本帖最后由 陶陶然然 于 2024-10-22 16:30 编辑
七
郑乐山绝望的倒在床上，喃喃的道：“报应，报应！”邝媛给他捶背，他摸摸她的脸道：“阿媛，你不会怪我吧？”邝媛忍泪勉强一笑：“老爷才五十出头，明儿买些补药，休息一阵就好了。”郑乐山摇头道：“你别哄我。前两天在苗苗那儿我也是力不从心。碎玉心里头也有数的。”外面传来一声摇曳的鸡啼，房内两人都黯然不语。
邝媛请来曹细细说及此事。曹细细红了脸道：“怕是天意。况且他一向少在我那里的。”邝媛沉吟道：“善有善报，恶有恶报，也是天意吧？”曹细细忐忑的道：“啊？”邝媛道：“大太太怕有人跟大少爷争这份家业，对你对我耍了多少花样，你我心知。我和夕云日防夜防，还差一点儿遭了她的毒手。三妹你防不胜防，好好一条血脉断送在她手上。你那未出世的孩儿，在阴世里想来也不瞑目。”曹细细“霍”的站起，颤声道：“你……你……”邝媛不紧不慢的道：“我不是有心揭谁的旧疮疤，我只是奇怪三妹你好大的涵养，这么多年居然不想报仇。”曹细细泪水直流：“她是大太太，我又不像二姐这么能耐，我……我能怎么样呢？”邝媛站了起来，与她面对着面道：“假如给你一个机会，你肯不肯做？”
曹细细几番犹豫，终于下了决心来找苗苗。说到郑乐山雄风不再，苗苗不大在意，曹细细劝她道：“你不为郑家添个一儿半女，往后的日子就难过了。你看我就是个榜样。你再看两位姐姐的风光！”苗苗愣了下道：“我反正无所谓的。”曹细细道：“妹妹太老实了。以前你不想留在这里，自然可以任性；现在你安分守己，一心一计在郑家过，日后想要不受人欺，非得做一回娘。”苗苗深知三太太温良厚道，待人挚诚，自己又绝不能仰人鼻息，做另一个三太太，当下便踌躇起来。曹细细道：“老爷身子不行了，妹妹却未必就没有法子生育。”苗苗虽然单纯，到底不是傻子，想三太太虽好，平素来往并不密切，何以这样的关怀备至？曹细细察言观色，笑了笑道：“我近日常在二太太那边，偶然听她说起，四妹若有身孕，倒和她是棋逢对手，老天保佑四妹千万别怀了孩子。我不愿妹妹像我这么，所以背地里来关照妹妹。”苗苗拉着她的手道：“谢谢三姐，我真不好，我刚才还怀疑三姐呢！你说说，要怎么着好？”曹细细心中暗叹，但也只得说下去：“唯今之计，只有找人借种。”苗苗不懂：“借种？”曹细细道：“就是找个男人让你受孕。”苗苗把她手一摔，嗔道：“三姐，人家还当你是好人！”曹细细叹道：“傻妹子，这有什么害羞的？事不宜迟，趁着老爷刚刚得了这病，你即刻有了，还混得过去；再拖下去就晚了。”苗苗心慌意乱，在房里走来走去。曹细细道：“三姐没用，不能为你安排，只能打打边鼓，提个醒儿。要是有别人帮一把就好了。”她边说边觑着苗苗，说到这里，就停了下来。苗苗试探的道：“要不去请大姐帮忙？”曹细细顿时笑道：“究竟妹妹年轻人脑子活。大太太神通广大，现在又跟妹妹和睦，不求她求谁去？她是过来人，比我有见识。她要是说不可行，那就赶紧打消了念头；要是她也说使得，她自会做得密不透风。另有一句话叮嘱妹妹，我逼不得已站在二太太一边，大太太一定忌我。妹妹你别说今天我来过，只说借种是你自己的主意，免得再生枝节。”苗苗感念不绝。
她当晚去找了碎玉，碎玉尚未开口，汤问先笑起来了：“这一招虽险，倒是好棋。亏你想得出来。”碎玉看看苗苗，忖度了一回道：“你且去，别露一点儿风，等我和舅老爷筹谋筹谋。”苗苗去了，碎玉道：“大哥你真是，你不想想，她生了女儿当然可以挫二房的锐气，要是生了儿子，岂我连我也多了个强敌？前门拒虎，后门纳狼，还担着这么大的风险，何苦来呢？”汤问笑道：“妹子，她要是真生了男娃，咱们揭发她的奸情，说出这孩子并非老爷所生，不就结了？”碎玉喜上眉梢：“我倒没想到这一层！”汤问道：“我事先抓几样证据在手里，又或者将来滴血认亲，又有什么难的？四太太借种这事，有百利而无一害，你别插手，全包在我身上好了。退一步说，万一有个三长两短，也牵累不到你。”碎玉眼眶一红道：“大哥，你是我娘家唯一的亲人，这家里除了亦尘，就只有和你还能说两句知心话。你凡事可要留心，就当是为了我。”汤问道：“二妹，大哥活一天，谁也别想欺负了你！”碎玉笑笑道：“这事得做得干手净脚，顶好在城郊给苗苗找个庄户人家。二太太没有‘天眼通’，看不到那么远；农户家的汉子，许他几个钱，口风也紧，也好收买。”汤问笑道：“我有分寸。”
次日早上，汤问说出去采办点药材，直到午后也没回来。夕云回了邝媛，邝媛道：“舅老爷这几天有得忙了。”夕云斜签着坐了，陪邝媛用饭：“您拿得准他是为了那事儿？”邝媛喝了口鸡丝笋片汤，笑了笑道：“鱼已经上钩，就怕饵不够香。我叫你办的事，你办妥了没有？”夕云低声道：“我请人买通了东郊一个精壮小伙子，把舅老爷的模样画给他看，要他在舅老爷的必经之道上假装种地。他一落到舅老爷眼里，非被选中不可。”邝媛挟了筷脆爆江鲜，细嚼了一回方道：“答应得太爽快反而惹人生疑。叫那小伙子先推三阻四，然后看见重赏再见钱眼开，扮得越像越好。汤问这只老狐狸，跟我们周旋了这么久，要他中计，可得多下点儿功夫。”夕云等她吃完了，拿了小钟子来。邝媛漱了口，吐在旁边的大钟子里。夕云端出去让丫头们倒了，回头来道：“这事儿从头到尾我都是派别人出面，中间辗转托了好几个人，就算不成，也难查到咱们头上。”邝媛点点头道：“叫小灵看紧着点儿，绝不能有任何差迟。”
七日后的中午，苗苗说要去圌山游玩。郑乐山笑道：“那地方名气是大，真正要玩，其实也没什么好玩的。”碎玉在旁向苗苗微笑道：“你知道为什么叫圌山么？当年秦始皇东巡时路过那里，见有瑞气升腾，认定了是王者之气。为了保住他坐稳万年江山，就下令把‘瑞’字的半边去掉，再用个框儿框起来，使王气不泄，这才有个‘圌’山。”苗苗笑着称绝。碎玉转头向郑乐山道：“四妹闲着也是闲着，就让她去走一遭儿吧？”郑乐山点头允可。
苗苗又去禀过邝媛，一乘小轿出了角门。嫁入郑府之后，这还是她头一次出街。她把右侧的布帘掀开一角，朝外看去。人流如织，市肆繁华，有些跑江湖卖把式的正在“胸口碎石”“口吞长剑”，有一个甚至吞火。其中有个小的不过十二三岁，瘦得像个腌萝卜干儿；另两个都是壮汉。苗苗想到马上私会的多半也是个雄健后生，不由得心跳如捣。她放下布帘，双手贴脸，颊上滚热，手心却是冷的。
家中邝媛撮掇着郑乐山出去逛逛。郑乐山对她向来不大拂逆，当下便问想去哪里。邝媛笑说一时还没想好，先去了再说。郑乐山觉得这样无目的地出门倒也新鲜有趣。夕云悄悄儿地去安排一切，又叫上了曹细细，趁着碎玉歇午觉，一行几人无声无息出了门。郑乐山笑道：“这倒不是散心，倒成了女人偷汉子了。也要这么鬼鬼祟祟的？”夕云露出些欲言又止的光景，只看邝媛。邝媛笑而不言。郑乐山越发奇怪。
一时出了门，郑乐山吩咐邝媛与他二人同轿。邝媛笑着应了。那轿子是墨绿颜色，缀着湖色穗子，是郑乐山命人特制的，因而甚为宽大。他和邝媛在轿内谈笑，一边还有各色果品，抽拉格子里另有郑乐山爱翻的两本古书，一轴字画。放下轿帷，俨然是个独立的小天地。
邝媛一面跟郑乐山说话儿，一面给郑乐山捶背，同时就把西洋怀表从胸口衣服里拉出来看了一看，怀表的赤金链子明晃晃的，中部细细卷出金丝鸟的模样，极为精巧。郑乐山道：“怎么了？有什么事等着做？”邝媛卖个关子不答，放回怀表才道：“时候还没到呢，这时只怕把话说得早了。不如我陪老爷先到南山去走一走。”郑乐山一头雾水，同时愈觉好奇。
几人来到南山。那南山山峦起伏，绿树葱笼，自成野趣。寺古、花奇、洞幽。几人先到了招隐山。迎面一副对联道：“烟雨鹤林开画本，春咏鹂唱忆高踪。”邝媛要讨老爷的喜欢，明知故问：“什么叫做‘开画本’啊？”郑乐山来了兴头，告诉她道：“宋代大画家、大书家米芾在这里看峰峦晴晦、晨昏变幻，把江南山水的灵秀都看进了心里，化到笔下，创立了‘米氏山水画派’，因此叫做‘开画本’。”邝媛点头叹服：“老爷真真无书不知。”郑乐山大是得意。曹细细也在旁捧了几句。
移步到了“听郦山房”，却是“听鹂整弦，新声变曲”，与曲乐相关。再走一程，至山腰处是鼎鼎大名的读书台，乃是梁武帝的长子萧统读书之处。曹细细看时，面阔三间，四周回廊，内设石案，上面刻着“普通元年，岁在庚子”。曹细细不知所以，侧脸看邝媛，见她不动声色，只是静观。曹细细不知邝媛幼读诗书，通晓百家，只因家势破败，不得已，才嫁入郑家做小，于这文墨上的功夫比郑乐山还要来得，但自郑乐淘死后，却深自收敛，遇事只推郑乐山上前，赞他书香门第，腹有万卷。偶尔稍露点滴才华，也是甘为绿叶，更衬托得郑乐山高高在上，洋洋自得。这读书台和台右的增华阁，是邝媛自幼常与父亲游览之处，一应典故，无不在胸，却偏要到一处问一处，让郑乐山在曹细细和下人面前显示才学，大增脸上光辉。
苗苗的轿子行至中途，早有碎玉的心腹替掉了四个轿夫。为了怕有邝媛的耳目盯梢，故意在大街小巷穿插迂回，从许多饶有古韵的老房子和英国领事馆风格的西洋建筑间擦过，接近南郊时才放开脚步，大步流星，直抬到一座小木屋前。小厮们道：“四太太，请您移一移驾。”苗苗下了轿，做了亏心事似的，羞得不朝他们看，径自进了那门。门内称得上家徒四壁，只在墙上挂着镰刀，墙角竖着锄头、小桶。因为太空了，那张木床显得孤零零的，分外扎眼。苗苗忍耻问道：“这……这是哪里呀？”小厮们在门外答道：“这是南山脚下，最幽静了，等闲没人来。您等一等，我们先告退。”苗苗极轻的答应一声。
邝媛与夕云耳语了几句，抬头看看天色，低声道：“再等一等。”
几人行至虎跑泉，见那泉分为上下两泉，泉池四方，池中有井，泉水淳厚，色清味甘。夕云陪笑道：“这里的水倒不错，取些回去烹茶是好的。”邝媛横了她一眼道：“你知道什么？前面是‘鹿跑泉’，比这里的水还要好得多呢。老爷啊，有句什么话，专说那水的？”郑乐山道：“清代夏慎枢《招隐消夏亭》里说的：‘汲鹿泉煮清茗，甘香润物。’”曹细细拍手叫好。同样是奉承，邝媛含蓄而不失身份，曹细细就比不得她那精致的粉饰。郑乐山对曹细细爱搭不理，夕云见了撇嘴暗笑。
阳光愈烈，夕云察言观色，便递上伞去。邝媛轻轻撑开，为郑乐山遮阳。那淡粉色的伞面张开来像一朵花，衬着满山翠色，颇为清雅。邝媛扶着郑乐山，怕脚下有什么磕磕碰碰的，万一有个踉跄，就是在仆人眼里失了礼仪，另外三房太太免不了又说她服侍不周，竟让老爷贻笑于人。
行至“竹林寺”，见那寺是依着山势逐级而建，东有观音山，松柏满峦；西面古树参天，修竹万竿，意境深邃无比。曹细细笑道：“咱们家的竹林虽也不错，比起这个来就太小了些。”郑乐山道：“这怎么比得？这是东晋时就有的名胜。我们郑家以一家之力，置了那么一个林子，算不容易了。一般仕宦人家，也就只有望望的份儿。”曹细细原在后悔说错了话，见郑乐山并未深责，还细加解释，不禁大喜。
夕云紧走两步，在邝媛身后低低的道：“那边的人来回报，说都布置妥了。在房子四面埋伏着呢。”
郑乐山兴致勃勃，还想往鹤林寺和文苑走走去——名闻天下的《文心雕龙》便与文苑大有干系。邝媛却把他拉到隐密处，见左右无人，便跪下了。郑乐山吃了一惊，拉她道：“这是怎么说？”邝媛跪着不肯起来道：“这都是我的不是，当家不严，竟让家里的姐妹生出些歪心斜意来。”郑乐山听她话里有话，少不得要问端详。邝媛便跪回道：“四太太房中空虚，不甘寂寞，要……跟人私通呢！”郑乐山脸色“唰”的变得惨白。邝媛不敢正视，只瞧着地下的竹影道：“这是夕云查访实了的。这丫头年轻，一时糊涂也就罢了；更可恨与她私通的……”郑乐山听她住了口，知道难以措辞，便冷冷的道：“莫非是家里出了内鬼？”邝媛轻声道：“到底老爷英明，这个奸夫……是舅老爷。”郑乐山“啊”的一声惊呼。邝媛道：“我也知道这事非同小可，若无实据，不可妄动，可据夕云访来，这二人千真万确是勾搭成奸，此刻便在南山脚下不远处欲行苟合。此刻赶去，既可捉奸，又不致让他们真的……真的……”说到这里，难以措辞，说不下去了。
郑乐山从上方俯视着她道：“难怪你今天要拉我出来。”邝媛抬头与他目光相接，目中含泪道：“老爷要责罚，我是难辞其咎。先前我不说出来，是想万一四太太改了主意，我就不声张了，苦海无边，回头是岸，给她一条自新之路，私下里警戒威吓于她也就罢了。谁知她淫欲难禁，到底走了那一步，我这番心意竟是白费了。”郑乐山沉默良久，缓缓的道：“带我去瞧瞧。”
众人折向山下，这一次是郑乐山一人独行在前，邝媛、曹细细在后，夕云等人又在后。邝媛暗暗打着主意，顺手收起伞来交给身后的夕云。夕云小声道：“哟，小心晒着。”邝媛道：“一把伞，又挡得了多少烈日风雨？”一片竹叶悄然落到伞上，静默，脆薄。
小厮们去后，周围一片寂静。苗苗走到床前，想坐又嫌脏，仔细一瞧，两床被褥干净整齐，似乎这里的主人倒还爱洁。她百无聊赖，权且坐下，蓦然间有种做梦的感觉。她在梦中犯了错，对不起郑乐山，也对不起杨幽——她眼神迷离，不知想到哪里去了。
木门一响，走进一个男人。苗苗触电似的跳起，一见来人，更惊喊出声。那人疑疑惑惑的道：“有什么变故？”却是汤问。苗苗奇道：“怎么是你？什么变故？”汤问道：“你不是说中途有变，可能连累大太太，紧急写了封信让我来吗？”苗苗张大了嘴道：“什么信啊？”汤问渐觉不对：“我和大太太都见过你抄外国小说，那封信的笔迹确然是你。”苗苗道：“这就怪了！”汤问道：“糟了！快走！”
一语甫毕，郑乐山、邝媛、夕云、曹细细、许振忠等堵在门口。汤问嗓子发涩：“老爷，我们是被人陷害的。”曹细细道：“腿长在你们身上，难道是被人绑着来的？”夕云冷笑道：“好个福地洞天！”邝媛喝道：“夕云！”夕云忙住了口。邝媛看看郑乐山道：“有人匿名写信揭发，我还不相信，要不是老爷英明，几乎让你们奸情得逞。”苗苗道：“我……我跟舅老爷？”邝媛道：“这里这么多双眼睛都看到了，四妹你就实招了吧。”汤问急道：“不是，我是被人骗来的。老爷，你信我，我和四太太的清白天地可鉴！”郑乐山不理不睬，却问苗苗道：“你对得起我吗？”到此地步，已然百辞莫辩，苗苗脖子一梗，索性道：“你休了我吧！”汤问暗暗叫苦：“小姑奶奶，你这等于承认了！”郑乐山眼睛眯成一线：“休？你犯了七出中的哪一条？”苗苗大声道：“偷汉子还不够么？生不出孩子还不够么？要不再加一条妒忌，总该够了？我妒忌大姐的名份，妒忌二姐的权势，妒忌三姐大智若愚的手段！”曹细细打了个冷战：“四妹你说什么？”苗苗冷冷的道：“不是你叫我借种的吗？原来矛头指的是大太太。”曹细细忙道：“你别含血喷人！”
郑乐山向来不大喜欢曹细细，但也知四房太太中是这三太太最为憨厚，当下便道：“苗苗，我不管你是借种还是通奸，犯了郑家的大戒，你是逃不脱的了。这件事，不是一纸休书能了结的。”苗苗朗声道：“还想要人命吗？现在是民国不是前清。”夕云道：“这儿是镇江不是上海。”邝媛道：“许管家，不守妇道，依家法该怎么处置？”许振忠瞧瞧郑乐山。郑乐山低沉的道：“你说。”许振忠道：“送到升仙居里关一夜。”邝媛瞥了汤问一眼，道：“兔子不吃窝边草，舅老爷这一手可不地道。”曹细细牙齿咬得格格的：“四太太小女孩儿家，定是上了舅老爷的当！”汤问听到邝媛的讥讽，倒在意料当中；听到曹细细的刁难，陡然间心中雪亮：“好，好，汤某今天水洗不清，凭你们处置吧。”郑乐山道：“舅老爷不是郑家的人，不用守郑家的族规。二太太你说如何？”邝媛心领神会：“汤先生办了这么多年的药材，中饱私囊的事做得不少。郑家的公账上挪了多少银子，回头叫杨幽查一查，连人带账交给龙警长就是了。”
汤问额头冷汗直流。苗苗却站得笔直的道：“我的事谁也管不着！我不去什么升仙居！”邝媛道：“四太太，你怕呀？”苗苗“呸”了一声道：“关一夜出来，依旧在郑家的四堵墙里。我要休书，我要老爷休我！”郑乐山道：“我不休你，一切按祖宗的旧例去办。”苗苗锐声道：“我受够了！我不要在这！这是个什么世界啊！你一天不休我，我放火烧屋；你两天不休我，我提刀杀人！”郑乐山皱眉道：“二太太你办一办。”转身就走。邝媛躬身道：“是。”慢慢走到苗苗身边，贴在她耳边道，“你以为你能出得了升仙居吗？那是因为你不知道那是个什么地方。”
苗苗被蒙上眼睛，抬进升仙居的同时，邝媛、夕云剥着糖果聊天儿；曹细细则走进了碎玉的房间。
碎玉正没好气，丫头来报：“三太太来了。”碎玉道：“叫她走！我没时间招呼她！”曹细细不等召唤，摇摇的走了进来：“您没时间吗？我——有——啊！给大姐请安。”碎玉大怒道：“连你也敢来落井下石？！”曹细细笑道：“细细不敢。细细听说大姐痛失手足，特来安慰。失去亲人的滋味，细细也尝过。几年前我那苦命的孩儿就被人在我茶中下药打掉了。将心比心，大姐您此刻也一定心如刀绞吧？”碎玉站起来，居高临下的看她，又是痛恨，又是不屑：“三十老娘倒绷婴儿，我小看你了！”曹细细笑着说话，两行泪水却淌下来：“您果然是看错了我！天下哪有一位母亲，会不介意失掉子女？哪有一位娘亲，会容忍孩子为人谋害？我今天来就是告诉您，您的好日子从此到头了！我曹细细活着一天，就会和二太太联手，让您食不甘味，睡不安枕！”碎玉气得微微发抖道：“大胆贱人，竟敢当面威胁我！”曹细细抢着道：“我的胆子还不够大，否则就不是在这里和大姐您说，而是到书房去跟老爷说了！祝您长命百岁，福寿双全！”碎玉眼睁睁望着她去了，跌坐在椅上，呼呼喘气。
|
雷达卡
发表于 2024-10-22 16:28
QQ好友和群
QQ空间
腾讯微博
腾讯朋友
分享
收藏
顶
踩
提升卡
变色卡
抢沙发
千斤顶
显身卡
发表于 2024-10-22 16:57
发表于 2024-10-23 17:42
