陈夫人斜卧在榻上,旁有小丫头跪在脚踏上为她捶腿。天气正是初夏时节,不比初春时节一片新绿,乍寒还暖。外面的绿是沉甸甸的,天气开始燥热得令人身子疲乏。
鱼鲛绡毕恭毕敬的立在一旁听陈夫人吩咐。另有小丫头端着半热半凉的茶水半跪着递给陈夫人。陈夫人坐起身来,接过抿了两口,复又递回给丫头,仍旧靠卧榻上,半眯着眼,淡淡道:“鱼姑娘以往的精气神儿都到哪里去了?才打热,人就变得这般安静,你现在是越发静了,到我房里来也不和我说话了。”
那鱼鲛绡生得玉净花明,再多笔墨形容她的美也空是徒劳,唯“玉净花明”四字才算是配了她。鱼鲛绡听夫人说话,侧着身子福了福道:“夫人,奴婢自知罪孽深重,承蒙夫人收留爱惜,夫人面前自当恭顺伺候,再说,有夫人在哪有奴婢多话的道理。”
陈夫人微微一笑道:“鲛绡,你不必客气,我前日跟你说的话,你都往心里去了吗?可好啊?”鱼鲛绡心里十分难过,因为她知她自己的身份,家仇未报,怎能考虑终身大事。躬身答道:“夫人错爱,奴婢感激不尽。只因奴婢身份卑微,怎堪与老爷匹配?”
说话间,帘子被掀起。有三丫鬟鱼贯而入,接着走进一身材颀长的男子,二十三四,着藏蓝色长袍,腰系月白色腰带,上悬同色玉佩,面如美玉,目如朗星。实在是一个美男子。陈夫人忙起身下榻,拜了一拜:“妾身给老爷请安。”
这位老爷正是清朝康熙年间,中了探花的顾子琪。顾子琪已经听见了鱼鲛绡和夫人的谈话,心里有些不快,屏退房中所有丫头,面上仍然和然悦色的问鱼鲛绡:“鲛绡,子琪自知愚钝,难以与你匹配,可我心里还是爱慕着你的啊。”
陈夫人也跟着附和劝服她。鱼鲛绡面有戚色跪在地上,说道:“老爷夫人的大恩,鲛绡终身难忘,无以为报。怎奈鲛绡出身寒门,父母早亡,流落街头,蒙夫人收留。怎敢以妾自居?想我来到夫人家已三年有余,叨扰数载,不曾留下半点功劳。鲛绡只求今生今世伺候老爷夫人,就已足矣。”
陈夫人听完,感动不已,扶起地上的鱼鲛绡,动情的说道:“委屈你了鲛绡。当年在西湖畔遇到你,将你带回家中,你来的这些年,外面自是老爷在打理,可屋子里的大小事情皆属你打理,紧紧有条,众人无不夸赞的。我又长年身子不好,没为老爷续下半点香火,不孝有三,无后为大啊。你若不肯委屈,我自然再给你说更好的亲事,到你有依靠为止。我们外人看来是主仆相称,实在内里将你当做了姐妹啊。”鱼鲛绡这边已经感动得泪眼婆娑,勉强应了这门婚事,却说不办酒席,不请客,也不以女主人自居,算是报恩了。
第二年,鱼鲛绡产下一子,起名蛟龙,粉嫩可爱,逢人便笑,惹得阖府上下无不开心。只是这鱼鲛绡,一天天陷入了忧虑之中。
自孩子满了三月后,她便不再出房门半步。众丫鬟着急,禀告陈夫人,陈夫人只道她是刚生产完毕,心情郁结,过些日子也就好了。劝慰几次,收效甚微,也就任她去了。
中秋佳节夜,明月高悬,张灯结彩,阖府欢腾。单等外任的顾子琪回来陪家人一起赏月度中秋,可月近西沉,仍不见顾子琪回来,陈夫人心急如焚。来到鱼鲛绡的房中告知她时,她两眼空洞,脸色苍白,不疾不徐的说道:“该来的终究是要来的,这也是他的命罢了,夫人请回吧。”陈夫人大为恼火,指责她不关心夫君,不恪守三从四德,哪有做妾的看到丈夫不回来还这样不紧不慢的说认其生死的道理,真白白的收留了她。骂完,陈夫人锁了房门,派家仆前去探望了。
陈夫人离开房门不久,只觉一股冷风忽从她身边掠过,只是顷刻之间就消失了。正奇怪,大热天的怎会有这么阴冷的风,像是来自湖底,又像是来自地底的冷风,不过只是掠过,就吹得她有些头疼。吩咐了丫鬟扶她去房中休息,又急又被风吹了,病情就更重了。卧在榻上等候顾子琪的消息。
时值夜半时分,顾子琪突然带着家仆就赶回了,疲惫不堪,衣衫褴褛。进屋就问鱼鲛绡回来了没有。陈夫人听说丈夫回来,病立时就好了,提起鱼鲛绡又恨恨的说道:“老爷不必管她,先前我去问她得个主意,她竟叫我不要理,说那是你的劫数,你的命。事到如今,你还理她作甚,她好好的在屋子里睡觉呢。”
顾子琪大惊失色道:“夫人何出此言?今夜若不是鲛绡拼死相救,下官可能就回不来了。路过山野,遭遇盗匪,金银财宝悉数散尽,跟随的两个丛仆也被杀死,下官也险些丢了性命啊。只是她竟全不是平日的弱女子,还会些法术。看到我相救后,竟像不认识我一般,轻飘飘的就走了。我刚想追上去,就被一阵风送上了青天,睁眼就到家了。”
陈夫人一惊非同小可,立即跟顾子琪带着家仆打开鱼鲛绡的房门。屋里空空如也,只有床上躺着一封信。是鱼鲛绡留下的。
“贱妾鱼鲛绡,江苏南京人氏。本系闺阁之女,生于良家,长于淑室;幼承庭训,常学圣贤。祖上亦曾高楼连苑,金玉为堂;绿柳拂槛,红渠生池。然人生无常,命由乃衍;一朝风雨,大厦忽倾!妾落西湖,沉冤而死。本待机报复,怎奈夫人情深,探花意重,家仇未报,实愧门楣;飘零沉冤,本非妾意!幼儿蛟龙伏祈善待,必成大业。妾唯永去无期也。”
看完信,陈夫人,顾子琪夫妇二人恍然大悟,悔恨不已,羞愧交加。原来鱼鲛绡的父亲也曾是朝廷高官,正是那场文字狱,由顾子琪的父亲顾忠高发,使得其满门抄斩,沦为冤魂。鱼鲛绡不是来报恩的,而是来报仇的。到了生死关头的时候,她竟然没有下手,落井下石,而是转而救了他一命。这小女子如此重情,仁厚,又羞愧之极。
回到房中去抱蛟龙的时候,那孩子不但不笑,反而哭闹不已。无奈,夫妇二人用尽办法仍不得果,只得抱了蛟龙去西湖边叩拜,那蛟龙才从此不再哭闹。聪慧过人,长大后中了状元,选进翰林院做编修。
顾子琪夫妇死后,被顾蛟龙葬在了西湖畔,让他们从此生生世世陪伴着她孤独的生母。有人说那是顾蛟龙特意安排,让其父母去阴朝地府向她生母一家赎罪,恩怨情仇就此一笔勾销。
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