西瓜,是我自小最早认识并食用的水果。我们地处中国最冷的北方,积温低,一般的水果都难以成熟,只有山丁子、沙果、稠李子等个头极小、味道偏酸发涩的水果生长,多年以前能吃到的水果大都来自华北或辽宁,如苹果、梨、桃、柿子、葡萄等,但西瓜绝对是例外,个头很大,味道也甜,并且就出自本地。
西瓜是葫芦科的大形瓠果,最早来自西域,所以叫西瓜。在炎热的夏天,能吃到果瓤脆嫩、味甜多汁的西瓜,是最惬意的享受了。
那時候买什么都要票要证,只有西瓜不要票和证只要有钱就行,而且价格不贵。但买西瓜却是要自己会挑的,因为西瓜的成熟与大小不一定成正比,比头还大的可能是个生瓜蛋子,只有拳头大的却可能是个熟透的,请卖瓜的人帮助挑要加钱的。所以无论是谁,拿到西瓜的第一个动作都是拍拍,听听发出的声音,判断是生或是熟,自己如果挑到熟的并且是甜的,是可以大大地自豪一把的。那时西瓜一上市,家家都会捧回来几个,因为只买一个很难保熟,必须多买才保证有熟的,否则吃不到爽口的西瓜心里会挺不得劲的。
切开后,发现是红瓤,就会一家人欢呼,有滋有味分而食之,如果是白瓤,就会一片叹息,有时吃完了熟瓜,比较半生不熟的瓜也会被馋嘴的孩子一点点消灭了。只有那些根本没有熟,白瓤白籽的瓜,一口生腥味,最后都成了猪或鸡鸭鹅的口中食。那时各个单位,每年都会组织职工,用自己单位的车或借车去瓜园论麻袋地买西瓜,西瓜比市场的价格要便宜,而且在瓜地里只要不拿走,可以敞开肚皮免费饕餮一番。没有单位的人,也会托别人买上一两麻袋的瓜。保存得好的,这些西瓜一直会吃到中秋节,在月圆之夜,一家人团团圆圆,吃完月饼,看着雪地上的月光,再吃上几块冰冰的西瓜,无比地甘甜。
几十年过去,西瓜仍然是我们当地出产仅有的硕大的水果。与过去不同的是,由于交通条件的改善,其他外地水果大量涌入,许多原来只有听说过而没有见过的水果都在眼前实实在在出现,如芒果、椰子、菠萝、荔枝、桂圆等。但夏季人们的最爱,还是西瓜。
西瓜却已经不是原来的西瓜,已经不需要顾客自己掌握挑瓜的技巧了,瓜贩都大张旗鼓地实行“包熟、包甜、包沙”的三包,主要是西瓜的品种改良了,拿过来任何一个瓜切开,都是红红的瓜瓤,没有生瓜蛋子,全新鲜爽口。
西瓜没有了生熟之分,个个都是香瓜甜瓜;什么时候吃西瓜的人也能个个都心肠善良友爱,正直忠贞呢?人改良了西瓜,谁又来改良人呢?
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