（发表于《雨花》）
平安到小玉家时是在一个夏天的傍晚。福嫂开了院门，引进一个清清爽爽的少年。小玉看了他一眼，他立刻害羞地低下头去。小玉“格”的笑了。这个少年就是平安，母亲新雇的男佣。
“这是太太。”福嫂带他到厢房拜见母亲。“太太。”他小声说，声音很悦耳。母亲淡淡地打量着他，问福嫂说：“做得了活么?身子骨太单了吧?”平安脸红了，可是没有说话。福嫂笑着说：“太太别看这平安生得头干脸净，女孩儿似的，他可能吃能做，打小儿就没病没痛。人家中看不中用，他是中用不中看。”母亲笑了笑说：“家里还有些什么人?”平安毕恭毕敬地说：“一个娘，一个妹妹。”母亲端起茶来啜了一口：“还有呢?”福嫂代答道：“他六岁上就没了爹，上山采药叫蛇咬的。”母亲“哦”了一声说：“多大了?”平安说：“十六。”母亲叹了口气说：“可怜！这个时世，谁也不容易。福嫂你带他下去换身衣裳，叫老王看看有什么吃的先给他充充饥。”福嫂应了，平安突然抢上前趴下，朝母亲磕了个头：“谢谢太太。”小玉和福嫂都笑了。
平安在小玉家住了下来。担水、劈柴、剪花木全是他干。厨子老王闹着要加工钱，母亲不肯，老王赌气撂挑子走了，于是连饭也是平安烧。平安的菜做得很好，鲜鱼豆腐、凉拌肚丝、葱爆肉条尤其叫母亲赞不绝口，说想不到他还有这一手，早知道早把老王辞了。福嫂因为平安是她推荐的，十分得意，常在小玉面前显摆：“玉姐儿，你别当福嫂老眼昏花，不然怎么领来个平安?不是我说，人又体面，又老实，又肯出力不偷懒——打灯笼没处找去!”
小玉不喜欢福嫂，太唠叨，又爱管她的闲事，她在学堂里跟章银生借书福嫂也当件事告诉母亲。母亲回福嫂：“玉姐儿才十三呢，一时还防不到这上头。”她才不言语了。
以前下了学小玉都是一个人玩，现在有平安陪着玩。刚开始时平安不敢，嗫嗫嚅嚅地说：“太太要讲的。”小玉怪他胆小，几次三番缠着他，他不得已，只好答应了。有一次他们蹲在花园里捉虫子，母亲看见了，笑了笑说：“平安十六岁了，还像小孩子。”他们见母亲并没有责备的意思，在一起时也就不用提心吊胆，算是过了明路的了。
夏天常会毫无预兆地下一场暴雨，要是正赶上下学，家里就会叫平安来接小玉。从前是福嫂来，边拿伞给小玉遮雨边埋怨小玉不会看天气，就不能给她省一趟。平安不，平安只会静静地撑着伞，立在学校门右侧等，见了小玉就紧走几步，迎上来替她拿书袋，然后一手擎着伞柄，一手轻轻扶着她的肩，防她滑倒。书袋被他挎在臂弯里，走路时一跳一跳打着他的腰。小玉说：“平安，你真像我姐姐。”平安会红着脸分辨：“我是男的，怎么是姐姐?”小玉说：“谁叫你像个丫头。”有时候小玉也说：“要是你是我哥哥就好了。”每逢这时平安总是很高兴。
夏天快结束的当儿，有一回雨势特别大，雨滴打在伞顶上，“啪啪啪”直响。风卷着粗的细的水丝猛往人脸上、身上扑。小玉穿得单薄，说：“平安，我冷，把你的衣服脱给我穿吧。”平安为难地说：“我也冷啊，要是……”小玉不耐烦了，就靠过去紧紧搂住他的腰，贴着他走。“这样好点。”她说。他微微颤了一下，像打了个寒噤，过了一会，也伸手揽住了她。他们依偎着往家走。
“太太今天讲起你。”平安破天荒地主动同小玉说话。“讲我?”小玉心不在焉地说。“讲你越大越像太太，长得也像，神气也像。福嫂还在旁边说：‘玉姐儿出落得美人胚子似的，只是缺了太太当年的耐性，坐不住。’太太说：‘眼下的女孩子哪能同我们那会儿打比啊!’福嫂说：‘太太那时绣的平湖秋月，好鲜亮的活计儿，玉姐呢怕是连针也不会使了。’”小玉气得骂福嫂多嘴，平安迟疑着说：“小姐，你莫生气，姑娘家女红是要紧的，福嫂说得……也有理。”小玉没吭声。平安看了看她，忽然结结巴巴地问：“有个穿……穿蓝衣裳的，是不是你的同学?”小玉觉得奇怪，反问他：“那是章银生，你打听他干嘛?”他说：“没什么，我接过你几次，每次都看到他跟你一块出来。”小玉有些不好意思，想了想说：“我跟他五、六岁就认得。”打从那次以后，虽然当着人平安仍不大开口，他们私下里却总有好些事讲，而且小玉再也不说他像她姐姐了。
过了一年，母亲不再允许小玉老和平安玩儿，雨天来接她的又换成了福嫂。小玉闹着不依，母亲悄悄教训小玉说：“平安纵然本分，到底是个男人，就不讲主仆之分，也得有男女之别。你上头两个哥哥都没养大，只剩下你。你父亲把你托给我，我少不得要给你立规矩。”大约母亲也对平安吩咐过，他有意地远着小玉，怕得罪了母亲。小莹来了以后他就更不理会小玉了。
福嫂年纪大了，许多事渐渐做不动了，母亲念她是自己的陪房，这么多年服侍一家老小，没打发她回乡，名义上让她管帐，其实是赏她吃碗闲饭。福嫂丢下的事就都由小莹接手。见过小莹的都说她和小玉像姐妹俩，母亲初见她时着实吃了一惊，除了大小玉几岁，简直和她是一个模子刻出来的。小莹脾气很好，整天笑嘻嘻的，手脚勤快，还做得一手好针线；来了没多久，就把福嫂完全取代了。福嫂屡次在母亲面前揭她的短，母亲先没作声，末了才说了句：“你管好你自己的账，其他的不必操心了。”福嫂骤然间老了十年，再不张牙舞爪的了。
小莹很快就和平安混熟了。平安经常帮小莹干些原本该由小莹干的活。有次小玉还发现小莹为平安绣了幅鸳鸯戏水的手绢子。往后小玉也有意远着平安了，不小心撞见了，也不答理他。平安有时嘴唇动动想要说话，小玉装作没看见一径走过去。小玉不喜欢小莹，也不喜欢一切对小莹好的人。她从前那样讨厌福嫂，因为这个，反而与福嫂很亲近了。母亲有些诧异，但是也并没有多问。
旧历年三十，一家五个人吃了年夜饭，母亲懒得动，让小玉跟平安、小莹上街看大戏。一般戏班子这时都不肯演了，只有“吉祥戏班”还在唱《穆桂英》，听人说是他们快要倒了，能唱一天算一天。在“大华剧院”门口，平安他俩竟不见了。小玉又气又急，四处乱找，找不着人，这么早回去又不甘心，唯有委委屈屈地进了剧院。戏台子上男男女女一时唱一时打，锣鼓“咚咚呛呛”敲得热闹非凡，她也没看出头绪。
回到家时门已闩上了。小玉用力捶门，平安开了门放她进来，勉勉强强笑着说：“太太讲你回得晚，叫小莹不忙睡，给你等门。我叫她先去睡了。戏好看吗?”他不提戏还好，一提小玉忍不住骂他，问他和小莹死到什么地方去了。他低低地说：“也没到哪儿，就是在附近逛逛。”黑暗中小玉看不清他的脸色，但能猜出他的脸一定又红了。“你们不该丢下我自己去玩!”小玉大声地说，说完了，觉得伤心得不行，哭了起来，“为什么不带上我一起?我又不碍着你们!”她扑过去想打他，他把她连双臂勒在怀里，她不知道他的力气有这样大，哭还在哭着，已经有点害怕起来了。她抽泣着说：“平安，放开我。”他狠狠勒了小玉一下，松开了手，柔声说：“玉姐儿!”这是他第一次唤她的乳名，叫得她心软得像要化了似的。小玉陡然一阵慌张，推开他跑进去了。
不久平安和小莹双双辞工，回老家成亲去了。母亲见两个得力的佣人一齐说走，很舍不得，挽留再三，终于还是给了他们工钱，让他们走了。福嫂倒是暗暗称快，背地里说她早就瞧出小莹这浪蹄子不是好东西，这不，生生的把个平安给勾了去了。
从那一年起，小玉不再是小孩子。她没再见过平安，也不知道他现在过得怎么样了。
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雷达卡
发表于 2025-9-23 16:12
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