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(三)史前现代人的长征
康恩教授的理论发表以来,越来越多的人类学家和考古学家们接受了她的观点。两个领域的专家和学者通力合作,为史前现代人类演化的伟大史诗,描绘出一幅远为清晰的壮丽画卷。
约15万年前,地球处于冰河期。地球两极冰帽逐渐扩大,海平面下降达120余米!北非除了几处绿色“小岛”,几乎全是广袤的沙漠。绿色小岛上聚集了一些人类小群落。他们是地球上首次出现的现代人!在体格、智力和能力上都与今天的人类相似。他们和我们都属于同样的种属。当初能够想到简陋石头工具的大脑,与今天把人送入太空的大脑没有太大差异!
这些现代人打猎,采集种子和果实,在散居的小群落中生活。基因夏娃就生活在他们中间。她当然不是唯一的女性,甚至也不一定是生育最多的女性。但她的特别基因却是硕果仅存!他们经常长途迁徙,随处栖身。恰似当代游牧民族逐水草而居一样。
15万年前,狩猎是生存的要务,也表明了人类进化的方式。打猎需要思考、规划和群体合作,也需要一定智慧进行沟通。
英国考古学家找到了最接近基因夏娃长相的头骨,踞今约十二万年。地球上第一批现代人曾多次尝试离开非洲,但都未能存活下来。而冰河期逐渐将整个北非变成了沙漠。被困在撒哈拉沙漠北部的现代人群落没了退路,甚至没有栖身之处。整个族群灭绝的例子比比皆是!大多死于11万年前的严重干旱。1933年,其中一个小群落的遗骸在伽里克的库夫兹洞穴被发现。共有13具遗骨。其中有一位女性和一名婴儿。当时人类的生存完全取决于气候的恩赐!
约7万年(不同说法在6~8万年间)前,地球再次降温,两极冰帽扩张,海平面显著下降,大地枯竭——地球上的水相当一部分凝结成了冰。非洲大地一片干旱,连饮用水也枯竭了。鸟兽也不得不北移求生。严苛的气候威胁人类的生存。生活在东非的人类祖先们也只好迁移到红海边靠捕鱼和捡拾贝类糊口。这是新夏娃的新人类家族。他们是15万年前基因夏娃后裔的一个支系。这样的小型部落不过几百个。整个现代人类家族一度只剩下一万人左右!
1999年,考古学家在12.5万年前的珊瑚礁中发现了石头工具和大量破碎的贝壳。找到了人类曾在海岸生活和利用海洋资源的证据。这个发现也提供了一条重要线索,揭示出人类为何要长途跋涉离开非洲。
长期吃海产品,可以养育更多孩子。但人口的增加,又为食物来源带来更大压力。而红海盐分升高(因海平面下降)导致获得海产品的难度加大。当海产品资源不足以维持日益庞大的人类部落生存时,就只有一条路可走:跨越红海,进入中东地区!
人类祖先们终究要离开非洲,但时机和路线则取决于气候变化、饥荒程度、部落间争斗压力,以及对对岸未知新世界的好奇心和向往等因素。自基因夏娃出现以来,人类又经历了7000代的演进,他们的心智和技能能已经是这个地球上的佼佼者!
稍早,专家学者曾多次描绘人类走出非洲的路线是沿红海西侧北上,通过今天的埃及,进入以色列到达中东地区(下图)。但DNA追踪显示的结果,却并非如此。
该领域的权威斯蒂芬·奥本海默教授将基因树与史前气候变化模式进行对比研究。他首次提出:人类祖先并非北上绕过红海,而是走南路离开非洲的。
7万年前,海平面比现在低45米左右。亚丁湾海峡红海入口处要狭窄得多,大约只有10英里,并有许多岛屿和礁石露出海面,可以成为歇脚点和跳板。涉水跨越这段海峡完全可行。而走北路的麻烦是必须穿越撒哈拉大沙漠,当时的气候远比现在干燥,难度可想而知。
7万年前,由于恶劣气候和其它因素的影响,一群现代人终于开始万里长征第一步。他们跨越亚丁湾海峡最狭窄处,成功抵达对岸——现今中东的也门。尽管这只是一小群人的一场行程不大的迁移,却是关乎人类生存与发展最重要的一个大事件。那不是单纯跨越浅滩的一次跋涉,而是史诗般的求生奋斗。不仅关乎他们自己的生死存亡,更关乎人类的命运!
这个群体是人类率先离开非洲、开拓新疆域的现代人。他们在新世界的边缘独立奋斗。来到也门地区,生活有所好转。绿地、淡水到处都是,并且气候宜人。据认为,这个群体可能很小,不过250人左右。他们以家庭为单位散居,每个家庭5~20人。但他们与其他群体有联系。在当时严苛的条件下,少于200人的群体无法生存。他们对抗不了传染病或者饥荒。新夏娃和她的女儿们都活了下来。因为有了她们,才有了非洲以外的所有人类!
线粒体基因体系追踪研究显示,人类祖先走出非洲之后就各奔东西了。有些族群往东、往南,有些群体往北、往西。当然,也有留在原地定居的。分开之后他们彼此再也没见过面。
往东的一支并没有在中东停留很久,他们沿阿拉伯湾和孟加拉湾海岸线一直东进。在七万四千年前或更早到达马来西亚。 7万年前苏门答腊的图巴火山爆发是200万年来地球上最大规模的爆发事件。岩浆喷发达25英里高。很多地方经历了六年漫长的冬季!南亚、甚至中东的一些地方都被厚厚的火山灰覆盖!
在马来西亚的考古发掘发现了被埋在了火山灰层下面现代人使用的石制工具。基因跟踪调查显示,马来西亚有两个古老的部落就是直接来自夏娃7万年前的后裔。
由于当时海平面要低很多,马来西亚实际上是一片大陆。正是从这里,现代人先到印尼的一些岛屿,然后在约6万年前成功登陆澳洲大陆!
到达马来西亚的现代人中有一支继续东行,最终到达中国,他们就是中国人的真正祖先。另有观点认为,中东地区的一部分现代人经西亚进入中国中原地区。
7万年前成功跨越红海海峡到达也门后,有一部分现代人留在原地,他们就是中东人的祖先。直到4万年前,其中有一支才经土耳其进入欧洲,他们就是今天欧洲人的祖先。
北美洲原住民最早的祖先们是在约5万年前从东北亚,途经白令海峡到达北美。另有一支,大约在1万年前从欧洲经今天的俄罗斯地区抵达南美。
史前现代人的长征示意图
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