表哥陈本道，六十多岁年纪，满头白发，根根直竖。争眉突眼，性急快利。他原是食品站职工，退休后没事干，就跟老伴一起摆个杂货摊子。
表哥以前做公家生意惯了，如今做个人的小本生意，耐不住买主翻来覆去地搞价钱，往往三言两语就把买主拒呛走了。表嫂骂他是直筒子炮，他不服，气哼哼地说，三核桃俩枣的小买卖，满是利钱能赚几个？看见那些小媳妇尖子牙撕口拽地搞价钱，我不吃都饱了！这年头人都惯坏了，哪胜大集体的时候，做生意一敲两响来的利索！
两口子老是为生意的事犯口角，每逢有人来买东西，表嫂把表哥推一边去，不让他插话。表哥落得清闲，搬个马扎坐旁边看。有三朋四友老亲旧眷来赶集，表哥就高声大嗓地打招呼，邀人家坐下来，天南海北地聊开劲儿。
三伏天的一个集日，表哥的朋友王长富来赶集。王长富患有老年气管炎，张口抬肩一齁两喘的，路过摊位前，表哥忙把他让进遮阴蓬。相互问候了几句，表哥问王长富上街有啥事，王长富说，害这个长秧子病，医生不叫动大荤，嘴里整天寡啦啦的光想着吃点肉。表哥关心地问，肥的不行，吃点瘦肉总可以吧？王长富说，我是胃寒底子，思摸着吃些牛肉兴许中。表哥一拍大腿说，想起来了，牛肉里头属牛舌头最好吃，好嚼好消化还不肥腻。你坐这儿等着，我去屠坊给你弄来。刀把式是我以前的同事。
不多时，表哥转回，说，不凑巧，牛舌头一早就卖完了。刀把式说下午宰牛，他单给咱留着。王长富摸口袋掏钱，表哥瞪眼说，薄情了不是？王长富知道表哥的拗脾气，只好作罢，站起来说，钱你先垫上，明儿上午我一准来拿牛舌头，该多少钱一总给你。牛肉不是便宜东西，我知道。表哥留他吃午饭，王长富说天早着哩，我回去吧。
傍晚时分，刀把式把卤煮好的牛舌头送到表哥家里，说，整整的二斤半，二十五块钱一斤，拢共六十二块五，五毛钱不说它，就六十二块吧。表哥递烟倒茶，乐呵呵地把钱查给了刀把式。
刀把式走后，表嫂看着热乎乎香喷喷的牛舌头，想揪一点尝尝。表哥瞪眼说，想吃咱明儿个去割一块，沾这小便宜干啥？斤两兑不住钱数寒碜不！表嫂招个软没趣，有些不快，扭身回里屋去了。
表哥为存放牛舌头犯了愁。家里没冰箱，敞开放风扇底下吹着，怕老鼠夜里糟腾；放严实地方又怕焖焐。忽然想起水缸里头凉快，就把牛舌头盛搪瓷盆里，放进水缸里漂浮着，合严水缸盖子才去睡觉。
第二天上午，表哥啥事不干，坐屋里专等王长富来拿牛舌头。天近中午还没见人影，从水缸里端出盆子闻了闻，香味已经大减。表哥有些着急，去街上张望。
碰巧王长富村上有个邻居上街来，表哥喊那人到家里，央人家把牛舌头捎回去给王长富。那人说，我来时见王长富门上落了锁，不知去哪儿了。表哥说，他说好的今前晌来拿，到现在还没见人。不管咋说，你把这东西尽早交给他。放时间久了容易变味儿。
夜里八点多，有人敲门，表哥开门一看，是捎牛舌头的那人。来人黑丧着脸，把装牛肉的塑料袋子往桌子上一撂就说，我这是没虱找虱咬！王长富走亲戚去了，天擦黑才回来。我把袋子拎给他，他解开袋子一闻说臭啦，死活不要，硬说是我没及时转交给他，把肉放坏了。我本想明早儿把肉送回来，再放一夜都生蛆了，钱算谁身上？老陈你评这个理儿，我这是没摸黄鼠狼子却惹一身臊气不？
表哥蹲一边，气得牙疼一样吸溜着嘴。表嫂掂起袋子，还没伸头去闻，就赶紧扭过脸去，呸地吐一口，哎哟，老天爷张……
表哥朝来人挥挥手说，天不早了，我也不留你住下。真是对不起老弟，叫你扰搅进来这事儿！
来人走后，表嫂把塑料袋子抖给表哥看，你瞅瞅这东西，甭说叫人吃了，连狗都不待闻闻哩！这回你美气了吧，掏六十多块钱落一袋子臭肉！
表哥铁青了脸，劈手夺过袋子，“日”地一下朝院子里揝出去。事有凑巧，院墙上原先钉有一个桩橛儿，袋子飞过去，不偏不倚“啪唧”挂在桩橛上。袋子里的牛舌头滴溜着悠啊游的。表哥大怒，奔过去扯下袋子，双脚像敲鼓点一样跺那臭肉。
表嫂见状，有些发憷，傍在门边，有一搭没一搭地扇扇子。良久，嘟囔道，赔几个钱是小事，王长富和你是几十年过心的朋友，七三年不是他出头给你作证言，判你个现行反革命是稳拿的事。今儿个因为这一丁点东西把人得罪了，自己再气出病来，划算不？死老汉哪，真真是没材料！
表哥蹲在台阶上，用指甲不住地挠头。半晌，站起就走。表嫂一惊，半夜三更的，你弄啥去？
我去屠坊里再割一块，明早给长富送去！
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我这是自由主义，抱残守缺惯了。
现在的人流动性很强，也有读这个音儿的。