会来。”向白衣女子梁倩笑道：“你昨天说，今天我将看到一个我很想见到的人，原来是她？”梁倩笑道：“你不想吗？”
三人一前二后，上了火车。卓越偷偷问道：“你怎么认识她的？”杨亦秋拉着她手道：“我这一阵怕被日本人暗算，在她那里栖身。”卓越道：“你们……很好的吗？”杨亦秋不禁笑了：“是好朋友，和你完全不同类的朋友。”卓越红了脸轻掐他一下。
三人找到位子，杨亦秋和梁倩的票是一起买的，位置相邻。杨亦秋看了卓越一眼，梁倩大大方方跟卓越换了票，坐到过道对面。卓越这才把自己并非卓家亲生的事告诉杨亦秋，说这次回去一定要向父亲问个水落石出。火车上人多，她竭力控制着，还是几度哽咽。杨亦秋柔声安慰，梁倩把剥好的桔子递过来，叫杨亦秋喂给她吃。
将到镇江时，已觉湿润灵秀，山明水丽。杨亦秋望着窗外向后擦去的景物道：“人家总说‘时代的列车’，坐在火车上，确实像乘上了时间机器。从上海到这边，分明是两个世界。”卓越道：“你这趟来，还是住在梁倩家里？”杨亦秋道：“希望你能理解。”卓越笑了：“无缘无故跑来镇江，肯定是做你的革命工作……”说到“革命工作”，把声音低到极点：“梁倩多半是你们特工一伙的。看她那么本事，我早就该想到了的。我可不敢吃抗日的醋。而且我家里小，也盛不下你这尊大神。”杨亦秋既感于她的聪颖，又感激她的体谅，一时无言，只是笑看着她。卓越也回看他，从眉毛到眼睛，到鼻子嘴，很有兴味似的。二人都感到一种宁静的幸福。
梁倩吃着桔子，唇边也沾了一丝微笑。
下了车，三人分作两路。梁倩替卓越叫了人力车，又把梁家的地址抄给她，要她有空过来玩。卓越也说了老家的住址，跟杨亦秋挥手作别。
杨、梁二人也雇了一辆车。因为下着朦朦的雨，梁倩嘱咐车夫慢慢地拉，不要失脚滑倒。遮雨的顶篷她却不喜，叫卷了起来，一面把两边的街景指指点点，说给杨亦秋听。
途经云台山麓，只见一组五幢房子，自成局面，与周围建筑风格迥异。杨亦秋道：“那是从前的英国领事馆么？”梁倩笑了笑道：“当年清廷战败，长江沿岸有五个商埠对外国开放，镇江是其中之一。1865年设了英租界，英国领事馆就建在这儿。后来英国人殴打镇江小贩，引得几千人放火烧楼。现在的主楼是清廷赔款重建的。”
杨亦秋望着那西高东低、座北朝南、东印度式的主楼道：“积弱百年，不知什么时候才能复兴。”梁倩道：“少说点空话，少喊点口号，各人做有用的实事，只怕就复兴了。”杨亦秋掉头看她，笑道：“有时候我真不懂你是个什么样的人。”梁倩望着微湿的街道笑道：“是个好人。”
车到梁家，门口也不甚宽阔。梁倩付了车钱，提起门环拍了两拍，却无人应。梁家家规向来很严，绝不容下人偷懒。敲门不理，还是从所未有之事。梁倩心生疑窦，加重手劲，又拍了一拍。良久才有一人“吱呀呀”开了大门，却是一个须发皆白的老家人。梁倩道：“冬伯……”话犹未了，那冬伯老泪滚滚而下，扑倒在地。梁倩、杨亦秋都觉意外。杨亦秋扶他起来，他含含糊糊地道：“多谢少爷。”梁倩道：“他可不是什么少爷，你说给其他佣人，叫他‘杨先生’好了。家里出了什么事？”一面说，一面和冬伯往里面走。另两个小厮便推上门，上了大木栓。
进门一幢气派的牌楼，后面是个大花坛，绕过去是条小径，走几步便是一片竹林。雨打竹叶，萧萧瑟瑟，倍添凄清。竹林后红墙碧瓦，依稀有几幢古色古香的房子。杨亦秋留神观望，冬伯却向梁倩哭道：“上个月书房突然失火，足足烧了一个时辰，一本书也没剩下。”梁倩知道书房中有不少古藉珍本，不由得皱了皱眉。冬伯又道：“我孙子小屛拼了命救火，说里头有表小姐你喜欢的字画，又把大小姐救出来，可怜他一去就没出得来啊！”他白须颤动，再也说不下去了。小屛是冬伯三代单传的孙子，是梁倩儿时的玩伴。他为了梁倩的一张画，为了表妹晶晶，被活活烧死，不只冬伯痛不欲声，梁倩也是眼圈一红。但她生性善于自制，喜怒轻易不形于色，因此只劝慰了几句。
来到住处，合家大小已等在那里迎接。原来门口的两个小厮嘴快脚更快，早已抄近路进去报告了。梁家五房，梁倩这一房是长房，早已迁居上海。镇江这一支是三房，只沾着同一个老太爷，算是比较近的族亲。她一个小辈，回乡一趟，本不必如此兴师动众。但近来五房人口，一应开支，除了卖田卖地，一大半都是靠梁倩做生意供给他们开销。她在族中的地位也就与众不同。
大奶奶绮霞迎上来，握住梁倩的手连连摇晃，激动得说不出话来。杨亦秋心道：“这是个老实人。”绮霞还没开口，二奶奶丽华笑着拂开绮霞的手道：“大嫂，小倩这只手掌着全家的吃穿用度，可是辛苦劳碌、金尊玉贵的一只手，你摸够了，也给我和敬波摸摸，沾点灵气才行。”杨亦秋心道：“这是个八面玲珑的精明人。”梁倩笑道：“二表婶又开玩笑了。”丽华的丈夫梁敬波在旁呵呵笑道：“你二表婶这张嘴，平常是我一个人受，今天你也帮我分担分担。”丽华眉毛一挑，半笑不笑：“哟，平常可苦了你梁二少啦！见到小倩就告起状来了。”梁敬波陪笑不语。杨亦秋心道：“这是个怕老婆的，但是是怕老婆的人中比较聪明的那一种。”梁倩左右一望：“表妹呢？”绮霞刚要答话，丽华抢着道：“别提了，待会儿见了，有得你心疼的。咱们先见老爷去。”她的眼珠子骨碌碌直转，猜测杨亦秋和梁倩的关系。梁倩不说，她也不问。
三房年岁最长的梁德荣同时也是梁家五房共同的族长，威权极大。梁倩带着杨亦秋到正房拜见，恭敬中不失自尊。正房长条桌上，东边一只磁瓶，西边一面古铜镜子，取意“东平西静”，家宅平安。梁德荣少年时曾师从安徽商人学习经商，本事没有学到，却把徽商的家庭摆设学了个十足十。
屋中间一桌二椅，梁德荣腰板笔挺，背对门口，手上拈着一枚棋子，却是一个人在打棋。梁倩在门外道：“三叔公。”梁德荣回头笑道：“小倩啊，进来说话。”杨亦秋凝神看去，这位梁家族长鹤发童颜，双目炯炯，绝无老态。他目光在杨亦秋脸上停了一停，笑得莫测高深。梁倩进门，手指杨亦秋道：“这位杨先生是我上海的朋友，我带他来镇江玩两天，谢谢他在生意上的支持。”梁德荣笑道：“礼尚往来，是要谢的。”
他二人对答，其他人都站在门外，不敢进来，更不敢插话。梁德荣道：“难得回来，放下行李，陪三叔公下盘棋吧。”梁倩笑道：“我想先看看表妹，再去看一下书房。横竖日子还长，下棋的功夫有呢。”梁德荣叹了口气：“家门不幸，你去看看也好。杨先生，要是不嫌我老朽昏庸，你陪我下两局如何？”梁倩挂念表妹安危，便请杨亦秋代她与梁德荣对弈。
丽华一面叫人打扫房间，安置行李，一面和绮霞、梁敬波一起随梁倩去探望大小姐晶晶，绮霞的独生女。
梁倩一进门，叫声“晶晶”，晶晶忙站起来带笑跑来，才走了两步就撞在床上。她一双明净的眸子看着空处，焦急无奈，显然成了盲人。梁倩大吃一惊，快步过去扶她坐下道：“你……你怎么……”绮霞泪珠串串滚下道：“那晚书房失火，她在里面看书，看得入神，等到想出来，已经来不及了。要不是冬伯的孙子小屛，她就……她就……”梁倩与晶晶对视，看着那双空洞的眼睛，不知说什么才好。晶晶却笑了一笑道：“表姐，妈，你们别难过，反正已经是这样了。”绮霞听了更哭得说不出话来。梁倩道：“大表婶，您和二叔二婶先请回房歇息吧，我跟表妹说会儿话。”绮霞眼巴巴地望着晶晶，被丽华半劝半拖地拉出去了。梁敬波也随出去了。
家里好端端地起火，弄得一死一伤，梁倩便知其中必有蹊跷。她想了一想才道：“那晚失火，你是唯一在场的人，可见到有什么可疑的人出入？”
晶晶吸了口气道：“那晚我和我妈聊到你。我说着说着就很想你。人家说睹物思人，你留在家里的就只有书房里的一幅画。我服侍我妈睡下，就掌了灯，到书房去把玩字画。大约二更时候，房外忽然有脚步声。我想我们小辈，半夜来书房是违反家规，就躲到最后一排书架后面。你也知道，大书架有七八排呢，那人要是不多逗留，一定发现不了我。那个人进来，我就听见翻书的声音，好象是在书里找什么东西。他始终不走，一排一排地找过来，我吓得一声也不敢吭。就在这时，他长叹了一声，我一听才知道，他……他是……”
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雷达卡
发表于 2022-3-19 13:39
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千斤顶
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发表于 2022-3-19 15:07
