我们这是一次写作的讨论会，话题是“如何对付退稿”（How to survive rejections). Rejections, 在写稿中叫退稿，也有“拒绝”、“否认”一意。生活的一半，是做什么样的人，或做什么样的事，以得到他人的认可。生活的另一半，就是如何应对他人的拒绝和否认。目前来说，我后一半做得比较成功。
讨论中，另外一个教授喜欢写作。他第一次投稿，写的是根据圣经中某个人物没有交代的背景，虚构的一篇小说。这本小说当场被枪毙了。他捧着书稿去编辑那里，编辑说，你这又不是写探险小说，太不得体了。这位教授灵机一动，说，哦，看来我写探险小说有救，于是他开始改写探险小说，结果一本接着一本，写出了一个系列，叫麦克葛瑞格家族小说系列，此系列还获得了一些奖。 最近，他说，有一纽约出版商，对他当初被毙掉的稿子产生了兴趣，想出版了。所以说生活很漫长，塞翁失马焉知非福。 如何被人拒绝而不受打击呢？这需要修炼。我记得我上大学的时候，曾经喜欢过一个女孩。我也不知道如何开口，结果一开口就是错话。年轻和无知的双驾马车，带我笔直地驶向愚蠢。《阿Q正传》里的阿Q追求吴妈的时候，说：吴妈，我要和你睡觉。我当然还不至于这么直接，但是笨得也差不多。我把那女孩约出来，说我的脑子一直想你，没法不去想。那女孩说：人不是动物，你应该有理智，控制你怎么想，这样吧，以后你不要想了。
我像是被催眠了一般，乖乖回去上自习了。姑娘这一记闷棍，把我打成了大龄青年。不过事后诸葛亮地看，我觉得也挺好，这么一下子，直截了当地让人死心，省得大家继续浪费时间。她那话和《乱世佳人》里的盖博那句：“老实跟你说吧，亲爱的，我他妈才懒得管呢。”（“Frankly, my dear, I don't give a damn”）有异曲同工之妙。人若遇到和自己不情投意合的人，不应态度暧昧，让他人觉得有机可趁，不死心，结果双方都麻烦。
所以各位年轻的朋友，下次遇到退稿怎么办？ 娶了她，让她天天给你看稿！